제 13시대 - 황제의 길 : 엘돌란의 그림자6

 

 

엘돌란의 부두 구역에 관해서는 끔찍한 이야기들이 많다.

선원들이 과장하는 경향도 있기는 하지만, 때때로 사실도 섞여 있다는 점이 방심한 사람들을 위험에 처하게 만든다.

 

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부두 구역 탐문은 쉽지 않다

부두 구역은 엘돌란에서 비교적 위험한 곳이라고들 했다. 더군다나 은방패대는 전날 좀비 사건 뒤로 야간 순찰을 완전히 중단했다고.

애초부터 위험한 부두 구역보다 다른 곳의 경비를 강화시키는 것이 훨씬 효율적이라고 생각한 결과일 것이다. 하지만 아예 경비대가 사라진 건 아니었고, 낮 동안에는 주요 도로를 중심으로 순찰하기는 했다.

부두 구역에는 항구가 있고, 창고, 어업 및 생선 가공 시설, 그리고 도시에 방금 도착한 선원과 여행자들이 머무르는 어두침침한 여관과 주점들이 있었다.

항구에는 큰 배들이 들어올 수 있는 주된 부두가 셋이 있는데, 작은 배들을 위한 짧은 부두도 많았다. 만에 위치하고 있기 때문에, 어부들은 때때로 부두에서 떨어진 해안에 닻을 내리고 헤엄을 쳐서 오가기도 했다.

항구 근처에는 해산물을 파는 노점들이 많이 있고, 그 중간중간에 여행자들에게 각종 물건을 파는 상인들이 있었다. 이곳엔 온갖 종족의 선원들이 다 오지만, 그 밖에도 배에서 짐을 내려 창고로 운반하는 드워프 노동자들이 유달리 많았다. 그들은 난폭하고 거친 사람들로 유명했다.

주점과 여관도 몇 곳이 있어, 선원, 여행자, 현지인을 모두 상대하는데, 이런 가게들도 난폭한 경향이 있지만 큰 곳은 그래도 여행자들이 엘돌란에서의 첫날을 보낼 정도로는 얌전했다.

 

온갖 위험한 소문이나 외지의 소문이 많이 모이는 곳이긴 했지만, 그렇다고 시체를 구하는 사람을 쉽게 찾을 수 있는 건 아니었다. 그 때문에 바를로의 인맥을 빌리기로 했다. 그런 종류의 사람은 물 밑에서 찾는 것이 적격이니까.

 

바를로를 따라 도착한 곳은 '기운찬 돌고래 주점'이었다. 그 주점의 무대에는 류트를 연주하는 여자가 있었다.

바를로는 그 음유시인을 우리에게 소개했다. 미칼 오를레비라는 건달이자 음유시인은 날씬한 빨간 머리 인간이었으며, 걸을 때 다리를 조금 절었다. 그는 부두의 주점 곳곳을 전전하며 공연을 다니는 자였다.

미칼은 원래는 뉴 포트 사람이고 엘돌란에 산 지는 2년이 되었다고 했다. 확실히 엘돌란에서 흔히 보기 힘든 동부 지방 외모의 사람이었다. 그는 돈을 벌기 위해 먼 곳에서 온 것이겠지만, 안타깝게도 그의 낡은 옷과 류트를 보아선 기대한 만큼 돈을 벌고 있지는 못한 것 같았다.

 

"미칼, 오랜만입니다."

 

"뭐야, 오늘은 처음 보는 녀석들이랑 함께네? 돈 좀 있어 보이는데, 네 새로운 고용인이야?"

 

"약간 비슷하긴 하지만, 고용인이 아니라 '동료'입니다."

 

"동업자가 아니라?"

 

동료라는 단어에 미칼은 의아하다는 표정을 지으며, 뒤에 있던 아나스타샤들을 바라보았다.

 

"그런데 무슨 일이야? 네가 아무 일 없이 날 찾아왔던 적은 없었잖아."

 

"눈치가 빠르시네요. 그럼 직접적으로 물어보죠. 아에르토에 대해 들어보셨나요?"

 

"아에르토? 아…… 누군지는 알 거 같은데. 최근에 이 근방을 서성거리는 하프엘프잖아."

 

아나스탸샤는 미칼이 아에르토를 알고 있다는 사실에 눈을 빛냈다. 미칼은 그 눈빛을 놓치지 않았다.

 

"근데 그냥 알려달라는 소리는 아니겠지? 내 모습을 봐. 요새 돈벌이도 별로 좋지 않다구."

 

"10sp 정도면 며칠은 배부르게 지낼 수 있지 않아요?"

 

"이야, 그 동료분들이랑 다니면서 돈벌이가 꽤 좋은가 봐. 이런 돈을 덥석 덥석 주는 걸 보면? 우리가 이런 좋은 시기에 이 정도밖에 못 나누는 사이였던가? 서운한데."

 

"나누고 싶어도 아직 직접적으로 벌어들인 게 없습니다. 그때 제가 한 턱 내기로 하고, 이 정도로 넘어가 주시죠?"

 

바를로는 입에 침도 안 바르고 거짓말을 내뱉었다. 버려진 극장에서 그에게 넘겨준 돈만 얼마였었는지 알고 있던 아나스타샤는 그의 능청스러운 대답에 속으로 코웃음을 쳤다.

 

"……뭐, 그래. 애초에 그 녀석을 본 곳이 여러 곳이거든. 꽤 여기저기 돌아다니는 녀석인지, '드워프들의 집'에 있을 때도 있고, '뱃사람의 쉼터'? 거기랑, 여기서도 봤었지. '야성의 파도'에 있다는 얘기도 들었었고. 아, 엊그제는 '서쪽 바람 주점'에 공연 갔을 때 본 것 같아."

"…찾는데 시간이 좀 걸리겠군요."

 

"부두 구역에 있는 주점이 몇 갠데. 이 정도면 적은 수 아냐?"

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"일일이 돌아보려면 시간이 꽤 걸리겠네요."

"이번에도 나눠서 조사하는 게 좋을 것 같습니다."

클라인의 말에 각자 한 마디씩 하기 시작했다.

제일 먼저 바를로가 입을 열었다.

"그럼 저는 '뱃사람들의 쉼터'에 가보죠. 이곳은 위험한 부두 구역에서도 꽤 손꼽히는 난장판인 곳이랍니다. 제가 가는 게 좋겠죠."

"저는…… '야성의 파도'에 가볼게요."

아도니스가 야성의 파도에 가겠다고 하자, 아나스타샤는 남은 두 주점 중에서 고민을 했다.

"음, 드워프들의 집은 드워프 술집인가요? 그렇담 엘프인 저는 웬만해선 피하는 게 좋겠죠. 저는 '서쪽 바람 주점'에 가야겠네요."

 

드워프들이랑 엘프들은 사이가 좋은 편은 아니었다. 드워프 엘프 전쟁(Dwarf-Elf War)이 몇 세기, 아니 몇 시대 전의 일이라고 해도, 아직도 서로를 끔찍하게 싫어하는 이들이 많았다. 심지어 자신은 하프엘프라 아무 상관없는데도 불똥이 튀었다.

"그럼 '드워프들의 집'에는 제가 가는 게 좋겠습니다. 드워프들은 성정이 포악하긴 해도 타고난 선량한 자들이니, 빛의 신을 믿는 신도가 있다면 도와줄 거예요."

"그래도 분명 시비를 거는 이들이 있을 거예요. 특정 종족이나 클랜이 많이 모이는 곳은 텃세가 심하니 혼자 가는 건 안 좋아요. 클라인이 같이 가줄래요? 두 명이면 걱정이 안 되니까."

"그러도록 하겠습니다."

"그럼 두 시간 정도 후면 적당히 조사가 끝나겠죠? 그때 이곳에서 모이도록 해요."

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서쪽 바람 주점은 부두 구역의 남서쪽 부근, 엘돌란의 관청 구역 절벽 아래에 있는 곳이었다. 주점의 외부는 부두 구역 답지 않게 깨끗하고 산뜻했다.
안으로 들어가니, 걸걸한 목소리와 말투를 가진 금발의 하프엘프 여성이 미소를 띠고 반갑게 맞이해 주었다.

"어서오십쇼! 한 분이신가요?"

"네. 사장님께서 추천하는 술로 한 잔 하고 싶은데. 어떤 건가요?"

"하하! 전 여기 고용된 바텐더고 주인은 아니에요. 탈리아라고 불러줘요."

여자는 사장이라는 소리에 기분 좋은 듯, 호쾌하게 웃었다.

"우리 '반쪽 친구' 분, 그렇담 '발렌시아(Valencia)'로 한 잔 어떠신지요?"

"발렌시아?"

"저희 주점의 특제 엘프제의 브랜디 베이스에 신선한 오렌지 즙을 넣은 칵테일이죠! 어때요?"

"음, 한 번 마셔보죠."

탈리아는 술들을 교반기(攪拌機)에 넣고 화려하게 휘저어내더니, 둥글고 납작한 잔에 따라냈다.

"여기 나왔습니다!"

아나스타샤는 칵테일을 한 모금 홀짝였다.

"굉장히 달콤하고 맛있네요. 술 같은 느낌도 거의 안 들고, 향도 상큼해서 좋아요."

"그래서 주스 마시 듯 마시다 바닥을 기는 녀석들이 한둘이 아니었죠. 그러니까 친구 분도 마실 때 조심하는 게 좋을 걸요?"

"하긴, 브랜디가 섞인 술이니까. 근데 발렌시아란 이름은 마치 사람 이름 같네요."

탈리아는 칵테일의 향과 맛을 음미하는 아나스타샤를 흐뭇한 표정으로 바라보며 입을 열었다.

"맞아요, 사람 이름. 굳이 따지자면 성씨지만. 발렌시아(Valencia)라는 우드엘프가 고안한 레시피여서 발렌시아. 고향이 오렌지가 풍부한 곳이어서 즐겨먹던 살구 브랜디에 오렌지를 넣을 생각을 했대요."

"오, 굉장히 자세히 아시네요?"

"그분이 우리 할아버지거든요."

 

"그럼 탈리아의 이름도……."

 

탈리아는 의기양양한 표정을 지었다.

"그럼 이 칵테일을 마시려면 앞으로 여기만 와야겠네요. 원조의 손녀가 만들어주는 거라니. 진짜 맘에 드는 칵테일이에요."

"다음에 제 고향인 발렌시아 농장에도 놀러 와요."

칵테일 이야기로 한창 분위기가 무르익었을 때쯤, 아나스타샤는 본래 목적에 대해 물어보기로 했다.

친해진 만큼 가벼운 정보는 쉽게 얘기해 주겠지.

"그런데 아에르토라는 사람 알아요?"

"응? 아 그 다크엘프 혼혈인 남자 말하는 건가? 굉~장히 내성적인 녀석이라는 건 알고 있죠. 근데 요즘 못 본 지 꽤 됐어요. 뭐 바쁜 일이 있나 보죠."

"사실 여기 오면 아에르토를 만날 수 있대서 온 거였는데, 그래도 수확은 있었네요. 좋은 칵테일을 알게 됐으니까."

"아거 참, 말 너무 잘한다~ 기분이다! 발렌시아 한 잔 더 줄게요! 이건 서비스니까 부담 갖지 말아요."

 

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야성의 파도에 들어간 아도니스는 카운터에서 아에르토에 대해 물었지만 주인은 잘 모르겠다는 눈치였다.

이 여관의 주점은 하나의 커다란 홀이 아니라 여러 작은 방들로 이루어져 있었는데, 그 때문에 주문할 때 이외에 손님들과의 접촉이 별로 없어 사람들을 일일이 기억하지 못한다고 했다.
아에르토라는 이가 어떻게 생겼는지도 잘 모르는 이 시점에서 방을 일일이 뒤지며 확인해봤자 시간낭비였다. 아무런 소득을 얻지 못한 채로 여관 밖에서 나왔다. 어째, 정보 수집에 영 재능이 없는 것 같았다.

그런 아도니스를 불러 세운 건 한 하플링 여자였다. 새까만 머리를 아주 짧게 깎고 범상치 않은 분위기를 풍기는 자로, 검은 가죽 바지에 녹색 가죽조끼를 입고 있었다.

"너 아에르토를 찾는 거야? 찾아서 어쩌려고?"

"네가 알아서 뭐하려고. 어딨는지 아는 거 아니면 비켜. 난 바쁘거든."

"글쎄. 내빼지 말고 말해줘야 할 걸? 마법사인 것 같은데 그 녀석 동료라도 되는 거냐?"

"거 참 귀찮게 구네. 동료라면 이렇게 찾고 있지도 않겠지. 굳이 따지자면 적에 가깝거든."

"그래? 이거 잘됐네. 나도 아에르토에게 약간의 빚이 있어서 말이야."

"아 그래. 힘내고. 잘 해결해. 그럼 이만."

아도니스는 무미건조한 말투로 위로를 건네곤 여자를 지나쳤다.

"야, 이봐! 잠깐만! 왜 그냥 가는 거야!"

아도니스는 뒤도 돌아보지 않고 제 갈 길을 갔다. 여자는 당황하며 그를 따라가 앞을 가로막았다.

"내가 도움을 줄 수 있다니까?"

"무슨 도움? 아에르토가 어딨는지 아는 거 아니면 필요 없다니까?"

"아니, 아무리 그래도 마법사 형씨 혼자서 되겠어? 앞을 지켜줄 사람은 있어야지~ 마법사니까 어느 정도 돈은 있을 거 아냐? 난 많이는 안 바래."

"아 그래."

아도니스는 흥미를 잃은 표정으로 또다시 지나쳐 갔다.

"왜, 뭐가 불만인데? 난 그 녀석이 원하는 거나 약점을 잘 알고 있다니까?"

"자꾸 귀찮게 구니까 말해줄게. 난 용병 같은 거 없어도 충분히 강해. 그리고 동료도 이미 있지. 됐지? 간다."

아도니스는 뒤도 안 돌아보고 손을 흔들며 유유히 사라졌다.

"허………. 뭔 뒷골목 시정잡배 같은 마법사는 또 처음 보네."

 

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바를로는 뱃사람의 쉼터에 들어가자마자 '지그스'를 찾았다. 그는 이곳에서 잔심부름이나 하는 노움 노인으로, 우중충한 분위기에 약간 정신이 나가 있었다.
술집의 단골들은 그를 아는 게 없다고 여기며 무시했지만, 바를로는 그렇게 생각하지 않았다. 말을 좀 횡설수설하는 경향이 있기는 해도, 그는 여기에 온종일 죽치고 있는 만큼 이곳에서 흘러가는 이야기들을 전부 보고 듣는다. 거기다가 모두들 그가 자신이 한 말의 뜻을 제대로 이해 못 할 거라 여기니, 비밀스러운 이야기마저도 그 앞에서 아무렇지 않게 말하곤 한다.

바를로는 그 점을 상당히 잘 활용해 왔다. 물론, 지그스의 정보는 이미 소용없는 지나간 이야기일 때도 있지만, 예상외의 수확을 가져다준 적이 한두 번이 아니었다. 그런 사소한 정보를 소중히 해야지.
아에르토라는 자를 이 주점에서 만난다면 좋을 일이지만, 그렇지 못한대도 아에르토가 이곳에서 했던 이야기들을 알게 된다면 그의 동향을 알 수 있을지도 모를 일이었다.

"여, 지그스 씨. 잘 지내셨나요?"

바를로, 지그스 교섭 기능판정 : d20 (16)+매력 (3)+레벨 (1)+귀족 (1) vs 보통 (15)

바를로는 특유의 날 것이지만 동시에 예의가 갖춰진 말투로 인사를 건넸다. 지그스는 정신이 나갔다며 자신을 온통 무시하는 사람들 속에서, 조금이지만 존중을 잊지 않는 이 남자가 싫지 않았다.

"어? 히, 히힉, 힛. 바를로네? 왜, 웬일이야?"

"웬일은요. 지그스 씨 안부 좀 물으려 온 거죠. 요즘 괴롭히는 사람은 없지요?"

"아, 많지. 괴롭히는 사람. 킥, 킥킥. 그 녀석들도 악마 새끼들을 두 눈으로 봐야 돼. 그래야 정신 차리지. 언젠가 악마들이 여기까지 쳐들어 올 거야! 그리고, 나도…!"

"아이고, 또 살벌한 소리 하시는군요. 걱정마요. 여기까진 못 쳐들어 온다니까?"

"히히……. 바를로는 착한 사람이니까. 악마들도 안 데려갈 거야."

"그래요? 하……. 근데 전 악마들에게 끌려가기 전에 다른 녀석한테 먼저 끌려갈까 봐 고민입니다."

"누구! 누구야! 바를로, 괴롭히는 사람!"

지그스는 발작 하듯이 물어봤다.

"아에르토라고, 아십니까? 요새 시체를 모으는 녀석이라던데요. 그 녀석이 저를 노리는 것 같아요."

"아에르토! 뱃사람들의 쉼터에 자주 와! 아에르토는 다른 사람들한텐 다정한데 나한텐 아니야. 소름 끼치는 말투로 말해! 근데 아무도 안 믿어줘! 조금 전에도 봐서 너무 화가 났는데! 처음 보는 사람들이 괴롭히면 도와주면서. 괴물들도 퇴치해야 하잖아. 다시 들어가기 싫은데! 왜 안 믿어주는 거야!!"

지그스는 바를로의 질문에 대답하다가 순식간에 자신의 이야기로 빠졌다. 지그스의 말에서 자신이 원하던 정보만 정확히 집어내야만 했다.

이 주점에 자주 온다. 남들이 없을 때 소름 끼치는 말을 한다. 그리고 조금 전에 봤다?

중요한 정보가 섞여 있었다.

 

바를로는 그를 진정시키고 다시 물었다.

"진정하시죠, 지그스 씨. 저는 지그스씨가 한 말들 전부 다 믿습니다! 그 녀석 사실은 나쁜 녀석 맞죠?"

"맞아, 맞아! 역시 바를로는 믿어주는구나!"

"저도 아에르토에게 노려지고 있다고 했었죠? 하지만 괜찮습니다. 그 녀석의 위치만 알면 제 친구들에게 부탁해서 혼내주겠습니다. 예전에 봤지요? 험악한 인상의 녀석들."

"아! 이빨이 까만 깡패들! 무섭고 무례한 것들! 무례한 것들은 무례한 것들끼리 치고받고 싸워야 해!"

"그래요, 그래. 그래서 아에르토를 조금 전에 봤다고 했잖아요. 어디서 봤나요?"

"어…… 꼼지락 대는 인어에 심부름을 갔었어. 생선 재고를 나눠달라고 해서. 과메기랑 황태랑 숭어 몇 마리……. 아! 과메기는 냄새가 어찌나 비리던지!"

"……'꼼지락 대는 인어'에 있었다는 소리군요?"

"어어, 맞아! 아까 전에 거기 있었어."

"혹시나 해서 말인데, 심부름은 언제 갔었나요?"

"어, 언제 갔더라? 10분 됐나?"

"10분 전 저랑 대화하기 전에는 테이블 청소를 하고 있었잖아요."

"그, 그랬어? 헤헤, 그럼 1시간? 아니 어제였나? 응, 어쨌든 얼마 안 됐어."

언제 봤는지는 기억 안나는 것 같았다. 그래도 숭어는 열의의 달(3월)의 제철 생선이니 그걸 가져다줬다는 건 적어도 이번 달 안에는 봤다는 소리일 것이다.

"고마워요, 지그스 씨. 역시 항상 제게 도움만 주시는군요!"

"헤헤……. 고맙긴."

"그럼 나중에 또 올게요. 그때까지 아프지 마시고요."

"알았어! 잘 가, 바를로!"

지그스는 음울하고 광기 어렸던 표정이 약간이나마 사그라들었다.

 

 

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드워프들의 집은 이름처럼 정말 드워프들이 많았다. 간간히 하플링이나 인간이 섞여 있긴 했지만 손에 꼽을 만큼이었다.

테이블 위에는 맥주가 가득했고, 남녀 가리지 않고 큰 소리로 웃고 떠들고 소리쳤다. 한쪽에서는 크게 노래를 부르는 이가, 한쪽에는 탑전을 산처럼 쌓아두고 술 내기를 하는 드워프들이 있었다. 호라이즌 근교의 도시인데도 이곳에서만큼은, 호라이즌의 주화나 제국 주화 외에도 드워프들의 주화인 탑전도 많이 사용되는 모양이었다.

클라인과 코스모스는 주점의 한 테이블에 자리를 잡고 앉았다. 그리고 적당히 메뉴를 골라 주문을 하기 위해 종업원을 불렀지만, 옆 자리에서 군가를 열창하는 드워프의 소리에 묻혀 전해지지 않았다. 클라인은 그 드워프를 한 번 쳐다보고는 한숨을 내쉬고 직접 일어나 주문을 하기로 했다.

"맥주 두 잔에 곰 고기 꼬치구이 두 개."

"예에, 주문 받았수~"

"그리고 물 게 있는데, 이곳에 아에르토라는 자가 왔나?"

"아에르토? 아아, 그 하프엘프? 여기선 엘프를 보기 힘드니까 기억하지. 뭔 엘프가 겁도 없이 이런 데에 찾아와서는……. 그 녀석, 여기서 드워프 한 명이랑 같이 대화 몇 마디 하고는 그 뒤로 본 적 없수."

"그 드워프가 누구지?"

"저기 있잖수. 당신 옆자리에서 신나게 군가를 부르는 녀석."

방금 전 진상이었다.

"말 좀 묻겠다."

"어엉? 뭐야! 너도 나한테 불만 있냐? 내가 노래 좀 부르겠다는데, 꼬와?"

"그런 말은 안 했는데."

드워프는 술에 잔뜩 취해 헛소리를 늘어놓으며 시비를 걸기 시작했다.

"아니긴 뭐가 아니야! 지금도 날 한심하게 보고 있잖아!"

정말 뜬금없이 시비가 붙었다. 옆 테이블에 앉아 있던 코스모스가 자리에서 일어나 클라인에게 다가왔다.

"백작님, 무슨 일이십니까?"

"후, 이 드워프가 아에르토를 만난 적이 있다는군."

 

"근데 너무 취한 것 같군요."

"늬들끼리 뭘 그렇게 속닥이고 있는 거야! 엉?! 내 얘기지? 너희는 뭐 그렇게 잘난 줄 알아! 거기, 그, 훌륭한- 곰 발톱 목걸이를 가지고 있는데도 그따위로 가지고 다니지 않나. 네가 그 물건의 주인이 될 자격이 있기는 하냐?"

 

취객 드워프의 목소리는 점점 커졌다. 원체 시끄러운 술집인 데다, 지그스가 원래 시끄러운 진상이었던지라, 관심을 가지지 않던 손님들도 하나둘 쳐다보기 시작했다.

 

"이 분위기…… 잘하면 싸우게 될 것 같습니다."

 

"그러고도 나에게 시비나 걸고 말이야. 부끄러운 줄도 모르냐? 이 오크잡이 트라반 님의 실력을 보여줘?!"

 

"어째서 이렇게까지 화가 난 걸까요."

"한 마디 하자면, 난 아무 말도 하지 않았다."

"백작님께서 시비를 걸고 다니실 분이 아니란 건 압니다. 그저 이런 종류의 취객들은 왜 항상 화가 가득한지 궁금할 뿐입니다. 신을 믿으면 화가 줄어들 텐데……."

코스모스는 뼛속까지 신앙심 깊은 종교인이었다.

 

"싸워라! 싸워라!"

 

술집의 손님들이 싸움을 부추기기 시작했다.

"단순한 취객을, 사람들 있는 곳에서 무기를 들어 겁을 줄 수도 없는 노릇일 테고…."

드워프는 클라인과 코스모스를 향해 비틀거리며 손가락질을 하더니, 주먹을 날렸다.

클라인, 반격 기능판정 : d20 (12)+건강 (3)+레벨 (1)+영웅 (2) vs 보통 (15) / 성공

클라인에게 술 취한 드워프 정도의 주먹 정도야 아무것도 아니었다. 클라인은 그냥 적당히 맞아주기로 했다.
트라반은 나름대로 혼신을 다해 주먹질을 날렸지만, 클라인에게 어떠한 타격도 주지 못했다. 그냥 본인 주먹만 아릴 뿐이었다. 몇 번에 걸쳐 주먹을 휘둘렀으나 결국 지쳐서 나가떨어졌다.

 

"에잉, 쯧! 술 값 못하는 싸움이네!"

 

"가자, 가!"

싸움 구경에 신이 났었던 다른 드워프들도, 트라반의 별 볼일 없는 주먹질에 실망하고 다들 제 자리로 돌아갔다.

"헉, 헉……. 어떻게 된 녀석이길래 꿈쩍도 안 하냐………."

"이제 술 좀 깼나?"

"………그래. 시비를 건 것은 미안하게 됐어."

"그 말 한마디로 끝낼 생각은 아니겠지?"

클라인이 입꼬리를 올리자, 트라반은 당황해서 뒤로 물러났다.

"왜, 왜. 맞은 만큼 날 때리기라도 하려고?"

"아니, 그냥 단순한 질문이다. 대답만 하면 돼."

"뭔데……?"

"아에르토를 어디서 만날 수 있는지 아나?"

"아에르토라면…… 그 시체를 찾는 엘프?"

코스모스가 고개를 끄덕였다.

"역시 시체를 모은다는 소문이 적힌 장부가 사실이었군요."

"몇 주전 그 녀석에게 고용된 적 있어서 알고 있지. 시체를 찾는 날이면 '꼼지락 대는 인어'에 주로 있어. 아마 오늘도 그날이니까 거기에 있을 것 같은데."

"그런가. 고맙군. 다음부터는 아무에게나 시비 걸지 않도록 술 좀 적당히 마시게."

트라반은 수치스러움에 머리를 붙잡고 테이블에 얼굴을 파묻었다.

 

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약속한 시간이 되자 아나스타샤들은 기운찬 돌고래 주점 앞에 모였다. 아나스타샤와 아도니스는 먼저 도착해 이야기를 나누고 있었다. 아나스타샤는 그다음으로 온 바를로에게 소득이 있었는지 물어보았다.

"아에르토의 위치는 파악했나요? 전 별다른 수확이 없었어요. 아도니스도 마찬가지래요."

"꼼지락대는 인어에서 아에르토를 봤다는 얘기가 있었죠. 정확히 언제인지는 모르겠지만."

바를로가 말을 마치자 때 마침 클라인과 코스모스도 도착했다.

"아에르토가 지금 어디 있는지 알아냈습니다. 다른 곳으로 가기 전에 서두르시죠."

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꼼지락대는 인어

클라인과 코스모스가 찾은 장소는 바를로가 알아온 곳과 같은 장소였다. 꼼지락대는 인어.

꼼지락대는 인어는 항구 동쪽 가장자리에 위치한 음침한 주점으로, 암시장 상인들과 어두운 곳을 좋아하는 자들이 들락거릴 법한 곳이었다.

건물은 난잡하기 그지없었는데, 부두 위에 지어진 2층짜리 목조 건물이고, 1층은 마구잡이로 확장하여 바다까지 비어져 나간 부분도 있었다. 덕분에 구석과 곁방도 많아 남의 귀를 너무 걱정하지 않고 대화를 할 수 있는 곳이었다.

왜 아에르토가 이런 주점에 들락거렸는지 알 수 있을 것 같았다.

주점에 들어가자, 서로 언성을 높이던 두 남자를 향해, 주인으로 보이는 하이엘프 여자가 이마에 골이 파이도록 얼굴을 찌푸리고 있었다.

 

"적당히 하시지. 더 이상의 소란을 피웠다간 호주머니만(灣) 앞바다에 네 모가지가 걸려 있을 거야."

 

그의 시선과 언동은 상당히 험악하여 난동을 부리려던 손님들은 길거리로 도망쳤다.

아나스타샤들은 투덜거리며 주점을 나가는 남자들을 한 번 쳐다보고는, 주점을 둘러봤다. 꼼지락대는 인어는 놀랍게도 '향기로운' 생선 스튜가 솥에서 끓으며 주점 전체를 가득 채우고 있는 곳이었다. 그리고 내륙해 주변 곳곳에서 가져온 것처럼 보이는, 주인처럼 험악하면서도 동시에  특이한 미술품들이 신비한 분위기를 자아내고 있었다.

그 사이에서 트라반이 설명해준 것처럼 생긴 하프엘프 남성이 눈에 들어왔다. 

 

"아에르토는…… 저 혼자 상대할게요. 잘 구슬려서 버려진 극장 쪽으로 유인할 테니, 거기서 기다리고 있겠어요? 도착할 때쯤 피요르를 보낼게요."

바를로를 제외한 나머지는 알겠다고 말하며, 버려진 극장으로 향했다.

"너는 왜 안가?"

"이런 녀석들 수법이야 제가 잘 알지 않습니까. 누님께 도움이 될 일이 있을 거예요."

 

"허……. 글쎄. 그러기엔 너무 이 지역에서 유명인사 아니야?"

 

"그건 그렇지만……."

 

"그럼 숨어서 뒤를 따라오며 망이라도 봐줘."

 

"뭐, 알겠습니다."

 

바를로도 마찬가지겠지만, 아나스타샤도 별별 뒷거래를 하는 음침한 녀석들을 많이 봐왔다. 이런 이들과 거래를 할 때에는 너무 당당해도 의심을 사기 마련이다. 이런 일과는 너무 어울리지 않는 순진하거나 건실한 인상이어도 의심을 사기 좋지만, 반대로 바를로 같이 꾼으로 보이는 인상─애초에 이 도시에서 유명한 건달이었다─이어도 문제였다.

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아에르토는 방의 뒤쪽 구석에서 목살이 늘어진, 마치 개와 같은 얼굴을 가진 인간 남자와 대화를 하고 있었다.

"아에르토?"

자신의 이름이 들리자, 로브를 뒤집어쓴 하프엘프는 아나스타샤 쪽을 쳐다봤다.

'이렇게 사람이 많은 데서 소란을 피워봐야 도망가기만 쉽겠지. 거기다 아까부터 저 주인, 감이 좋은 건지 이쪽을 주시하고 있기도 하고.'

 

그 살벌한 분위기의 하이엘프라면 조금의 소란이 생기는 즉시, 쫓겨날게 분명했다.

아나스타샤, 아에르토 교섭 기능판정 : d20 (18)+매력 (2)+레벨 (1)+뒷전 (4) vs 보통 (15) / 성공

아나스타샤는 조심스럽게 입을 열었다.

 

"꽤 괜찮은 돈벌이 수단이 있다고 해서 왔거든요. '사람'이 좀 많이 필요하다던데?"

아에르토는 아나스타샤가 무엇을 말하려는지 금세 눈치챘다. 그러고는 이야기 중이던 남성을 보내고 아나스타샤와 바를로를 자신의 앞에 앉혔다.

"아, 확실히 '사람'을 많이 찾고 있죠. 시간이 많이 지나지 않았다면 수고비는 두둑이 드릴 수 있습니다."

 

"얼마까지 주실 수 있죠?"

 

"명 당 10gp."

 

"흐음……."

 

"아아, 좋은 상태의 '사람'이면 15gp정도까지도 드릴 수 있답니다?"

"……나쁘진 않네요. 당장은 3명 정도 소개시켜줄 수 있는데, 어때요? 근데 여기서는 좀 그렇고."

"알고 있죠. 안내해 주시면 제가 따라가겠습니다."

아나스타샤들과 아에르토는 자리에서 일어나 주점 밖으로 나갔다.

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아에르토와 시체들

버려진 옛 극장으로 향하는 동안 별다른 말이 없었다. 간간히 아에르토를 떠 볼 생각으로, 시체로 무엇을 하는가 몇 마디 던져보았지만 대답이 돌아오지 않았다. 옛 극장에 도착할 때까지 아에르토에 관해 얻은 수확은 없었다.

아에르토와 도착한 옛 극장에는, 정적만이 흐르고 있었다. 바닥에 기절해 있던 토르사의 부하들은 사라진 지 오래였다. 아나스타샤는 극장 안으로 들어서며 피요르를 날려 보냈고, 아에르토는 의심없이 옛 극장으로 들어섰다.

 

극장 안에 남아있는 건, 떨어진 조각상에 깔린 건달의 시체와 지그문트의 시체밖에 없었다. 물론 지하실에는 재가 된 파울로스와 산산조각 난 꿈팔이도 있기는 했지만.

아나스타샤는 아에르토의 눈빛을 살폈다. 그가 누구인지 알아보는 것 같았다.

 

아나스타샤들은 하나둘 그의 주위를 둘러쌌다.

"이게 누군지 알아보겠어?"

"그, 글쎄요. 이 시체는 너무 손상이 심해서 못 쓰겠는데요……? 어… 음…… 다른 시체도 이런 모양이면……"

'끝까지 발뺌할 생각인가 본데?'

"아에르토, 나는 네가 누굴 섬기는지 알고 있어. 하지만 협조해 준다면 눈감아 줄 수도 있고."

"누굴… 섬긴다는 건지 모르겠습니다. 하, 하지만, 아까 시체를 어디에 쓰냐고 물으셨죠? 저는 그냥 중간 업자일 뿐입니다. 필요하다는 이들에게 넘길 뿐이지 제가 사용하는 건 절대 아니라고요! 그냥, 이런 조금 위험한 뒷거래일 수록 돈이 더 될 것 같아서……."

'이 녀석도 꿈팔이처럼 단순히 사업을 위해 손을 잡았던 이가 시체왕의 하수인이었던 걸까?'

"너와 거래하는 이가 누군데?"

"어. 어어………. 그걸 말해주면 제 목숨이 위험해지지 않나요? 그, 음, 제가 목숨을 부지하도록 용병을 고용할 돈이라도 조금 주심이 어떠신지요……? 저, 저는 실력도 어쭙잖은 일개 마법사뿐인지라………. 하, 하하……."

 

목숨이 위협받는 순간까지도 흥정이라니. 정말 시체왕의 하수인이라기보단 뼛속까지 장사꾼인 사람이었다.
아나스타샤는 그에게 금화 5개를 건넸다.

"이 정도면 꽤 괜찮은 용병을 고용할 수 있겠지? 이제 말해보실까."

"하하하…… 감사합니다."

아에르토는 바닥에 떨어진 금화를 실실거리며 주워 챙기고는 이야기를 시작했다.

"몇 주 전, 갓 죽은 시체를 넘겨주면 군말 없이 돈을 주겠다고 한 남자가 셋, 있었습니다. 한 녀석은 파울로스고 한 녀석은 지그문트, 한 녀석은 제스킬이라고……."

 

파울로스와 지그문트. 이 극장에 있던 시체왕의 하수인이었다. 그리고 제스킬. 그도 앞선 흑마법사들의 동료일까?

 

"그저, 이렇게 시체를 찾는 사람이 많다면 꽤 괜찮은 사업이 되겠다 싶어 시도한 일이에요. 처음엔 부둣가 근처에서 술 먹다가 빠져 죽은 사람이라든지, 객사(客死)한 노숙자라든지, 그 시체를 넘기다가…… 원활한 시체 수급을 위해 제가 시체를 구입한다는 소문을 퍼뜨렸습니다."

"제스킬은 어딨는데?"

"으음…… 그게 잘………"

"잘 모르면 시체를 어떻게 가져다줬는데? 장난해?"

"네, 네! 사실은 부두 구역의 동쪽 가장자리, 그러니까 학교 구역의 절벽 아래에 낡은 벽돌 창고가 있습니다! 거기에 시체를 가져다 놓고 돈을 지불받았어요! 이, 이제 정말 더 아는 게 없어요!"

아나스타샤, 거짓말 파악 기능판정 : d20 (17)+통찰 (0)+레벨 (1)+뒷전 (4) vs 어려움 (20) / 성공

"진짜? 아는 게 정말 없어? 시체를 가져다주고 돈을 지불받았다면서? 그럼 만나봤을 거 아냐. 근데도 정말 아는 게 없어?"

"그게………."

"아직도 상황 파악이 안 돼? 그 돈을 들고 무사히 나가고 싶다면 아는걸 전부 말하는 게 좋을 걸?"

 

옆에서 클라인이 검집에서 칼을 살짝 꺼내 보였다. 은빛 칼날이 달빛에 비쳐 소름 끼치게 반짝였다.

"으으…… 알겠습니다. 제스킬, 그 사람…… 어떤 악의 표상의 하수인인 것 같더라고요. 직접 제게 말해준 건 아닙니다! 그냥 거래할 때 우연히 들은 내용인데, 무슨 주술이니 의식이니 하면서 뭘 소환한다고 하지 않나……. 아무튼 엄청 의심스러운 녀석들이었어요!"

'시체를 사용한 의식이라면 역시 시체왕밖에 없잖아!'

"……일단 알았어. 약속대로 풀어줄게."

 

풀어준다는 말에 아에르토의 얼굴이 밝아졌다.

 

"이봐요, 형씨. 제 얼굴 아시죠?"

 

"………!!"

 

자리에서 일어나던 아에르토는 바를로의 얼굴을 보고 뒤로 주춤거렸다.

 

"형씨가 어디서 뭘 하든, 이 엘돌란에선 금방 찾아낼 수 있답니다. 친구끼리 뒤통수를 칠 생각이라면, 그만한 각오가 되어있다고 생각하겠습니다."

"다, 당연하죠. 제가 왜 그러겠습니까? 저는 단순한 사업가일 뿐, 시체랑은, 상관도 없는데!"

그 말을 마지막으로, 뒤도 돌아보지 않고 달아났다.

"제스킬이란 사람, 역시 시체왕의 하수인 같죠?"

 

모두들 고개를 끄덕였다.

"아에르토란 자…… 여전히 수상하기는 하지만, 별 다른 방도가 없네요. 우선 제스킬이란 사람부터 붙잡아 봐요."

아나스타샤들은 부두 구역으로 다시 향하기로 했다.

하늘을 보니 어느덧 해는 완전히 떨어져 가로등이 하나둘 켜지고 있었다.

 

 

다음이야기

 

 

 

제 13시대 - 황제의 길 : 엘돌란의 그림자5

 

"나는 꿈을 사는 것뿐이야. 동전 몇 닢이면 꿈을 꿀 수 있어."

 

---

뚜껑따개의 말처럼 극장 건물 주변에는 몇몇의 아이들이 노닥거리고 있었다. 아이들은 각자 사방치기나 공기놀이를 하고 있었지만, 그럼에도 묘하게 아나스타샤들을 지켜보는 시선이 느껴졌다. 어쩌면 소곤거리는 저 아이도 아나스타샤들에 대해 이야기하고 있을지 모를 일이었다.

바를로, 아이들 안심시키기, 기능 판정 : d20 (7)+매력 (3)+레벨 (1)+쥐잡이패 (5) vs 보통 (15) / 성공

뚜껑따개는 제일 먼저 앞장서서, 주변의 꼬마들과 시선을 맞추었다.

"제가 나서지 않아도 구역을 잘 감시해 주는 건 참 감사할 일이죠."

그 말에 노는 척, 서성이던 아이들이 흠칫하곤 주변에서 사라졌다. 그의 얼굴을 알아보고 도망간 것 같았다.

"뚜껑따개, 애들을 겁줘서 쓰나."

"하하, 제가 언제 겁을 줬다 그러십니까. 그냥 고마움의 표시일 뿐이에요."

아나스타샤의 지적에 뚜껑따개는 너스레를 떨었다.

 

"그것보다 뚜껑따개라는 별명보단 이름으로 불러주시길 부탁드립니다."

 

"바를로랬나? 싫은데. 뚜껑따개가 더 좋아."

 

뚜껑따개는 아나스타샤들을 안내하며, 진작에 소개를 마쳤었다. 그의 이름은 바를로. 성은 밝히지 않았지만, 평민들 중에서 성이 있는 사람을 찾는 게 더 어려울 정도였다. 이상한 일은 아니지.

 

"어째선 가요?"

 

"바를로라는 이름은…… 재미가 없잖아. 어디서 많이 들어본 이름 같다고. 바를로, 발로, 롤로………. 뚜껑따개 쪽이 더 인상 깊고 좋은데. 아, 근데 왜 뚜껑따개야? 아까 보니 망치머리, 불쏘시개, 다양하던데?"

 

"…………."

 

매사에 의연하고 능글맞던 인간이 갑작스럽게 말이 없어졌다.

 

"……뚜껑을 따서, 입니다."

 

"응?"

 

"머리 뚜껑을 잘 따섭니다……!!"

 

"푸하하!!"

 

웃음이 터진 건 아도니스 쪽이었다.

 

"그럼 뭐야, 망치머리는 박치기를 잘하는 돌머리라서? 불쏘시개는 화염병이라도 던지나? 하하하!"

 

"비웃지 마시죠! 저희 패거리 중에서도 특출 난 사람들만 붙이는 이름입니다! 깽판 한 번 칠 때 보여준 주특기…… 음, 주특기……… 하아……."

 

"그런데 이번엔 뚜껑을 하나도 못 땄네?"

 

아나스타샤도 쿡쿡 웃으며 말했다.

 

"그렇죠……. 네, 뚜껑따개 별명은 반납했습니다. 그러니 그냥 이름으로 불러주세요."

 

"아쉽지만…… 그래, 바를로."

 

뚜껑따개, 아니 바를로는 자신의 이름을 들었을 뿐인데 제법 쑥스러워했다.

"극장이 꽤 크죠? 저 코너를 돌면 곧 정문 쪽입니다."

 

"그래? 흠, 어떻게 들어갈까. 역시 꿈 잎사귀를 사는 척 접근해야 되려나?"

 

"네. 저 녀석들이랑은 안면이 제법 있으니, 어떻게든 회유해 보겠습니다. ……그나저나 그 파울로스라는 처음 들어보는 작자는 모르겠지만, 적어도 토르사는 시체왕의 하수인이 아닐 겁니다. 물론 긍정적인 사업을 하는 자는 아니지만, 그게 적어도 이 정도로 나쁜 일은 아니라는 거죠."

바를로의 말에 따르면 꿈팔이의 본명은 토르사로, 꿈팔이라는 이름보다는 검은 이빨 토르사라 주로 불린다고 하였다. 그는 여러 암시장에 폭넓게 관여하고 있으며, 드라켄할 출신이고 자기 두목에게 사업을 나누어 받아 엘돌란을 개척하러 온 것이라고 했다.

이야기만으로는 정말 마약상일뿐, 시체왕과는 연이 없어 보였다. 오히려 드라켄할과 암시장이라면, 삼두회의 흑왕, 아니면 청왕이 더 배후에 가까운 자 같았다.

 

물론 직접 만나봐야 알 일이겠지만.

---

꿈을 파는 극장에 어서 오세요!

극장 건물에 도착해서 바깥쪽의 쌍여닫이 문을 열고 들어가자 작은 로비가 눈에 들어왔다. 로비에는 내부로 들어갈 수 있는, 입구의 문과 똑같이 생긴 쌍여닫이 문이 둘 있었다.

그리고 그 문 앞에는 하프오크 하나, 인간 셋으로 된 건달들이 둘씩 짝을 지어 양쪽의 문을 지켰다.

오른쪽에 있는 매표소는 튼튼한 참나무로 되어 있고 위쪽 절반은 쇠창살이, 옆에는 안에서 잠그게 되어 있는 나무 쪽문이 달려있었다.

매표소 안에는 하플링 남자가 있었는데, 혼자서 카드놀이를 하고 문지기들에게 욕을 하며 시간을 죽이는 것처럼 보였다.

그 하플링은 아나스타샤들을 보고 말했다.

"돈부터 보여 주시지, 친구들."

말투에서 음산한 기운이 묻어났다. 이미 돈 냄새를 맡았는지 입꼬리가 올라가 있었다.

아나스타샤는 자신의 돈 주머니를 슬쩍 보여줬다. 돈주머니에 가득 찬 것이 동화나 은화가 아닌 금화라는 것을 확인한 그는, 입맛을 다시면서 입을 열었다.

"한 번에 두 명까지다. 뒤지게 맞기 싫거든 나머지는 그대로 밖에서 기다리는 게 좋을 걸?"

바를로가 나섰다.

"자르실, 저희가 한두 번 거래하는 사이도 아니잖습니까. 새로운 고객을 데려와 줬는데 이러긴가요?"

"흥, 여기도 여기 나름대로의 룰이 있어. 굳이 이 인원이 우르르 몰려가야 할 이유가 뭐지?"

 

"이번에 구입할 물량이 꽤 많아서 말이죠. 돈 주머니 보셨으면 알 텐데요."

 

"두 명이서 여러 번 옮기면 될 텐데."

 

"그건 말이죠……"

 

"흐음. 여러 번, 나눠서? 당신들의 뭘 믿고?"

 

두 명의 말을 가로채고 아나스타샤가 입을 열었다.

바를로는 입이 딱 벌어진 채 황당해했다. 여기서 시비를 걸면 어떡하냐는 표정이었다.

 

'어쩌긴 뭘 어째. 건달들인데 굳이 이렇게 시간 낭비해야 해? 그냥 밀어버리면 되는 거지.'

아나스타샤만 그런 것이 아니었다. 로비 밖에서 기다리던 다른 이들도 마찬가지로, 무력을 이용한 빠른 진행을 원했다.

 

자신보다 더한 막무가내인 사람들의 눈짓을 보고, 바를로는 한숨을 내쉬었다. 그리고 품 속에 손을 집어넣었다.

"……그 이유가 당신들에게 썩 좋지 못한 일이라고는 미리 말해두죠."

아나스타샤들이 적대감을 드러내자, 자르실이라는 하플링은 활을 메고 있는 아나스타샤를 쇠뇌로 저격했다.

 

'똑똑한걸. 원거리 공격자부터 처리하려는 게."

 

그리고 건달 둘은 문을 지키고, 남은 둘은 앞에 서 있는 바를로와 아나스타샤를 각각 막아섰다.

 

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자르실 랄스
"놀려면 돈을 내야지, 친구!"
3레벨 궁수 [인간형]
행동 순서 : +7
단검 +7 vs. 장갑 : 7 피해
원.쇠뇌 +9 vs. 장갑 : 9피해, 대상은 쇠약해집니다. (극복 가능)
사용 제한_전투마다 3회. 자르실은 꿈잎사귀 추출액을 바른 쇠뇌살 셋을 제일 먼저 씁니다. 그 후에는 상시 소형 쇠뇌 공격을 할 수 있지만, 쇠약 효과 없이 피해만을 줍니다.
작은 몸집 : 자르실은 기회 공격에 대해 장갑에 +2를 받습니다.
체력 36 / 장갑 18(22) / 신방 16(20) / 정방 14

건달
"돈부터 보여줘 봐!"
1레벨 병사 [인간형]
행동 순서 : +3
곤봉 +5 vs. 장갑 : 7 피해
순수 짝수 명중_대상에게 자유 행동으로 머리 후려치기 공격을 할 수 있습니다.
특수발동.머리 후려치기 +6 vs. 신방 : 대상은 어지러워집니다. (극복 가능)
체력 29 / 장갑 17 / 신방 14 / 정방 11

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배치

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행동순서 판정 : 바를로 (21), 아나스타샤 (16), 건달3 (16), 클라인 (15), 코스모스 (12), 아도니스 (10), 자르실 (8), 건달1 (8), 건달4 (7), 건달2 (4)

바를로, 건달2에게 회피의 일격, 빗나감, 1피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 왼쪽 벽면으로 이동.
아나스타샤, 건달1에게 쌍수 근접공격, 치명타 8피해, 쌍수통달 1추가피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 오른쪽 구석으로 이동.
건달3, 아나스타샤에게 접근, 공격, 7피해, 자유행동, 머리후려치기, 성공.
아나스타샤, 어지러워짐, 짧은행동, 극복판정, 극복 실패.
클라인, 이동행동, 문을 염, 일반행동, 건달1 가로막음.
코스모스, 이동행동, 로비에 들어와 건달2에게 접근, 근접공격, 10피해, 자유행동, 후광.
아도니스, 이동행동, 로비에 들어옴, 자르실에게 냉기광선, 11냉기피해.
자르실, 아나스타샤에게 원거리공격, 9피해.
아나스타샤, 쇠약해짐, 자유행동, 극복판정, 극복성공.
건달1, 클라인 공격, 빗나감.
건달4, 바를로에게 접근, 공격, 7피해.
건달2, 코스모스 공격, 빗나감.

바를로와 아나스타샤는 특유의 민첩함으로 자신들을 에워싼 건달들을 치고 뒤로 빠졌다. 건달들이 포위한 게 아무 소용없게 되었다.

 

"쳇, 상대가 뚜껑따개니 방심하지 마! 최대한 가까이 가지 말고, 여자부터 공격한다!"

 

그 말에 건달들이 아나스타샤에게 접근하기 시작했다.

고조주사위1
바를로, 건달4에게 회피의 일격, 빗나감, 1피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 건달4를 지나쳐 안쪽 문 근처로 이동.
아나스타샤, 건달3에게 쌍수 근접공격, 3피해, 쌍수통달 1추가피해, 물러서기 판정, 판정 성공, 안쪽 입구쪽으로 이동.
건달3, 클라인 공격, 빗나감.
클라인, 건달1에게 강타 선언, 빈틈만들기 성공, 8피해, 6추가피해.
코스모스, 건달2에게 응징 선언, 10피해, 10추가피해.
건달2, 전투불능.
코스모스, 아나스타샤 옆으로 이동, 짧은행동, 아나스타샤 안수치료, 11회복.
아도니스, 이동행동, 오른쪽 구석으로 이동, 자르실에게 냉기광선, 빗나감, 1냉기피해.
자르실, 아도니스에게 원거리공격, 9피해.
아도니스, 쇠약해짐, 짧은행동, 극복판정, 판정 실패.
건달1, 클라인 공격, 빗나감, 이동행동, 물러서기, 판정 실패.
건달4, 바를로에게 접근, 공격, 7피해, 자유행동, 머리 후려치기, 빗나감.

"진짜 멍청하군요, 쿡쿡."

건달들은 바를로가 웃는 이유를 채 알기도 전에, 한 명이 아나스타샤에게 제압당했다. 그리고 남은 세 명은 바깥에서 대기하고 있던 클라인과 코스모스, 아도니스가 들어와 순식간에 베고, 찍어 내리고, 얼려 버렸다.

 

매표소 안에 있던 자르실의 표정은 경악으로 물들었다.

 

"이, 이이, 이게 뭐야!"

 

철컥─

 

문이 잠기는 소리가 들렸다.

자르실이 매표소의 유일한 출입구를 잠근 모양이었다.

 

"매표소 안에 틀어박히시겠다? 그런다고 상황이 변하는 줄 알아? 오히려 궁지에 몰린 꼴이지."

 

"하, 하! 어디 한 번 공격해 보시던가!"

 

아나스타샤는 매표소의 창살 사이로 칼을 쑤셔 넣었다. 하지만 공간이 워낙 좁아서 그런지, 허공에서만 헛칼질을 하게 될 뿐 의자 아래로 쭈그린 자르실의 몸에 칼이 닿지 않았다.

하플링의 작은 체구가 무기를 피해 구석으로 숨는 데에 큰 몫을 했다.

활도 이 정도로 근거리라면 소용없었고, 마법도 마찬가지로 몸을 숙여 피하면 될 문제였다.

 

반면에 자르실의 주무장은 쇠뇌였다. 구석에 몸을 숨긴 채로 바깥을 공격하기 딱 좋은 무기였다.

거기다 쇠뇌살에는 마약상답게 약이라도 발라 놓은 건지, 스치기만 해도 정신이 혼미해졌다. 

고조주사위2
바를로, 건달4에게 회피의 일격, 기세 획득, 13피해, 건달4로부터 이탈.
아나스타샤, 이동행동, 매표소 문 열기 기능판정, d20 (14)+근력 (0)+레벨 (1) vs 보통 (15) / 성공, 일반행동, 매표소 문 열기 기능판정, d20 (14)+근력 (0)+레벨 (1) vs 보통 (15) / 성공.
건달3, 아나스타샤에게 접근, 공격, 빗나감.
클라인, 건달1 근접공격, 빈틈만들기 성공, 빗나감, 1피해, 자유행동, 만회의 일격, 정밀공격 8피해.
건달1, 전투불능.
클라인, 이동행동, 매표소 접근.
코스모스, 건달3에게 근접공격, 9피해, 이동행동, 바를로 접근, 짧은행동, 바를로 안수치료, 4회복.
아도니스, 자르실에게 냉기광선, 19냉기피해, 쇠약해짐 4패널티.
자르실, 클라인에게 원거리공격, 빗나감, 이동행동, 매표소 나감.
건달4, 바를로 접근, 공격, 빗나감.

그 쇠뇌살에 당한 건 아도니스였다. 아나스타샤는 헤롱 거리는 아도니스를 바닥에 억지로 앉혔다.

 

"아도니스, 아무것도 하지 말고 여기 앉아만 있어요. 아무 데나 마법 난사하고 그러면 안 돼요?"

 

"네에……."

 

'아도니스에게 잠금해제 마법을 써달라고 할 생각이었는데, 이렇게 돼버렸네. 술도 약한데 마약 같은 거에 내성이 있을 리가 없겠지.'

 

하지만 방법이 전혀 없는 건 아니었다.

 

"우리가 방법이 전혀 없는 줄 알아?"

 

아나스타샤들에겐 자물쇠 부수기 최강자 코스모스가 있었다.

 

"코스모스, 부탁해요!"

 

"네."

 

짧은 대답 후에, 그는 매표소 문짝을 강하게 걷어차기 시작했다. 무시무시한 소리를 내며 문짝이 흔들렸다.

 

"멍청한 짓 하지 마! 이게 그냥 나무 문인 줄 알아?! 안에 강철이 덧대어진………"

 

문짝은 우그러지며 경첩에서 떨어져 나갔다.

 

"강철이 덧대어진, 뭐?"

 

"흐와와………."

고조주사위3
바를로, 건달4에게 확실한 베기, 13피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 건달3쪽으로 이동.
아나스타샤, 건달3에게 쌍수 근접공격, 빗나감, 2피해, 이동행동, 물러서기, 판정실패.
건달3, 아나스타샤 공격, 빗나감, 이동행동, 물러서기, 판정 실패.
클라인, 건달3 근접공격, 빈틈만들기 성공, 12피해.
코스모스, 건달3에게 신앙의 투창, 10신성피해.
아도니스, 자르실에게 냉기광선, 17냉기피해.
자르실, 전투불능.
건달4, 이동행동, 도망침, 밖으로 도망침.

문을 부수자마자 코스모스는 전투도끼의 손잡이 부분으로 눈앞의 자르실의 머리를 후려쳤다. 그는 손 한번 써보지 못하고 기절하고 말았다.

고조주사위4
바를로, 건달3에게 접근, 건달3에게 확실한 베기, 빗나감, 1피해, 암습 2추가피해.
건달3, 전투불능.

전리품: 건달1 7gp, 건달2 3gp, 건달3 7gp, 자르실의 매표소에 각각 200cp, 100sp, 50gp가 든 돈 상자. 꿈잎사귀가 든 작은 봉투도 10개.

전투가 끝나고, 바를로는 쓰러진 건달들의 옷 속을 뒤적거리기 시작했다. 극장 안쪽으로 들어가려던 아나스타샤는 바를로의 행동에 고개를 갸웃했다.

"뭐해?"

"조사하고 있습니다. 위험한 물건이라도 나오면 큰일이니까요."

 

"하핫, 어디서 많이 들어보던 소린데……."

바를로는 그들의 주머니에서 금화 몇 개를 찾아내더니 자신의 주머니 속으로 집어넣었다. 어느덧 정신을 차린 아도니스는 웃어넘기는 아나스타샤랑 달리 그 모습이 아니꼬웠다.

"그냥 돈이 필요한 거라고 솔직하게 말하지 그래?"

"돈이야 언제나 필요하지요. 마법사님은 아니신가요?"

빈정거리는 것 치고는 헤실헤실 웃는 낯으로 말했다. 일부러 그러는 걸 거다.
두 명이 투닥거리는 동안, 아나스타샤 역시 바를로처럼 주변을 조사하기 시작했다. 그러다 매표소 안에서 상자 하나를 발견했다.

"자자, 어차피 얘들도 투명하게 번 돈은 아닐 테니까 뺏긴다한들 되찾을 수도 없을테고 상관없겠지. 하지만 그 상자를 마지막으로 돈 버는 법은 새로 배우는 게 좋을 거야. 아니면 네 주머니의 돈도 지금 얘네들처럼 금방 사라질 테니까."

 

아나스타샤는 그 상자를 바를로에게 던졌다. 민첩한 바를로는 묵직한 상자를 잘 받아냈다.

"노력해보도록 하죠, 누님."

상당한 양의 잔돈이 든 상자였다.

바를로는 언제 기분이 상했었는지 모를 정도로 생글생글 웃었다. 그 모습에 한숨이 절로 나왔다.

 

"아도니스는 좀 괜찮아요?"

 

"네! 싸울 수 있으니 걱정 마세요!"

 

걱정 말라는 말이 무색하게 아도니스는 여전히 비틀거렸다.

 

"미량이긴 하지만 마약은 마약이니……아도니스는 조금 더 쉬어요."

 

"하지만………"

 

그런 반응을 보일 줄 알았다는 듯이, 아나스타샤는 말을 잘랐다.

 

"위급하면 부를게요. 아니, 위급해 보이면 도와주세요."

 

"네……."

 

아예 전투에 참가하지 말라는 말이 아니어서 그랬을까, 아니면 마약 때문에 정말 곤란한 상태인 걸까, 이유는 모르겠지만 이번만큼은 순순히 물러났다.

"그리고…… 금고를 뒤지면서 다른 뭔가 있을까 더 찾아봤는데, 이 꿈 잎사귀를 작게 나눈 봉투 10개 정도 말고는 없네요. 정말로 약만 파는 애들 같아요. 랜든에게 편지를 보낸 사람은 왜 꿈팔이를 만나라고 한 걸까요?"

"어쩌면 정말 약을 구하려고 만날 걸지도 모르겠군요. 약이라는 건 여러 용도로 사용되니, 사람을 납치하는데 쓸 용도로 사용하려고 말입니다."

"아, 그럴지도 모르겠네요."

클라인의 말에 아나스타샤는 고개를 끄덕이고는 로비 안 쪽의 문을 열었다.

 

---

무대로 통하는 문은 닫혀 있지만 잠기지는 않아 있었다. 하지만 로비에서의 싸움이 길었던 탓인지, 내부에서는 이미 문제를 느끼고 준비를 마친 채 로비 쪽을 주시하고 있었다.

로비에는 하프엘프 두 명, 하플링 하나로 구성된 건달 셋이 무대 앞을 지키고 있었다. 그리고 남은 건달 셋은 적당히 숨어있었는데 아무래도 아나스타샤들이 다가가면 습격할 생각 같았다.

그리고 무대 위에는 로브를 입은 마법사로 보이는 남자 한 명과 칼리아가 말해준 것처럼 생긴 키 작은 중년 인간 남자가 있었다. 저 화려한 차림을 하고, 반백(半白)이 된 빨간 머리 남자가 꿈팔이일 것이다.

 

무대는 나무로 되어 있고 T자 모양이었으며, 그 위에는 약간 높은 받침이 있고 배우들이 사용하던 무대 밑 통로로 가는 바닥 문이 둘 있었다. 아마 그 통로는 무대 뒤로 통할 것이다.

객석은 긴 벤치가 네 줄씩 4조로 비좁게 놓여 있고, 괄호 모양으로 무대의 튀어나온 부분을 바라보도록 배치되어 있었다.

그리고 무대 안쪽에는 먼지 낀 검은 커튼이 쳐 있는 아치 셋이 무대와 그 뒤 공간을 분리하고 있었다.

무대 가장자리에는 밧줄과 소품들이 잔뜩 있었는데 극장이 운영할 당시 활극(活劇)에 썼던 소품들로 추정되었다.

 

---

 

졸개
"우리 물건이 이 도시 제일이지!"
1레벨 조무래기 [인간형]
행동 순서: +3
단도나 몽둥이 +6 vs. 장갑 : 4 피해
순수 18+_이 전투에서 대상에게 가해지는 다음 번 공격에는 공격 판정과 피해에 +2가 붙습니다.
체력 7 / 장갑 17 / 신방 15 / 정방 11

지그문트 / 파울로스
"상관 없는 일에 코를 들이미니까 이렇게 되는 거다!"
2레벨 방해자 [인간형]
행동 순서: +8
날카로운 비수 +7 vs. 장갑 : 7 피해
순수 16+_대상은 3 피해를 더 입습니다.
빗나감_3 피해.
원.소형 쇠뇌 +7 vs. 장갑 : 7 피해 (파울로스 한정)
더러운 수법 : 지그문트나 파울로스는 동료와 접전중인 대상을 명중시켰을 때 +1d8 피해를 더 줍니다.
체력 34 / 장갑 18 / 신방 15 / 정방 13

 

검은 이빨 토르사, 꿈팔이
"멍청한 놈, 살아서 돌아갈 수 있을 성 싶으냐?"
3레벨 리더 [인간형]
행동 순서: +6
소형 철퇴 +8 vs. 장갑 : 9 피해
순수 16+_대상은 어지러워집니다. (극복 가능)
접.정제된 꿈잎사귀 가루 +7 vs. 신방 (자기와 접전중인 적 하나) : 3 정신피해. 대상은 쇠약해집니다. (극복 가능)
첫 번째 극복 실패_대상은 쇠약 대신 혼란에 빠집니다. (극복가능)
사용 제한_전투마다 2회. 짧은 행동.
접.무대 공격 +7 vs. 신방 (단거리의 적 하나) : 6 피해. 대상은 다음 자기 차례가 끝날 때까지 고정되거나 어지러워집니다. (마스터가 선택)
두목의 수법 : 토르사의 동료들은 토르사가 일으킨 상태 (혼란,어지러움, 고정, 쇠약)에 걸린 적을 공격할 때 +2 보너스를 받습니다.
바닥문 탈출 : 토르사는 체력이 0이 되었을 때, 자유 행동으로 체력 5까지 치유를 하고 모든 상태 이상이 없어집니다. 그리고 자기 옆의 바닥문을 여는 지렛대를 당기고 그 안의 미끄럼틀에 뛰어듭니다. 토르사가 밑으로 도망치고 나면 문은 잠깁니다.
체력 48 / 장갑 18 / 신방 15 / 정방 13

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행동순서 판정 : 토르사 (22), 파울로스 (20), 지그문트 (18), 졸개 1,2,3 (17), 클라인 (14), 아도니스 (10), 아나스타샤 (9), 바를로 (8), 졸개 4,5,6 (8), 코스모스 (1)

토르사, 밧줄을 잡아당김, 클라인에게 무대 공격, 나무기둥이 날아옴, 빗나감, 이동행동, 왼쪽으로 약간 이동.
파울로스, 짧은행동, 쇠뇌 장전, 코스모스에게 원거리공격, 7피해, 이동행동, 커튼 뒤에 잘 숨음.
지그문트, 무대 계단을 내려감.
졸개1, 무대 앞으로 이동.
졸개2, 정문 왼쪽 벽 뒤로 숨음.
졸개3, 클라인에게 접근, 공격, 4피해.
클라인, 졸개3에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 정밀공격, 8피해.
졸개3, 전투불능.
아도니스, 졸개4에게 냉기광선, 15냉기피해.
졸개4, 전투불능.
졸개1, 전투불능.
졸개5, 1냉기피해.
아나스타샤, 토르사에게 원거리공격, 빗나감, 1피해.
바를로, 이동행동, 무대 근처로 감, 토르사에게 비도, 빗나감, 1피해, 짧은행동, 쇠막대기 잡음.
졸개5, 바를로 접근, 공격, 빗나감.
졸개6, 코스모스 접근, 공격, 빗나감.
코스모스, 졸개6 근접공격, 빗나감, 1피해.

꿈팔이는 아나스타샤들이 문을 열자마자 무대의 밧줄을 잡아당겼다. 그러자 아나스타샤들 쪽으로 커다란 나무기둥이 날아왔다. 앞을 구르며 가뿐히 피해낸 나무기둥은, 정문의 벽에 큰 소리를 내며 부딪혀 흉악한 흔적을 남기고는 원래 자리로 되돌아갔다.

무대 위의 활극(活劇)을 위한 소품은 더 이상 공연을 위한 것이 아니었다.

 

"저 소품들에 맞으면 피해가 장난 아니겠어요. 다들 조심해요."

말하기 무섭게 아나스타샤에게 무대의 조명이 비췄다.

 

"윽, 뭐야……."

 

"누님, 조심하세요!"

 

갑작스런 환한 빛에 눈을 찌푸릴 때, 무대 뒤에서 쇠뇌살이 날아왔다. 바를로 덕분에 피하긴 했지만 서두르느라 제법 우스꽝스러운 포즈를 취했다.

 

"무대 뒤 편에도 누군가 있는 모양이군요."

 

"하하하! 녀석들 꼴이 우습구나! 희극 배우를 해도 되겠는걸."

 

토르사가 정말 재밌어 죽겠다는 듯이 크게 웃었다.

 

"그래, 고마워. 이 정도면 주연 배우지. 출연료는 목숨으로 받을 테니 각오해."

고조주사위1
토르사, 일반행동, 천장에 매달린 긴 흰색 천 잡아당김, 바를로에게 무대공격, 바를로 머리 위에 조각상 떨어짐, 6피해.
바를로, 어지러워짐.
파울로스, 짧은행동, 쇠뇌 장전, 코스모스에게 원거리공격, 7피해, 더러운 수법 1추가피해, 이동행동, 잘 숨음.
지그문트, 코스모스쪽으로 이동.
졸개2, 클라인에게 접근, 공격, 빗나감.
클라인, 졸개2에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 정밀공격 8피해.
졸개2, 전투불능.
졸개5, 1피해.
클라인, 이동행동, 토르사에게 접근.
아도니스, 지그문트에게 산성화살, 30부식피해, 5지속 부식피해.
지그문트, 전투불능.
아도니스, 앞으로 전진.
아나스타샤, 짧은행동, 화살 조준, 토르사에게 원거리공격, 9피해, 이동행동, 클라인 뒤로 이동.
바를로, 졸개5에게 회피의 일격, 빗나감, 1피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 왼쪽 객석 사이로 피함, 짧은행동, 극복판정, 판정실패.
졸개5, 코스모스 접근, 공격, 4피해.
코스모스, 비틀거림.
졸개6, 코스모스 공격, 빗나감.
코스모스, 자유행동, 후광 비춤, 졸개6에게 근접공격, 13피해.
졸개6, 전투불능.
졸개5, 전투불능.
코스모스, 이동행동, 로비쪽 왼쪽 벽에 몸을 숨김.

"주연? 자신감이 넘치는구만. 우선 우리 쪽 배우들부터 처리하시고 말하시지?"

 

객석에 서 있던 건달 중 두 명이 아나스타샤를 향해 달려들었다. 그들을, 코스모스와 클라인이 아나스타샤의 양 옆으로 달려와 막아냈다.

 

"오오! 지금 그거! 정말 멋졌어! 마치 양익(兩翼)의 기사들 같았다고!"

 

토르사는 그 말과 동시에, 이번에는 천장에 매달린 흰색 천을 잡아당겼다. 그러자 아나스타샤의 머리 위로 커다란 석고상 하나가 떨어졌다. 아나스타샤는 앞구르기를 하며 석고상을 피했다.

하지만 근처 객석에 건달 한 명이 숨어있었다. 급하게 칼을 꺼냈지만, 적의 단도를 완전히 피하진 못했다.

 

"읏…!"

 

"누님, 머리 위!"

 

"뭐?"

 

건달과 대치한 채로 천장을 올려다보았다. 방금 전 석고상보다 더 큰 조각상이 떨어질 것처럼 흔들리고 있었다. 건달도 바를로의 목소리를 들었을 텐데도 피할 생각이 없어 보였다. 조각상을 피하며 칼에 찔리느냐, 조각상에 맞느냐, 이 건달을 방패로 쓰는 게 나을지도, 그 짧은 순간 동안 이 순간을 헤쳐나갈 수많은 방안이 주마등처럼 머리를 스쳤다.

그러던 와중에 조각상은 아래로 추락했다.

 

퍽─

 

바를로가 아나스타샤의 몸을 밀쳤다. 동시에 아나스타샤와 대치하던 건달의 손목을 잡고 끌어당겼다.

 

"바를로?!"

 

조각상이 엄청난 소리를 내며 떨어졌다. 객석의 일부분은 반파되었고, 오래된 먼지와 톱밥이 휘날렸다.

 

"이, 이 자식아!"

 

아나스타샤는 당혹감에 욕지거리를 내뱉기 시작했다.

 

"이렇게 죽으면 어떡해, 멍청한 새끼야! 건달이면 건달답게, 아이고 새 두목이 뒤졌네? 다른 두목 찾아봐야지, 하고 튀어야지……!"

 

"어이, 퇴장한 배우 붙들고 있을 시간 없을 텐데?"

 

토르사가 말을 끝내기 무섭게, 또 다른 건달 한 명이 아나스타샤에게 달려들었다.

 

"크윽………!"

 

무대 위의 두 남자는 아나스타샤들의 모습을 보며 박장대소했다.

 

"하하하!"

 

"이거 정말 재밌구, 윽?!"

 

투둑─ 툭, 투둑─

 

객석이 아닌 무대 위 천장에서 물방울 같은 것이 떨어지기 시작했다. 굵기는 점점 거세지더니………

 

"으아아악!! 따가워! 이거 뭐야!! 으악!!"

 

아도니스의 산성 화살이었다. 위에서 아래로 떨어지는 수많은 화살들은 마치 비 같았다.

 

"으아악!!"

 

"지그문트! 제기랄!"

 

무대 뒤에 숨어서 쇠뇌를 쏘던 남자가, 비명 소리에 뛰쳐나왔다. 하지만 로브 쓴 남자는 이미 산성 화살의 비에 피부가 녹아내린 채로 쓰러져 버린 뒤였다. 

고조주사위2
토르사, 바닥을 발로 밟음, 클라인에게 무대공격, 클라인에게 무대 위 단상이 떨어짐, 빗나감.
파울로스, 이동행동, 무대에 나옴, 클라인에게 원거리공격, 7피해.
클라인, 이동행동, 무대에 올라감, 토르사 근접공격, 빈틈만들기 성공, 빗나감, 1피해, 자유행동, 만회의 일격, 치명타 18피해.
아도니스, 이동행동, 무대위로 올라감, 파울로스에게 색채분사, 10정신피해.
아나스타샤, 파울로스에게 원거리공격, 치명타 16피해.
바를로, 이동행동, 무대 접근, 짧은행동, 극복판정, 극복 성공.
코스모스, 일반행동, 원기 사용, 8회복.

"너는 죽이진 않을게."

 

정문 쪽을 돌아보니 아도니스가 서있었다. 로비에서 충분한 휴식을 취한 듯, 쌩쌩해 보였다. 아도니스는 객석 정중앙을 자로 질러 바로 무대로 향했다. 그리고 그의 손에서 오색찬란한 빛이 뿜어져 나왔다.

 

"으아아아악!"

 

어지러운 빛깔들을 정면으로 맞은 쇠뇌를 쏘던 남자는 머리를 부여잡고 기절해 버렸다.

 

"휴. 이걸로 정보를 캐낼 수 있겠어요."

 

아도니스는 칭찬해달라는 표정으로 눈을 반짝이며 아나스타샤를 쳐다봤다.

 

'역시 마법사는 사기야.'

 

자신들의 우두머리가 전부 쓰러진 걸 보고 객석의 건달들은 뒤로 주춤거리기 시작했다.

이제 아나스타샤들을 급습할 무언가는 더는 없었다. 그들은 건달들을 손쉽게 쓰러트렸다.

 

"하아, 하아……. 근데, 근데 바를로가………."

 

"저, 부르셨나요?"

 

"으갸악!!"

 

이마가 찢어진 바를로가 피를 흘리며 아나스타샤의 뒤에 서있었다.

 

"너 뭐야! 어떻게 살아있어?"

 

"어라, 설마 저 죽었어야 됐던 건가요? 눈치 없게 부활해 버려서……"

 

"농담은 그만하고."

 

"누님이랑 대치하던 그 건달을 방패막이 삼아 충격을 완화시켰죠. 음…… 머리를 조금 다치긴 했지만, 육포가 되는 것보단 나은 편인 것 같군요."

 

바를로는 조각상이 떨어진 쪽을 가리키며 말했다.

먼지 연기가 사라진 그곳엔 조각상에 깔려 죽은 건달 한 명이 있었다.

고조주사위3
토르사, 짧은행동, 클라인에게 정제된 꿈잎사귀 가루 뿌림, 빗나감, 클라인에게 근접공격, 9피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 아치 뒤의 커튼속으로 이동.
파울로스, 아도니스에게 접근, 비수 공격, 7피해, 순수 16이상, 3추가 피해.
클라인, 토르사에게 접근, 근접공격, 빈틈만들기 성공, 치명타 15피해.
아도니스, 파울로스에게 냉기광선, 9냉기피해.
파울로스, 전투불능.
아나스타샤, 무대 위로 이동.
바를로, 무대 위로 이동.
코스모스, 왼쪽 계단으로 이동.

모든 상황이 정리되자 아나스타샤들은 터덜터덜 무대 위로 올라갔다. 제일 먼저 올라간 바를로가 고개를 갸웃거렸다.

 

"그런데 꿈팔이는 어딨습니까?"

 

"어딨긴, 여기 쓰러진 세 명 중에……"

 

없었다.

 

고조주사위4
토르사, 짧은행동, 클라인에게 정제된 꿈잎사귀 가루 뿌림, 3정신피해.
클라인, 쇄약해짐.
토르사, 클라인에게 근접공격, 빗나감.
클라인, 토르사에게 근접공격, 17피해.
토르사, 체력 5회복, 가운데 아치 이용, 바닥문을 통과해 도망.

"아니, 그 산성 화살 속에서 어디로 도망친 거야?"

 

"이 바닥, 무대 아래로 내려갈 수 있는 배우 전용 승강기가 있습니다."

 

꿈팔이가 서있었던 장소를 조사하던 클라인이 말했다.

그 말에, 아나스타샤는 주변의 여러 장치들을 건드려 봤지만 작동하는 건 없었다. 거기다 바닥 문은 아주 두꺼워서 부수는 데에 상당한 시간이 걸릴 것 같았다.

 

"젠장, 중요한 한 명을 놓쳤어."

"극장인 이상, 무대 뒤쪽에 지하로 통하는 통로가 더 있을 겁니다. 어차피 지하에선 밖으로 나가기 어렵습니다. 극장을 좀 더 살핀 후 쫓는 게 어떠신지요."

"그래요. 어차피 더 수상한 쪽은 약장수보다는 마법사 로브를 입고 있는 쪽이었어요."

"네, 그리고 꿈팔이가 쇠뇌를 든 남자를 파울로스라고 부르더군요."

"파울로스? 랜든의 쪽지에 쓰여있던 이름이잖아요."

아나스타샤는 기절한 파울로스를 조사하기로 했다.
파울로스는 신비의 지배자들이 입는 푸른 로브를 입고 있었으며, 가지고 있는 소지품은 아무것도 없었다. 로브 안쪽을 확인하기 위해 벗겨보자, 가슴 쪽에 어떤 그림이 살짝 보였다. 상의를 들추니, 시체왕의 상징이 심장 바로 위의 가슴 쪽에 그려져 있었다.

"시체왕의 수하입니다. 랜든의 동료였던 것 같습니다."

 

코스모스는 확신했다.

"우선 도망가지 못하게 기둥에 묶어두고, 정신을 차리면 심문해보죠."

아나스타샤의 말에 다들 파울로스를 묶어둘 만한 도구를 찾았다. 그리고는 무대 가장자리에 있던 두꺼운 밧줄과 쇠사슬을 가져와서 파울로스를 단단히 고정시켰다.

"그럼 저희는 극장을 더 조사하죠."

 

---

부상당한 토르사

토르사는 무대 밑 공간으로 떨어지자마자 바닥으로 데굴데굴 굴렀다.

끔찍한 산성비였다. 1초라도 늦었다간 자신도 지그문트 같은 꼴이 되었으리라.

"파울로스! 날 좀 도와줘!"

토르사는 자신의 동료, 졸개들을 불렀지만 아무도 대답하지 않았다.

 

"젠장, 전부 1층에 있는 건가."

 

강도들 사이에 마법사가 있는 줄은 몰랐다. 이런 빈민들이 넘치는 소굴에 저런 큰 마법을 사용할 수 있는 마법사가 있다니. 역시 마법 도시는 마법 도시란 건가.

 

정말이지, 이상한 녀석들에게 잘못 걸렸다. 위층의 녀석들은 무사할까? 내 사업은 어떻게 되는 거지?

그는 자신이 왜 이런 상황에 처해야 하는지 납득이 가지 않았다. 아무리 사업이 커졌다지만 고작 약장수들에게 마법 강도?

 

애초에 첫 단추부터 잘못 꿴 것일지도 모른다. 마약 가게를 운영하는데 인신매매꾼들의 손을 빌리다니. 같은 불법적인 일이라고 해도, 엄연히 범죄에는 '급'이라는 게 있었다. 어쩌면 위험한 강도들이 들어닥친 것도 그런 녀석들과 연관되었기 때문일지도 모른다고 생각했다.

 

토르사는 더 이상 도와줄 사람이 없다는 것과, 곧 적들이 이곳을 눈치채고 다가올 것이 두려웠다. 아무리 사람 목숨 따위 하루살이와도 같은 취급을 받는 용 제국이라지만, 여기서 끝이라니. 토르사는 이를 악물고 주먹을 꽉 쥐었다.

 

아니, 아직 남은 게 있었다. 지하실의 내 귀염둥이들. 위대하신 청왕님께 바치려고 키우던 것들이지만, 이렇게 된 이상 어쩔 수 없었다.

 

---

 

무대 뒤에는 창고가 셋, 그리고 화장실이 있었다. 창고 하나는 이곳이 극장이던 시절의 자재와 그 밖의 잡동사니가 가득 차 있었다. 나머지 둘은 생활공간 겸 간단한 식당과 부엌으로 개조된 곳이었다. 이곳에는 음식과 꿈 잎사귀 주머니 말고 있는 게 없었다.
복도에는 극장 밖으로 통하는 뒷문이 있었지만, 철판과 못으로 막혀 있고 건물의 파편들이 어지럽게 쌓여있어 전혀 사용하지 못할 문이었다. 꿈팔이도 이곳으로 나가진 않았을 것 같았다. 남은 건 바닥 문. 저게 지하로 향하는 문인 걸까?

무대 뒤에서 별다른 소득이 없이 지하실로 내려가려는 때, 기절한 파울로스를 묶어뒀던 무대 쪽에서 괴성이 들려왔다.

"으아악!!!"

서둘러 달려가 확인해보니 파울로스가 죽어있었다. 시체를 조사한 결과, 자결한 것으로 확인되었다. 그레이슨 때와 비슷한 결말이었다.

그들의 동료라면 이럴 수 있다는 점까지 생각해 뒀어야 했는데. 기절했다고 생각해 안이하게 대처했다.

"이럴 줄 알았으면 붙어서 깨어날 때까지 감시라도 할 걸 그랬네요."

아나스타샤는 혀 끝을 차며 무대 뒤로 발을 돌렸다.

---

"지하에 함정이 있을지도 모르겠군요. 자신의 아지트인데 아무런 장치도 안 해놨을 리 없겠죠."

바를로는 자신이 덫 감지에 일가견 있다고 말하고는 제일 먼저 지하실로 내려가는 길에 앞장섰다. 그리고 그 뒤를 아나스타샤, 코스모스, 아도니스, 클라인 순으로 따라갔다.

바를로, 덫 감지 기능판정 : d20 (20)+통찰 (2)+레벨 (1)+쥐잡이패 (5) vs 보통 (15) / 성공

"오, 계단 맞은편에 수상한 구멍이 있네요. 여기 세 번째 칸도 상당히 수상하군요. 아무래도 다치는 게 좋은 게 아니라면 이런 건 건드리지 않고 피하는 게 좋겠죠?"

아나스타샤들은 바를로의 주의를 듣고서 수상해 보이는 부분을 조심히 피하며 계단을 내려갔다.

바를로는 또 다른 함정은 없는지 주위를 살피기 시작했다.

바를로, 덫감지 기능판정 : d20 (11)+통찰 (2)+레벨 (1)+쥐잡이패 (5) vs 보통 (15) / 성공

바를로는 왠지 모르게 지하의 어둠이 움직인다는 느낌이 들었다. 뒤에 따라오는 아나스타샤들을 제지하고 조용히 온 신경과 감각을, 아래쪽에 무엇이 있는지 파악하는 데에 사용했다.

아주 작게 시익거리는 숨소리가 들려왔다. 움직인다고 느낀 게 착각이 아니었다. 분명 무언가가 있다.

"쉿, 지하에 무언가 있는 것 같군요. 토르사 말고 다른 무언가요."

무언가 있다는 말에 아나스타샤들은 숨을 죽였다. 그렇게 천천히 계단을 타고 내려와 드디어 지하실 바닥에 당도했다.

어느덧 어두컴컴한 지하에 익숙해진 눈으로 둘러본 지하는, 술 저장고로 보이는 모습이었다.

한쪽 벽에는 3m짜리 술통이 둘 있고, 한 때 포도주 병이 쌓여있었을 듯한 빈 선반들이 바닥에서 천장까지 줄지어 있었다. 그 구석에는 쇠빗장이 붙은 묵직한 나무문이 있고, 반대쪽 벽에는 어두운 아치가 있었다. 아치 너머는 어두워서 잘 보이지 않았지만 '무언가'가 존재한다면 저곳에 있지 않을까?

그때, 술통 사이로 커다란 짐승이 휙 지나갔다.

 

"술통 사이에 뭔가 있군요."

"내가 빛 마법으로 주위를 밝힐게. 환해지면 다들 바로 공격해."

모두가 고개를 끄덕이는 걸 확인한 아도니스는 지팡이를 들어 소마법을 사용했다. 그러자 그의 지팡이에서 빛무리가 밝게 빛나는가 싶더니, 곧이어 주변을 환하게 만들었다.

 

 

술통 사이에 있던 것은 검은 드레이크(Drake)였다. 그리고 아치 너머에도 꿈팔이와 그를 지키는 드레이크가 있었다.

 

"윽, 으극……."

 

토르사는 궁지에 몰려 파들파들 떨고 있었다.

 

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흑드레이크
*이빨 부딪치는 소리*
보통 2레벨 병사 [짐승]
행동순서 : +5
딱딱거리는 입 +7 vs 장갑 : 6피해
순수 16+_대상은 3지속 산피해를 입습니다.
산성 피 : 드레이크가 비틀거리고 있는 동안, 적은 자기 차례가 되었을 때 드레이크와 접전중이면 2산피해를 입습니다.

체력 36 / 장갑 18 / 신방 16 / 정방 11

부상당한 토르사
"너희들은 대체 뭐 하는 놈들이야?"
3레벨 리더 [인간형]
행동 순서 : +6
가벼운 철퇴 +8 vs. 장갑 : 9 피해
순수 16+_대상은 어지러워집니다. (극복 가능)
원.대형 쇠뇌 +8 vs. 장갑 : 11 피해
순수 짝수 명중_토르사가 드레이크 하나에게 휘파람으로 명령을 내려, 그 드레이크가 자유 행동으로 딱딱거리는 입 공격을 할 수 있습니다.
순수 홀수 명중_대상은 5 지속 피해를 입습니다.
두목의 수법 : 토르사의 동료들은 토르사가 일으킨 상태이상 (혼란, 어지러움, 고정, 쇠약)에 걸린 적에 대해 +2 공격 보너스를 받습니다.
체력 30 / 장갑 18 / 신방 15 / 정방 13

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행동순서 판정 : 바를로 (18), 아나스타샤 (14), 클라인 (14), 아도니스 (12), 코스모스 (4), 흑드레이크1 (24), 부상당한 토르사 (11), 흑드레이크2 (8)

바를로, 드레이크1에게 접근, 근접공격, 11피해, 기세획득.
아나스타샤, 드레이크2에게 원거리공격, 빗나감, 1피해.
클라인, 드레이크1에게 접근, 강타 선언, 빗나감, 묵직한 일격 1피해, 강타 6추가피해.
아도니스, 드레이크1에게 냉기광선, 10냉기피해.
드레이크1, 비틀거림.
바를로, 드레이크와 접전, 산성피 묻음, 2산피해.
코스모스, 자유행동, 후광, 이동행동, 바를로 뒤로 이동, 드레이크2에게 신앙의 투창, 5신성피해.
드레이크1, 바를로에게 공격, 빗나감.
토르사, 이동행동, 대형 쇠뇌 장전, 바를로에게 원거리공격, 11피해, 순수 홀수 명중, 5지속피해.
바를로, 비틀거림.
드레이크2, 코스모스에게 접근, 공격, 빗나감.

 

바를로는 불빛이 켜지자마자 술통 사이의 드레이크에게 덤볐다. 주인의 명령이 떨어지기 이전에 기습을 당한 드레이크는 큰 피해를 입었다.

하지만 드레이크의 피는 강한 산성을 띄고 있었다. 그걸 몰랐었는지, 피가 튀는 걸 신경 쓰지 않은 바를로는 산(酸) 피해를 입고 말았다.

 

"으앗! 뜨거!"

 

산 피해에 움찔한 바를로의 뒤로, 꿈팔이는 대형 쇠뇌를 장전하여 그에게 쏘았다. 그는 대형 쇠뇌에 맞아 바닥에 쓰러졌다.

 

"괜찮아?!"

 

"하, 하하……. 아직까지는 무기를 휘두를 수 있을 정도입니다."

 

아나스타샤의 걱정에 바를로는 괜한 허세를 부렸다.

말을 그렇게 했다고 해서 정말 괜찮은 건 아니었다. 1층에서도 부상이 있었으니까.

 

"네가 중갑 전사도 아닌데, 자꾸 제일 먼저 앞으로 나서지 마. 각자 포지션이라는 게 있는 거야. 모르는 것도 아닐 텐데 왜 그러실까."

 

"그러게요, 저도 모르겠습니다. 방패막이를 해주던 졸개들이 없어서 그런가, 아니면… 누군가에게 잘 보이고 싶어서 순간 무모해졌을 수도 있겠죠."

 

바를로는 쇠뇌살에 맞은 채로 생글생글거렸다.

 

"헛소리하는 걸 보니까, 역시 멀쩡한가 보네. 부축해줄 필요는 없겠어. 저 구석에서 방해 말고 쉬고 있어."

고조주사위1
바를로, 5지속피해, 드레이크1에게 회피의 일격, 12피해, 오른쪽으로 이탈, 기세획득, 극복판정 성공, 지속피해 상처 회복.
드레이크1, 전투불능.
아나스타샤, 드레이크2에게 원거리공격, 치명타 19피해.
클라인, 드레이크2에게 접근, 근접공격, 정밀공격 13피해.
드레이크2, 전투불능.
아도니스, 이동행동, 술통 근처로 이동, 토르사에게 냉기광선, 8냉기피해.
코스모스, 토르사에게 접근, 응징 선언, 근접공격, 빗나감, 1피해, 응징 5추가피해.
토르사, 코스모스에게 공격, 9피해, 이동행동, 물러서기, 판정 실패.

 

아나스타샤가 바를로를 신경 쓰는 동안, 클라인이 비틀거리는 드레이크를 마저 처리했다.

물론, 그는 갑옷을 입고 있고, 입지 않은 부분조차도 무두질이 잘 된 가죽을 두르고 있었기에, 드레이크의 피는 소용없었다.

 

술통 사이의 드레이크가 쓰러지자마자, 이번에 꿈팔이 앞을 가로막고 지키던 드레이크가 달려들었다.

아나스타샤는 바를로에게 덤벼들지 못하게 드레이크에게 활을 쏘았고, 드레이크의 목 부분에 제대로 뚫고 들어갔다. 드레이크는 고통에 그르릉대며 뒤로 물러났다. 그런 드레이크를 클라인이 바로 베어 넘겨 쓰러트렸다.

 

순식간에 자신의 드레이크들이 쓰러지는 모습을 코 앞에서 본 꿈팔이는 다리에 힘이 풀려 주저앉았다.

 

"내가 정성 들여 키운 드레이크들이……!"

 

고조주사위2
바를로, 토르사에게 접근, 확실한 베기, 빗나감, 1피해, 암습 6추가피해.
아나스타샤, 토르사에게 원거리공격, 빗나감, 1피해.
클라인, 토르사에게 접근, 근접공격, 빈틈만들기 성공, 정밀공격 14피해.
토르사, 전투불능.

꿈팔이를 막아서는 것이 없어지자, 코스모스가 바로 꿈팔이에게 달려들었다. 꿈팔이는 철퇴로 도끼를 어떻게든 막아냈지만 코스모스의 완력이 훨씬 강했다. 꿈팔이는 뒤로 자빠졌다.

꿈팔이는 지지 않고 벌떡 상체를 일으키며, 코스모스에게 정제된 꿈 잎사귀 가루를 뿌렸다. 될 대로 되란 심정인지 품 속의 꿈 잎사귀 가루를 전부 뿌린 것 같았다. 그 양이 엄청나 코와 입을 소매로 가렸음에도 일부를 흡입하고 말았다. 어찌나 강력한 마약인지, 흡입하자마자 정신이 몽롱해지는 것이 느껴졌다.

하지만 코스모스의 정신력이 한 수 위였다. 코스모스는 한 치의 흐트러짐 없이 꿈팔이를 제압해 바닥에 쓰러트렸다.

가운데 꿈팔이와 코스모스를 두고, 아도니스와 아나스타샤, 클라인이 그를 포위했다. 꿈팔이는 더 이상 도망치지도, 도망칠 곳도 없었다.

 

이제야 이 싸움이 막이 내리는 순간이었다.

 

---

 

꿈팔이도 자신의 상황을 인지하고, 모든 걸 체념한 사람처럼 얌전해졌다. 구석에서 쉬고 있는 바를로가 시야에 들어오기 전까지는.

"너, 너 이 자식! 쥐잡이패의 뚜껑따개 아니야?! 설마 내 사업을 방해라도 할 생각이냐! 어, 어, 어쩐지 이상했어! 이 건달 새끼, 내가 공들여 놓은 걸 가로채려고 이런 녀석들을 고용한 거지?!"

"오해 말아주세요. 사업을 가로챈다뇨. 여긴 보호세를 꼬박꼬박 잘 내는 황금 알을 낳는 거위인데, 제가 아무 이유 없이 풍비박산 내고 싶겠어요? 그저 대화를 하고 싶을 뿐이니까요. 말을 할 기회를 주지 않아서 여기까지 왔지만 말입니다."

"대화 좋아하시네! 부하들을 전부, 죽였으면서…… 그놈의 무기부터 치우고 말하지 그래?"

꿈팔이가 궁지에 몰려 소리치자, 아나스타샤가 입을 열었다.

"묻는 말에만 대답한다면, 정말로 더 이상 공격할 생각은 없어. 그리고 부하들은 죽은 게 아니고 기절시킨 거고. ……몇 명은 사고로 죽었긴 한데, 그건 당신 책임도 일부 있고."

꿈팔이는 아직 흥분한 상태였지만, 더 이상 마구잡이로 무기를 휘두르거나 소리치지 않았다. 꿈팔이가 대화할 의향이 생겼다고 짐작한 아나스타샤는 그에게 다가갔다.

 

"대체 나에게 이러는 이유가 뭐야!"

꿈팔이는 지친 몸을 가까스로 붙들고 외쳤다. 아나스타샤는 그의 외침에 대답해 주었다.

 

"시체왕에게 지령받아 좀비 사건을 계획한 자는 누구지?"

"뭐, 뭐?! 좀비라니……. 난 그런 거 몰라!"

"웃기지 마. 파울로스는 시체왕의 하수인이었어. 네 동료잖아?"

꿈팔이는 아연해진 표정으로 아나스타샤를 바라보았다.

"그랬군, 그랬던 거였어! 젠장, 그런 녀석들 때문에 내가 지금 이 꼴이……"

아나스타샤는 지금까지의 하수인들과는 다른 반응에 의아했다.

"나는, 그 녀석들과 아무 관계가 없어!"

꿈팔이가 억울해하며 말을 시작했다.

 

"나는 엘돌란에서 새 사업을 개척하기 위해 드라켄할에서 왔어. 위대하신 그분, 청왕님의 부하…… 라고는 할 수 없지만, 어쨌든 일방적으로 그분을 따르는 이들 중 하나였지. 시체왕이라고?! 내가 왜 그딴 악당과 손을 잡겠어!"

 

청왕도 악당은 아니지만 만만치 않은 재앙이라고 말하려다 꾹 참았다.

"그럼 위층의 저, 로브를 쓴 두 녀석들은 뭐야?"

"그 녀석들은 내가 마약 가게를 차린 뒤에 찾아온 녀석들이야. 군말 없이 '사회의 낙오자들'을 수집하는 것을 도와주면 공짜로 일을 해 주겠다고 했지. 그…… 난 이곳에 연줄도 없고, 공짜로 영업을 해주는데, 마다할 수 없는 제안이었지……."

 

말끝을 흐리는 걸로 보아, 꿈팔이도 그들을 받은걸 후회하는 것 같았다.

꿈팔이의 이야기는 그랬다. 그들의 제안을 수락하고, 두 사람의 도움을 받아 엘돌란에 연줄을 만들어 사업을 운영했다고 했다.

보수 대신 상품성이 없는 저질 꿈 잎사귀를 지그문트와 파울로스에게 넘기곤 했는데, 이것을 이용하여 사람들을 극장으로 꾀어내 극장의 지하실에 감금했다고 한다. 꿈팔이는 이 모든 걸 묵인해 줬다고. 그러다 가끔씩 그들이 감금된 사람들을 데리고 갈 때가 있었는데, 그럴 때마다 이 사람들이 다시는 돌아오지 못하겠구나, 그런 생각이 들었다고 했다.

 

지그문트와 파울로스는 가장 질이 나빴다. 시체왕의 하수인이란 껍질을 떼고 봐도 사회의 암적인 쓰레기 같은 자식들이었다. 마약 밀매, 납치, 감금, 살해, 시체 훼손……. 온갖 범죄를 모아놓았다.

 

"그걸 알면서도 그냥 뒀다고? 너도 똑같은 납치범이잖아?"

 

"그건, 그렇지만……. 하지만 뒤늦게 발을 뺀다고 했다가 무슨 일을 당할 줄 알고…! 그런 인신매매꾼들은 뒤를 봐주는 거물이 있기 마련이야! 그렇지 않고서야 그런 위험한 짓은 할 수 없을 테니까! ………그래서 나는 그 녀석들의 일이랑은 상관없어. 아니, 전혀 상관없다고는 안 하겠지만 시체왕에 관해선 잘 모르는 일이야!"

"그래도 그 녀석들이랑 일한 지 좀 됐으면 걔네들이 뭐하는 애들인지, 또 다른 동료가 없는지 조금이라도 알 거 아냐. 정말 하나도 모르겠어?"

"동료……? 아, 사실 나도 그 녀석들 약점 한둘 얻고 싶어서 조사한 적이 있는데, 엘돌란에서 시체를 구하는 자가 또 있더라고. 근데 그거 그들과 동업자인지는……"

 

꿈팔이와 대화를 하던 와중에 지하실 출입구에서 굉음이 들려왔다.

콰앙─!!

 

무대의 두꺼운 바닥 문이 부서지는 소리였다. 그리고 그 문을 뚫고 내려온 것으로 보이는 와이트(Wight) 한 구가 서 있었다.

그 와이트는, 이미 인간을 초월해버린 엄청난 속도로 꿈팔이에게 달려들어 목을 물어뜯었다.

엄청난 양의 피가 사방에 튀었다. 꿈팔이의 목은 몸에서 떨어져 나가 바닥에 데굴데굴 굴렀고, 사방은 꿈팔이의 살점과 피로 엉망진창이 되었다. 토르사는 비명 한 번 지르지 못한 채 죽음을 맞이했다.

 

바로 꿈팔이 코 앞에 있었던지라, 순식간에 지나간 상황에 잠시 얼이 빠졌던 아나스타샤는 클라인의 부름에 정신을 차렸다.

빠르게 경계태세를 취한 채로 뒤로 물러나 확인한 와이트는, 파울로스의 얼굴을 하고 있었다.

 

"파울로스……? 아까 죽은 게 아니었나?"

 

"와이트로 부활한 거예요. 아까 그 시체왕의 표식이, 어둠의 의식의 증거였었나 봐요."

 

아도니스는 흑마법에 대비하기 위해 어느 정도는 지식을 익혀놔야겠다고 중얼거렸다.

 

"너희는 이해하지도 못하는 강대한 힘에게 거역하고 있다. 이대로 죽음을 맞이하는 것이 좋을 것이다."

 

와이트 파울로스는 메마른 언데드 목소리로 도발을 했다. 그리곤 방금 전 꿈팔이의 목을 물어뜯었던 것처럼, 당장에라도 덤벼들 자세를 취했다.

 

---

 

와이트 파울로스
"주인님께서 곧 너희도 지배해 주실 거다!"
4레벨 방해자 [언데드]
행동 순서 : 라운드마다 누구보다도 먼저 행동합니다.
취약 : 신성
생명을 뽑는 손톱 +9 vs. 장갑 (2회 공격) : 5 피해
순수 짝수 명중 또는 빗나감_와이트가 비틀거리지 않는 한, 이 공격은 5 지속 음에너지 피해를 함께 줍니다.
초인적인 운신 : 전투마다 2회 (한 라운드에는 한 번), 와이트 파울로스는 자유 행동으로 몸을 부자연스럽게 비틀어 그 차례의 물러서기 판정에 +5 보너스를 받을 수 있습니다.
체력 45 / 장갑 20 / 신방 16 / 정방 13

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행동순서 : 파울로스, 아나스타샤 (21), 바를로 (15), 클라인 (14), 아도니스 (9), 코스모스 (7)

 

파울로스, 아나스타샤 공격, 5피해, 2번째 공격, 5피해, 5지속 음에너지피해, 자유행동, 초인적인 운신, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 뒤로 물러남.

아나스타샤, 비틀거림, 파울로스에게 접근, 쌍수 근접공격, 치명타 18피해, 이동행동, 물러나기, 판정 실패.

바를로, 파울로스에게 접근, 회피의 일격, 빗나감, 1피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 뒤로 물러남.

클라인, 파울로스에게 접근, 근접공격, 묵직한 일격 1피해, 자유행동, 만회의 일격, 빈틈만들기 성공, 빗나감, 1피해.

아도니스, 아나스타샤에게 잔상 사용.

코스모스, 파울로스에게 신앙의 투창, 4신성피해.

 

와이트는 가장 가까이 있던 아나스타샤를 향해 달려들었다. 정말 눈에 보이지 않는 속도였다. 마치 순간이동이라도 한 듯 어느새 코 앞까지 와 있었다. 와이트는 변형된 단단한 손톱으로 아나스타샤를 공격했다. 음의 기운이 넘치는 손톱은 상대의 체력을 빼앗았다. 어떻게든 양손에 검을 들어, 공격을 막으려 했지만, 와이트는 그럴 틈을 주지 않았다. 다시 한번 상처를 입은 아나스타샤는 고통에 비틀거렸다. 클라인과 코스모스가 달려와 와이트를 공격했지만, 그것은 자신의 몸을 기괴하게 비틀며 전부 피해냈다.

 

"이게, 와이트의 속도인가."

 

클라인은 혀를 찼다.

그 같은 중갑 전사는 와이트와의 싸움에서 불리했다. 이럴 경우엔………

 

"네에~ 상황을 보니 제가 나설 차례군요."

 

고조주사위1

파울로스, 아나스타샤 공격, 빗나감, 2번째 공격, 빗나감, 자유행동, 초인적인 운신, 이동행동, 물러서기 판정, 판정 성공, 아나스타샤로부터 떨어짐.

아나스타샤, 5음에너지피해, 짧은행동, 무기교체, 파울로스에게 원거리공격, 빗나감, 1피해, 음에너지 극복 판정 실패.

바를로, 파울로스에게 접근, 근접공격, 6피해.

클라인, 파울로스에게 접근, 근접공격, 빗나감, 묵직한 일격 2피해, 짧은행동, 바를로에게 치유물약 건네줌.

바를로, 짧은행동 치유물약 섭취, 8회복.

아도니스, 파울로스에게 냉기광선, 완전히 빗나감, 바를로에게 1피해.

코스모스, 파울로스에게 신앙의 투창, 치명타 9신성피해.

파울로스, 비틀거림.

 

"다친 주제에 무슨……."

 

"쫑알쫑알 떠들 여유가 있나 보지?"

 

와이트는 누가 더 나타나든 말든 시체왕의 종복으로 다시 태어난 이상, 어느 것도 무섭지 않았다.

이 얼마나 굉장한 힘인가! 이 힘만 있다면 엘돌란을 쓸어버리는 것 정도는 문제도 아니었다. 어쩌면, 시체왕과 소통하고 있는 그 자를 넘어설 수 있을 것도 같은 기분이었다. 그렇게 되면 자신이 그 자 대신 외눈왕의 총애를 받을 수 있을지도. 생각만으로도 기분 좋았다.

 

와이트는 징그럽게 턱관절을 움직이며, 바를로에게 달려들었다. 저런 비실거리는 쥐새끼는 문제 될 것도 없다.

하지만 그의 공격은 허공을 가로질렀다.

 

"응……?"

 

"음, 조금 빠르긴 하네요. 이거 두 번 피하는 건 힘들겠는데." 

 

누구도 자신의 속도를 따라올 수 없을 것이다. 그런 자만심을 가지고 있을 때는, 동시에 방심하기도 좋은 때였다.

바를로는 몸을 접어 공격을 피하며, 와이트의 뱃가죽에 칼을 찔러 넣었다.

 

"크악!!"

 

와이트는 예상치 못한 아픔에 바닥을 굴렀다. 와이트가 됐다고 하더라도, 그전까지는 싸움에 젬뱅이인 인물이었다. 고통이 크지 않더라도 처음 느껴보는 고통일 테니 당연하겠지.

 

"제법인데, 바를로."

 

"하하."

 

'이거, 바를로를 치료하면 쓸만해지겠는데.'

 

"코스모스, 나 말고 바를로를 먼저 치료해 줄래?"

 

"……이유는 모르겠지만, 알겠습니다."

 

"클라인, 혹시 치유 물약을 바를로에게 줄 수 있나요?"

 

"상관없습니다."

 

"아아, 이렇게 귀한걸……. 감사합니다."

 

바를로는 코스모스의 안수 치료를 받으며 치유 물약을 섭취함으로써, 완벽하게 체력을 회복했다.

 

"그리고 아도니스, 저번에 저에게 걸어줬던 잔상 마법? 그거 지금 사용할 수 있나요?"

 

"네! 아나스타샤께 사용해 드릴까요?"

 

"아뇨, 저 말고 바를로에게 써 주세요."

 

"네??"

 

아도니스는 영문을 모르겠단 표정이었지만, 바를로에게 제대로 주문을 걸었다.

 

"갑자기 제게 이러시는 이유가 뭔가요……. 왠지 불길한 기분이 드는데요."

 

바를로는 답지 않게 동공이 흔들리고 있었다.

 

"후후, 바를로. 네가 활약할 차례야. 이 잔상 마법이라는 것은, 네 움직임을 상대방이 파악하기 어렵게 만들기 위해서 움직일 때마다 잔상이 남게 되는 마법이야. 체력도 회복했겠다, 네 속도라면 문제없겠어."

 

"네??? 말이 됩니까, 이게??!"

 

"호호, 물론 우리 넷도 구경만 하진 않을게. 충분히 엄호할 테지만, 그래도 네가 주요 타깃이 돼서 힘내 주렴."

 

"너무하십니다!"

 

그 사이 와이트가 일어났다. 피는 멎었지만, 칼에 찔린 게 어지간히 분했던지 바를로 쪽만 뚫어져라 쳐다봤다.

 

"……어차피 파울로스는 널 노리고 있는 것 같은데."

 

"흐아아……!"

 

바를로는 자신의 머리를 쥐어 잡았다.

 

"하아, 네. 두목이 까라면 까는 게 졸개가 할 일이죠, 뭐."

 

고조주사위2

파울로스, 바를로에게 공격, 빗나감, 2번째 공격, 5피해, 이동행동, 물러나기, 판정 실패.

아나스타샤, 파울로스에게 원거리공격, 7피해.

파울로스, 전투불능.

 

와이트는 한번 점찍은 사냥감을 처리하겠다는 일념으로 다시 한번 바를로에게 달려들었다. 바를로는 와이트가 팔을 휘두르는 방향에 사정거리 밖으로 물러섰다. 그러자 바를로의 이동경로에 수많은 잔상이 지나갔다. 덕분에 어느 것이 진짜인지 파악하기 어려웠는지, 와이트의 두 번째 공격은 완벽하게 빗나갔다.

거기다 피해를 입어서인지 전보다는 확연히 속도가 느려진 것이 눈에 보였다. 클라인은 와이트의 움직임을 포착해 옆구리를 베었다.

 

"큭!"

그 때문에 와이트가 잠시 멈칫한 사이, 아도니스가 냉기 광선을 쏘아서 몸을 얼렸다. 완전히 얼어버린 건 아니었고, 냉기 때문에 움직임이 느려진 정도였다.

그 정도면 충분했다.

코스모스는 와이트에게 신성 주문인, 신앙의 투창을 날렸다.

 

와이트는 어찌 되었든 간에, 다시 한번 되살아난 언데드 중 하나였다. 그리고 언데드는 신선 공격에 취약했다.

강력한 신성 공격에 와이트는 끔찍한 비명을 지르며 가루가 되어 사라졌다.

 

---

 

"……다들 괜찮아요?"

 

"괜찮습니다."

 

"물론이죠."

 

말은 그렇게 했지만, 연달아 계속된 전투에 부상이 심한 아나스타샤뿐만 아니라 다들 많이 지쳐 보였다. 

 

"이제 더 이상의 적은 없겠죠? 설마 또 다른 녀석들도 와이트로 부활하려나……?"

 

"제가 나가서 표식을 확인하고 올게요. 그동안 아나스타샤는 좀 쉬세요."

 

"아도니스 혼자는 위험하니까 코스모스랑 같이 가도록 해요. 혹시 시체가 깨어나더라도 코스모스의 신성 주문이라면 괜찮겠죠."

 

상대적으로 덜 지쳐 보이는 클라인을 보낼까 싶었지만, 곰곰이 생각해보니 아도니스와 클라인을 붙여놓는 건 별로 좋은 생각은 아니었다.

다행히도 아도니스는 코스모스와의 동행에는 불만이 없어 보였다.

그리고 남은 이들은 그들이 돌아올 때까지 짧은 휴식을 취하기로 했다.

---

극장의 조사

"별 다른 표식이나 이상은 없었어요."

 

1층의 조사를 마치고 온 아도니스가 입을 열었다.

 

"그거 다행이네요. 그럼 마음 편히 지하 조사를 계속해도 되겠어요."

 

우선 파울로스였었던 재를 발로 훑었다. 재 안에는 아무것도 없었다.

 

"하긴, 시체였을 때도 아무것도 가지고 있지 않았으니까."

 

그다음에는 목이 날아간 꿈팔이의 시체를 확인했다.

 

"으으……. 끔찍하게도………."

 

"아나스타샤, 제가 조사하겠습니다."

 

"이 정도는 괜찮아요. 그보다 꿈팔이였던 파편들을 조사해 주시겠어요? 뭐 날아간 게 있는지 싶어서요."

 

아나스타샤는 꿈팔이의 몸을 조사하기 시작했다. 그의 몸에는 몇 가지 비싸 보이는 장신구를 제외하면 아무것도 가지고 있지 않았다.

 

"여기 목이었던 부분에 마법 물품 하나가 떨어져 있습니다."

 

전리품 : 마법적인 곰 발톱 목걸이 (은으로 된 곰 발톱이 달린 은 목걸이)

 

클라인 쪽에서는 무언가 수확이 있었던 모양이었다.

 

곰 발톱 목걸이였다. 착용하면 생명력이 늘어난다는 마법이 걸린 목걸이로, 희귀한 마법 물품은 아니지만 그렇다고 흔한 것도 아니었다.

바를로는 목걸이를 보고 눈이 휘둥그레졌다.

 

"토르사, 상상 이상으로 수완이 좋았던 모양이군요. 이렇게 비싸 보이는 목걸이도 가지고 있을 줄이야. 이럴 줄 알았으면 자릿세로 선물을 더 받았어야 했는데……. 아쉽게 됐네요."

 

클라인은 목걸이를 탐내는 바를로를 무시하고선, 아나스타샤에게 건넸다.

 

"아나스타샤께서 착용하는 건 어떠십니까?"

 

"저는 생명석의 목걸이가 있잖아요. 듣기로는 마법 물품은 자격이 없는 사람이 여러 개 착용하면 안 된다던데……. 클라인이 착용하는 건 어때요? 항상 전방에서 싸우잖아요."

 

"저는 따로 마법 물품의 힘을 빌리지 않아도 체력에 자신 있다 자부합니다만……"

 

"전형적인 마법 불신자의 답변이구만."

 

아도니스가 클라인을 보며 비웃었다.

 

"아나스타샤가 그리 말씀하시니, 제가 갖고 있도록 하겠습니다."

 

'아나스타샤'라는 부분에 힘을 주어 말했다. 그 도발은 아도니스에게 잘 먹혀들어 간 것 같았다. 아도니스는 곰 발톱 목걸이를 착용하는 클라인을 보며 이를 갈았다.

 

 

이번엔 지하실에 들어올 때부터 수상하다고 여겼던 구석에 있는 쇠 빗장 나무 문을 조사하기로 했다. 빗장을 들어 올리니, 다른 잠금장치 없이 쉽게 열렸다. 벽돌로 된 방은 텅 비어있었으며 피와 분뇨 냄새가 코를 찔렀다. 문에 난 손톱자국과 내부의 상태로 보아 최근까지 누군가 있었던 것만 확실해 보였다.

 

"이곳에서 납치한 사람들을 감금해 놓았나 봅니다."

 

클라인이 인상을 찌푸리며 말했다. 아나스타샤 역시 이 방이 상당히 불쾌했다.

 

"더 이상 볼 필요 없겠어요. 술 창고나 계속 조사하죠."

 

술 창고의 한쪽 벽에는 작은 책상과 의자가 있었는데, 위에는 잉크와 깃펜이 있었고 별 다를 게 없었다. 하지만 책상의 서랍이 잠금장치로 잠겨있는 상태였다. 매우 수상하다.

 

바를로 잠금해제 기능판정 : d20 (9)+민첩 (3)+레벨 (1)+쥐잡이패 (5) vs 보통 (15) / 성공

 

바를로는 잠긴 서랍을 보자마자, 자신이 가진 도둑용 도구인 락픽을 들더니 능숙하게 책상을 열었다.

 

'……나보다 실력이 좋네. 앞으로 이 사람들 앞에서 문 잘 딴다는 소리는 하지 말아야겠군.'

 

"어떤가요? 쓸모 있는 능력이죠, 누님?"

 

"나도 잠금해제 마법을 쓸 수 있거든?"

 

"전 힘으로 부술 수 있습니다."

 

"………난 참 능력 있는 동료들이 많아서 좋다. 하, 하, 하."

 

전리품 : 30gp

 

서랍에는 30gp가 든 주머니, 그리고 토르사의 사업 장부가 있었다.

장부의 내용을 확인해보니, '기타 수입' 항목 아래에 지난 한 달간에 세 번, 돈이 들어온 기록이 확인되었다. 내용은 '감방 사용료 및 시체 배달료'로 되어 있고, 지급인은 파울로스였다. 그리고 그 옆에는 토르사가 적어 놓은 글귀가 덧붙여져 있었다.

 

---

 

부두 구역에서 부랑자를 비싼 값에 산다는 아에르토에 관한 소문을 조사할 것.

아에르토가 저 녀석들과 같은 편일까?

그들이 시체를 어디에 쓰는지 알게 된다면, 그를 빌미로 파울로스와 그 두목에게 협상해 돈을 더 받을 수 있겠지.

 

---

 

"파울로스 말고도 시체를 구하는 사람이 더 있었나 봐요."

 

"대체 인신매매를 하면서까지 시체를 구할 이유라는 게 있을까요? 이 쪽도 시체왕의 수하일 가능성이 있겠어요. 한 번 조사해봐요."

 

다음이야기

 

 

 

제 13시대 - 황제의 길 : 엘돌란의 그림자4

 

 

엘돌란 대부분의 학생들은 자기들이 평민 구역의 사람들보다 '높다'고 생각하고, 그렇게 행동한다.

 

---

 

잃어버린 희망 빈민 구제소

엘사는 노숙자들에게 음식을 나누어 주느라 상당히 바빠 보였다.

 

"혹시 뭐 좀 물어볼 수 있을까요?"

 

"아, 죄송해요. 지금 정신이 없어서……."

아나스타샤는 엘사에게 무시당했지만 별로 기분 나쁘지 않았다. 오히려 빈민 구제소의 일로 바쁜데, 시간을 할애해 달라고 말하기가 미안하기까지 했다.

그는 아나스타샤 본인조차도 하지 않는, 빈민들을 위해 봉사를 하는 사람이었으니까. 아나스타샤 기준에 가장 대단하고 선량한 종류의 사람이었기 때문에 조심스러웠다.

"엘사 씨의 일을 도와주고, 쉬는 틈에 물어볼까요?"

"좋은 생각입니다."

코스모스는 눈에 띄게 기뻐하며 동의했다.

"엘사 씨, 뭐 좀 도울 일 없을까요? 그냥 바쁘시길래 저희도 돕고 싶어 그래요."

엘사는 환한 표정으로 아나스타샤들을 바라보더니, 몇 가지 일을 할당해 주었다.

---

클라인은 고람이라는 하프오크 남자와 빈민 구제소에서 사용하는 장작을 패고 날랐고, 아도니스는 엘사와 건물의 방 청소를 하러 갔다. 아나스타샤는 10대로 보이는 일사라는 인간 여자아이와 빈민들에게 줄 음식을 만들기 시작했으며, 그 음식을 코스모스가 나누어 주었다.

얼마의 시간이 흐른 뒤, 점심시간이 끝날 무렵이 되자 빈민들의 수가 급격히 줄어들었다. 구제소 안에는 방을 사용하는 열댓 명의 인원만 남아있을 뿐, 아까처럼 북적거리지는 않았다.
그제야 숨을 돌릴 수 있게 된 아나스타샤들과 고람, 일사는 부엌에 마련된 테이블에 앉았다. 엘사 역시 일이 끝났는지, 남은 음식을 들고 테이블에 앉아 아나스타샤들에게 나누어 주었다.

"수고하셨어요. 아직 점심 못 드셨죠? 남은 음식이긴 하지만 괜찮다면 이걸로 점심 식사를 하죠."

식사는 간단한 감자 스튜에 통밀빵이었지만, 일을 하고 온 다음이라 그런지 정말 맛있게 느껴졌다. 테이블의 모두가 같은 생각을 하는 듯, 전부 말없이 빠르게 음식을 해치웠다.

그중, 같이 요리를 하며 친해진 일사가 아나스타샤에게 말을 걸었다.

"언니야가 음식을 굉장히 잘하네~ 밍숭맹숭한 감자 스튜가 오늘따라 더 맛있어~"

"하하, 내가 또 스튜같이 대량 생산하는 음식에는 자신 있거든. 양이 많아지면 많아질수록 맛있게 만드는 타입이라."

"앞으로도 여기 살면서 계속해주면 안 돼?"

"어머, 얘는……."

일사가 아나스타샤에게 달라붙어 조르자, 엘사가 그를 말리며 미안해했다.

"죄송해요. 일사가 아직 어려서……. 아나스타샤 씨가 정말 좋은가 봐요."

"아니에요. 저도 엘돌란에 오래 머물 수 있었으면 계속 돕고 싶었는 걸요."

"아……. 후계자 경연 대회 때문에 여행 중이라고 하셨죠? 바쁘신 와중에도 저희 일을 도와주시다니… 정말 감사해요. 그런데 이렇게 도와주셨는데 저희가 드릴 게 없어서 죄송하네요. 이 구제소도 대사제님의 지원금만으로는 턱 없이 부족해서 마을 상인분들께 기부금을 받는 실정이라………"

엘사가 씁쓸한 표정으로 뒷목을 메만지며 말했다.

"별로 무언가 바라고 도와드린 건 아니에요! 그냥 물어보고 싶은 게 있었는데 바빠 보이셔서요. 그리고 엘사 씨도 무언가 원해서 빈민들을 도와주시는게 아니잖아요."

"정말 좋으신 분이네요. 그런데 물어보고 싶은게 뭔가요? 아는 한도 내에서 얼마든지 대답해 드릴게요."

"어제 호객 광장에서 있었던 좀비 사건 아시죠?"

"아……. 정말 큰 일이었죠. 저도 그 자리에 있었는데 사람들이 많이 다쳤더라고요. 제가 싸울 줄 몰라서, 좀비가 사람들 근처로 다가오지 못하게 하는 게 전부였었어요."

"그곳에 계셨으면 좀비들의 얼굴도 보셨겠네요?"

"네, 몇 명이 아는 얼굴이라서 경비관께도 말씀해 드렸어요. 최근 사람들이 실종되고 있어서 걱정했는데 좀비가 되어 나타날 줄이야…."

엘사의 얼굴에 수심이 드리워졌다. 그의 옆에서 묵묵히 스튜를 먹던 고람이 처음으로 반응했다.

"은방패대 녀석들…… 엘사님께서 사람들이 실종되고 있다고 신고했을 때는 빈민들이란 게 원래 여기저기 흘러가는 사람들 아니냐며 귓등으로도 안 듣더니만, 결국 일이 터진 거죠."

고람의 말에 일사가 거들었다.

"이게 다~ 뇌물이 부족해서야~"

고람은 그 말을 딱히 부정하지 않았다.

"그 실종되었다가 좀비로 나타났다는 사람, 누구인가요?"

"한 명은 톨부스 리스라는 이름의 군단병으로 일하다가 다리를 다쳐서 일자리를 얻지 못하던 중년의 인간 남자였어요. 또 다른 한 명은 코락 스톤슨이라는 구제소에서 곧잘 자고 가던 드워프고요. 둘 다 평민 구역의 주민이고, 일도 구걸도 구제소 근처나 그리핀 광장에서 했어요. 그래서 매일 보던 사람들이었는데 못 본 지 열흘 정도 됐나……. 그런데 그 사이에 죽은 거로군요………."

"엘사 씨……. 이번 일 같은 일은 더 이상 겪지 않도록 바랄게요."

"위로 고마워요."

아나스타샤는 엘사의 양손을 잡고 위로했다. 엘사는 덤덤한 척하려고 애썼지만, 손은 미세하게 떨리고 있었다.

엘사 화이트로즈에게 이번 사건은 가히 충격적이었을 것이다. 좀비에게 습격당할 뻔한 것도 그렇지만, 자신이 도와주는 사람들의 허무한 죽음이라니. 그런 건 절대 원하지 않았을 것이다. 그렇다면 이렇게 고생하면서 빈민들을 돕고자 하지 않았을 테니까.

엘사를 생각하면 여기서 질문을 끝내고 싶었지만, 이곳에 온 가장 큰 이유가 아직 남아있었다.

"사실 이번 사건, 범인들을 잡기 위해 조사하고 있거든요. 엘돌란에 시체왕의 수하가 있는 것 같아요."

시체왕이란 단어에 엘사는 눈이 동그랗게 커졌다. 대사제를 모신다는 엘사는 믿을 수 없다는 듯이 말했다.

"말도 안 돼요."

"오늘 아침에 망자의 금고의 한 사제가 시체왕의 수하라는 걸 밝혀냈어요."

"그럴, 수가……."

"그 첩자의 쪽지 내용에, 평민 구역의 꿈팔이와 파울로스를 찾아가라고 되어 있더라고요. 혹시 꿈팔이가 뭔지 아세요?"

"아니요……. 저는 잘 모르겠네요. 파울로스도 이 근처에서 들어본 적 없는 이름이에요."

엘사가 고개를 젓자, 일사가 번쩍 일어나 소리쳤다.

"나! 나! 그거 들어봤어. 칼리아한테서."

"정말이야? 그 애가 어디 있는데?"

"지금쯤이면 한 탕 할 준비를 하고 있을 거야!"

---

일사는 칼리아가 있는 곳으로 데려다주었다.

칼리아는 합숙실의 한 구석에서 겉옷을 챙기며 모자를 눌러쓰고 있었다. 막 나가려는 것 같았다.

"어이~ 지금 나가?"

"뭐야, 바쁘니까 말 걸지 마."

"네가 지금 하려는 심부름보다 더 도움이 되는 거라면 너도 듣고 싶을걸~?"

칼리아라고 불린 짧은 머리의 하프엘프 소녀는 아나스타샤들을 한 번 쳐다보고 다시 일사를 쳐다보았다.

"흥, 별 일 아니면 가만 안 둬."

 

여전히 관심 없다는 태도였지만, 들어는 주겠다는 투였다.
아나스타샤는 정중하게 물었다.

"칼리아, 저희는 지금 꿈팔이랑 파울로스란 사람을 찾고 있어요. 혹시 뭔가 아는 게 있나요?"

칼리아의 눈썹이 잠깐이지만 들썩였다.

"아는 게 있으면요? 어쩔 건데요? 저는 당신들 상대하는 거 말고도 할 일이 많아서."

칼리아의 대답에 일사가 아나스타샤를 쳐다봤다. 손으로 동전 표시를 하고 있었다.

"지금 하려는 일, 보수가 어떻게 돼요?"

"………은, 아니, 금화 1개."

말하려던 건 은화 같은데. 아무래도 원래 보수보다 훨씬 높게 부른 모양이었다. 길거리를 돌아다니는 아이에게는 흔하게 오지 않는 기회일 테니까.

"그 보수의 3배를 줄게요. 3gp면 됐죠? 어때, 오늘은 나에게 시간을 할애해줄 수 있겠죠?"

아나스타사는 그 정도 따위, 아무렇지도 않다는 듯이 액수를 올렸다.
사실 정말로 아나스타샤에겐 별로 아쉽지도 않은 금액이기도 했지만. 하지만 그래서라기보단, 자신과 같은 하프엘프 소녀에게 조금 더 도움이 되고 싶은 마음이 더 컸다.

칼리아는 금화를 받아 들고선 두 눈이 동그래졌다.

"우, 우와 나 금화 처음 봐…… 앗, 흠흠. 그래서 꿈팔이에 대해 물어봤죠?"

소녀는 금화를 받아들고 눈을 반짝였지만, 곧바로 아나스타샤들을 의식하곤 평정을 되찾았다.

"맞아요."

"꿈팔이들은 마약상이에요. 꿈 잎사귀라는 마약을 팔기 때문에 꿈팔이라고 불리는 거고."

"마약?"

"네, 톨부스라는 나이 많은 친구가 그 꿈 잎사귀에 중독되어 있었거든요. 듣기로는 꿈속을 헤메이는 것 같은 감각과 환상을 보여준다나 뭐라나."

톨부스라면 엘사가 말한, 평민 구역에서 실종되었다가 좀비로 나타난 이였다.
……확실히 마약상이라는 '꿈팔이'는 이 사건과 직접적인 연관 있어 보였다.

"근데 꿈팔이를 만날 거라면 조심하는 게 좋을 거예요. 좀, 위험한 소문도 많고 그렇거든요."

"어느 마약상이나 다 그렇죠, 뭐."

"아니 아니, 이건 진짜예요! 그냥 몇 대 맞고 돌아오는 수준이 아니라니깐요!"

 

최대한 감정을 억제하던 칼리아는 한꺼번에 폭발하듯이 분출해냈다.

참았기 때문이다. 계속 말하지 못하고 참았기 때문에, 멀쩡해 보이던 풍선이 한순간에 터져 버리 듯, 칼리아의 감정도 터져버린 거다.

 

"아까 말했던 톨부스가 꿈 잎사귀를 살 돈이 없어서 쩔쩔 메고 있었거든요. 막 손도 심하게 덜덜 떨고. 근데 어느 날, 톨부스가 새 약장수를 찾았다는 거예요. 그가 꿈 잎사귀를 절반 가격에 팔고 있다고. 돈 좀 빌려달라길래 남는 은화 몇 닢을 전부 톨부스한테 줬죠."

 

"어째서요?"

 

"그…… 내가 그 친구한테 신세 진 게 있어가지고. 내가 쥐잡이 패거리한테 두들겨 맞을 때 도와줬거든요. 어쨌든! 그 돈을 들고 꿈팔이한테 가더니, 한 일주일간은 그를 못 봤어요. 근데, 근데 갑자기 엘사님께서 좀비가 된 톨부스를 봤다는 거예요……!"

 

칼리아의 주먹이 부르르 떨렸다.

 

"혹시라도 그들의 근거지 위치를 알려줬다가 잘못되면, 정말 앞으로가 걱정되고 무서워서………"

 

지금껏 누구에게도 말하지 못하고 혼자 참아내느라 얼마나 힘들었을까.

꿈팔이에 대한 두려움도, 친구를 잃은 외로움도, 그가 좀비가 되어버렸다는 슬픔도, 혼자 안고 있어야 할 비밀도.

"걱정 말아요. 저흰 생각보다 강하고, 평민 구역 사람들이 더 이상 좀비가 되는 일이 없도록 할 거예요."

칼리아는 얼마간 말없이 아나스타샤를 바라봤다.

"…한 번 믿어볼게요. 같은 하프엘프를 믿지 않으면 누굴 믿나요?"

아나스타샤는 부드럽게 웃어 보였다.

"꿈팔이는 여기서 몇 블록 정도 떨어진 옛 극장 건물에 있어요. 우연히 지나가다가 꿈팔이를 실제로 본 적도 있는데, 이 근방에서 한 번도 본 적 없는 남자였어요. 평민 구역에 살던 사람이라면 모를 리가 없는데……. 아마 이 구역에 새로 와서 장사를 시작한 사람이겠죠."

 

'외지인인가? 시체왕의 근거지에서 왔다던가…….'

 

"그리고 중년 정도 되어 보이는 인간이고, 입은 옷은 마치 옷가게 주인처럼 휘황찬란하긴 한데…… 어디서 주워다 입은 옷인 건지 전부 구겨지고 낡은 옷이었어요. 차림새만 보더라도 '아, 저 사람이구나'하고 알 수 있을 거예요."

"알려줘서 고마워요."

"별말씀을. 근데 말 좀 편하게 해요. 괜히 낯간지럽네. 일사한텐 안 그러는 것 같은데?"

"그럴까? 너도 편하게 부를래?"

"그러지, 뭐. 나는 언니가 말 안 놓는다고 해도 놓을 생각이었어! 친구에 나이가 어딨어?"

---

낯선 골목을 조심하세요

아나스타샤들은 빈민구제 소를 나왔다. 그리고 칼리아가 말했던 옛 극장 건물을 찾기 위해, 주변의 노숙자들을 탐문하고 다녔다.

톨부스가 그랬던 것처럼, 이 동네 마약의 주거래층이 노숙자들이었으니까 뭔가 알겠지.

 

쓰레기 가득한 좁은 골목을 지나며 탐문을 계속하던 때, 벽에 기대서 단도로 손톱을 정리하고 있는 날씬한 사람이 하나 보였다. 16세나 17세쯤 되어 보이는 인간 청년이었다.

그는 아나스타샤들을 보더니 싱긋 미소 지었다.

"안녕하십니까, 여행자분들. 차림새가 번듯하시군요. 귀찮게 해 드려 죄송합니다만 여러분은 길을 좀 벗어나신 것 같습니다. 허리에 차신 주머니에 든 돈이 저랑 나눠가지기 충분할 정도로 많아 보이는데요. 지금 돈주머니를 던져 주시면 좋은 친구로 남을 수 있을 것 같습니다."

그 말을 하는 도중에, 세 보이는 청소년들이 근처 골목과 쓰레기 더미 뒤에서 나타나 아나스타샤들의 앞 뒤를 막았다. 모두가 한 손을 등 뒤에 감추고서 히죽 웃고 있었다. 그러자 그들의 검게 썩은 이가 드러났다.

그들과 아나스타샤들은 좁은 골목의 병목에 서 있었다. 여기서 벗어나면 길의 폭이 다시 넓어지겠지. 아나스타샤들의 10m 정도 뒤에는 다른 골목이 직각으로 연결되어 있고, 20m 정도 앞에는 사거리가 있었다. 골목의 좌우 건물들은 돌을 쌓은 벽이었지만, 약간 앞쪽의 오른쪽 편에는 잠긴 나무 문이 하나 있었다. 그 건물의 높이는 7~8m 정도이고, 나무 문의 반대쪽 건물 5m 높이에 두 사람이 들어갈만한 발코니가 있지만 셔터는 잠겨있었다.
건달패와 아나스타샤들은 서로 단거리에 있었고 그들은 앞뒤에서 포위하고 있었다. 말을 걸어왔던 리더로 보이는 청년이 바로 맞은편에, 발코니에 숨어서 벽돌을 던지려 하는 벽돌수 하나, 그리고 길거리의 건달 12명이 앞 뒤로 6명씩 총 12명.

 

10대 건달들이라. 수가 밀리긴 하지만, 별로 불리한 싸움은 아니었다.

아나스타샤는 웃으며 말했다.

"좋지, 친구끼리는 서로 돕고 살아야지. 근데 나는 친구가 이미 충분해서 말이야. 물론 네가 여기서 무릎 꿇고 빌어본다면 예외로 여겨줄 의향은 있어."

"……하하, 이런 상황에서 농담도 잘하시는군요. 별로 좋게 지내고 싶은 의향이 없으신가 본데, 조금 거칠게 놀아드려야겠습니다."

리더가 고갯짓을 하자 건달패들이 등 뒤에 숨기고 있던 무기를 꺼내 들었다.

 

---

 

쥐잡이패 건달
"뭘 쳐다봐? 꼬우냐?"
1레벨 조무래기 [인간형]
행동순서 : +3
단도/몽둥이/뾰족하게 간 뼛조각 +7 vs 장갑 : 3피해
순수 16+_건달이 더러운 수를 써서 대상은 2피해를 더 입습니다.
수적 우세 : 공격의 대상이 동료 둘 이상과 접전중이면 건달은 +1 피해를 더 가합니다.
체력 5 / 장갑 16 / 신방 15 / 정방 11

쥐잡이패 벽돌수
"이거나 먹어라!"
1레벨 궁수 [인간형]
행동순서 : +3
벽돌로 후려치기 +5 vs 장갑 : 2피해
원.벽돌 던지기 +7 (높은 곳이라 +8) vs 장갑 : 4피해
순수 짝수 명중_대상은 다음 자기 차례가 끝날 때까지 어지러워집니다.
우월한 위치 : 쥐잡이패 벽돌수는 공격자보다 높은 곳에 있으면 장갑과 신방, 그리고 원거리 공격에 +1을 받습니다.
체력 25 / 장갑 16(17) / 신방 15(16) / 정방 12

뚜껑따개 (쥐잡이패 리더)
"그 허리띠 정말 멋있군요. 내가 차도 어울리겠어요."
1레벨 리더 [인간형]
행동순서 : +7
숨겨 놓은 쇠막대 +7 vs 장갑 : 4피해
순수 짝수 명중_뚜껑따개는 대상으로부터 이탈하고, 자유행동으로 이동할 수 있습니다.
원.단도 +9 vs 장갑 : 3피해
사용제한_전투마다 한 번.
애들아, 덤벼라 : 뚜껑따개가 공격할 때마다, 단거리의 동료 하나가 자유 행동으로 근접공격을 할 수 있습니다.
체력 32 / 장갑 17 / 신방 12 / 정방 14

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배치

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행동순서 판정 : 아나스타샤 (22), 벽돌수 (22), 클라인 (19), 아도니스 (16), 뚜껑따개 (14), 코스모스 (10), 건달 1,2,3,4,5,6 (10), 건달 7,8,9,10,11,12 (8)

아나스타샤, 벽돌수에게 원거리공격, 5피해, 이동행동, 문쪽으로 접근, 짧은행동, 문의 자물쇠 부수기 기능판정, d20(19)+민첩(2)+레벨(1)+뒷전(4) vs 보통(15) 성공.
벽돌수, 코스모스에게 벽돌던지기, 빗나감.
클라인, 건달6에게 접근, 근접공격, 빈틈만들기 성공, 빗나감, 1피해.
아도니스, 건달5에게 냉기광선, 완전히 빗나감, 1피해, 클라인에게도 1피해, 이동행동, 문 안으로 들어감.
뚜껑따개, 아나스타샤에게 단검 던짐, 3피해, 이동행동, 코스모스에게 접근.
코스모스, 뚜껑따개에게 근접공격, 9피해, 자유행동, 후광, 이동행동으로 물러서기, 판정 실패.
건달1, 클라인에게 접근, 공격, 빗나감.
건달2, 클라인에게 접근, 공격, 완전히 빗나감, 자신에게 3피해.
건달3, 클라인에게 접근, 공격, 빗나감.
건달4, 코스모스에게 접근.
건달5, 코스모스에게 접근.
건달6, 클라인에게 공격, 완전히 빗나감, 자신에게 3피해.
건달7, 뚜껑따개 뒤로 이동.
건달8, 뚜껑따개 뒤로 이동.
건달9, 뚜껑따개 뒤로 이동.
건달10, 뚜껑따개 뒤로 이동.
건달11, 뚜껑따개 뒤로 이동.
건달12, 뚜껑따개 뒤로 이동.

 

아나스타샤는 발코니에서 공격하며 방해하는 벽돌수 먼저 처리해야겠다고 생각했다. 하지만 이 좁은 골목에서 머리 위로 화살을 쏘아봤자 소용없겠지.

 

'저 발코니로 올라가서 접전을 벌이거나, 맞은편 건물 위로 올라가는 것이 최적의 방법 같네.'

 

발코니의 반대편 건물을 보니 자물쇠만 부순다면 열릴 수 있을 법한 문이 보였다. 아나스타샤는 곧바로 자물쇠를 부쉈다.

아도니스는 자물쇠를 부수는 것만 보고도 의도를 파악했다. 원거리 공격이 가능한 자신도 그 뒤를 따랐다.
하지만 1층의 건달들은 두 명의 의중을 모른 채, 단순히 도망치는 거라고 생각할 뿐이었다.

고조주사위1
아나스타샤, 짧은행동, 무기바꿈, 뚜껑따개에게 쌍수 근접공격, 빗나감, 2피해, 이동행동, 문 안에 들어감.
벽돌수, 코스모스에게 벽돌던지기, 빗나감.
클라인, 건달6에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 10피해.
건달6, 전투불능.
건달1, 전투불능.
건달2, 전투불능.
건달3, 2피해.
클라인, 자유행동, 건달3 이어베기, 6피해.
건달3, 전투불능.
건달4, 3피해.
아도니스, 이동행동, 곡물창고의 3층 창가에 섬, 벽돌수에게 냉기광선, 9냉기피해.
뚜껑따개, 코스모스에게 접근, 공격, 4피해.
코스모스, 뚜껑따개에게 근접공격, 12피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 발코니 아래로 이동.
건달4, 클라인에게 공격, 빗나감, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 뚜껑따개 뒤로 숨음, 자유행동, 코스모스에게 공격, 3피해, 순수 16이상으로 2추가피해.
건달5, 코스모스에게 접근, 공격, 완전히 빗나감, 자신에게 3피해.
건달7, 클라인에게 접근, 공격, 3피해.
건달8, 클라인에게 접근, 공격, 3피해.
건달9, 코스모스에게 접근, 공격, 빗나감.
건달10, 클라인쪽으로 이동.
건달11, 클라인쪽으로 이동.
건달12, 클라인쪽으로 이동.

 

하지만 리더 쪽은 달랐다.

"뭐하는 건가요! 이대로 뒀다간 망치머리가 당할 거라고요!"

 

리더는 문 안쪽으로 들어가려는 아나스타샤를 공격했고, 아나스타사는 빠르게 검을 꺼내 들어 응수했다.

 

"뻔히 보이는 수에 당하지 않는다는 건가. 역시 우두머리는 좀 다르네. 아도니스, 먼저 올라가요!"

 

"쳇………."

리더 뚜껑따개는 아도니스란 남자를 따라가고 싶었지만, 그럴 수 없었다. 고작 한 합인데도 아나스타샤의 완력이 자신을 능가한다는 걸 느꼈기 때문이었다. 그건 상대방도 마찬가지겠지. 정면승부를 한다면 자신이 확실히 지게 될 거다.

거기다 1층의 상황도 좋지 않았다. 저 붉은 머리의 남자는 대체 무슨 괴물인지 모르겠다. 순식간에 우리 쪽 애들 셋을 베어 넘겼다. 나까지 자리를 뜬다면 전세가 위험해질지도 모른다.

1층이 소란스러운 사이, 아도니스는 건물 안의 계단을 타고 올라가고 있었다. 내부는 곡물 창고였는데 창문이 열려 있고, 건너편 발코니의 위치보다 높은 건물이었기 때문에 좋은 자리 선점이 가능했다.

창 밖으로, 1층을 내려다보는 벽돌수가 보였다. 건너편 건물에 사람이 있을 거란 생각을 전혀 못하는 건지.

아도니스는 벽돌수를 향해 냉기 광선을 쏘았다. 벽돌수는 비명도 지르지 못한 채 꽁꽁 얼어 1층으로 떨어졌다.

 

"망치머리가 쓰러졌다!"

 

"흐이익!"

 

건달의 상태를 보고 한 명은 도망쳤다. 다른 건달들도 주춤거리기 시작했다.

고조주사위2
아나스타샤, 곡물창고의 지붕으로 올라감, 짧은행동, 무기교체, 벽돌수에게 원거리 공격, 빗나감, 1피해.
벽돌수, 아도니스에게 벽돌던지기, 완전히 빗나감, 아래층의 건달12가 맞음, 2피해.
클라인, 건달8에게 근접공격, 치명타, 정밀공격 16피해.
건달8, 전투불능.
건달7, 전투불능.
클라인, 이동행동, 건달5에게 접근.
아도니스, 뚜껑따개에게 냉기광선, 15냉기피해.
뚜껑따개, 코스모스 공격, 4피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 건달들 사이로 숨음.
코스모스, 건달9에게 공격, 빗나감 1피해, 이동행동, 물러서기, 판정 성공, 클라인 뒤로 이동.
건달4, 클라인 접근, 공격, 3피해.
건달5, 클라인 공격, 완전히 빗나감, 건달4에게 3피해.
건달4, 전투불능.
건달9, 클라인 접근, 공격, 빗나감.
건달10, 클라인 접근, 공격, 치명타 6피해, 순수 16이상, 2추가피해, 수적우세로 1추가피해.
건달11, 클라인 접근, 공격, 빗나감.
건달12, 클라인쪽으로 이동.

 

하지만 리더는 그럴 때일수록 실력을 보여줘야 된다고 생각했는지, 코스모스 쪽을 파고들어 공격했다. 그리고 특유의 재빠른 몸놀림으로 무기 사정권 밖으로 물러났다.

 

"봤지! 아직 뚜껑따개가 있다고! 불쏘시개, 뚜껑따개를 엄호하자!"

 

솔직히 뚜껑따개라고 불린, 리더로 보였던 청년이 가장 싸움에 소질이 있었고, 그 외에는 별 볼일 없었다.

다른 이들도 그런 점을 아는 건지 리더에게 상당한 의지를 하는 것처럼 보였다. 뚜껑따개가 공격에 성공하면 다른 건달들의 사기가 올라갔고, 공격에 실패하면 사기가 떨어졌다.

 

참모 격으로 보이는 녀석도 그 사실을 충분히 알고 있었는지, 모든 공격을 뚜껑따개에게 맡기고, 나머지는 뚜껑따개를 엄호하는 진형으로 바꾸었다.

고조주사위3
아나스타샤, 벽돌수 원거리공격, 치명타 11피해.
벽돌수, 전투불능.
클라인, 건달10에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 정밀공격 12피해.
건달10, 전투불능.
건달12, 전투불능.
건달9, 2피해.
아도니스, 뚜껑따개에게 냉기광선, 치명타 25냉기피해.
뚜껑따개, 전투불능.
코스모스, 건달9 근접공격, 9피해.
건달9, 전투불능.
건달5, 자유행동, 극복판정, 판정 실패, 도망쳐서 전투이탈.
건달12, 자유행동, 극복판정, 판정 실패, 도망쳐서 전투이탈.

 

나쁘지 않은 전략이었지만, 한 가지 간과한 점이 있었다. 이미 아도니스가 최적의 자리 선점을 했다는 점이었다. 아무리 엄호를 해도, 머리 위가 비는 건 어쩔 수 없었다.

아도니스는 뚜껑따개를 향해 냉기 광선을 쏘았다.

 

결국 뚜껑따개와 건달들 두엇만 남게 되었다. 집중 공격을 받았던 뚜껑따개는, 되려 남은 건달들보다 쌩쌩해 보였다.

 

'뚜껑따개라고 했나? 건달 주제에 제법인걸…….'

 

아나스타샤는 말없이 쌍수와 발차기로 건달 두 명을 밀치고, 뚜껑따개에게 마지막 일격을 날렸다. 뚜껑따개는 공격을 막았지만, 힘에 밀려 바닥을 구르며 쓰러졌다.
그 모습을 본 남은 건달들은 서로의 눈치를 보고선 뒷걸음질을 치며 도망가버렸다. 뚜껑따개가 자신들 뒤를 지키고 있다는 생각에 기고만장했던 거였지만, 그가 쓰러졌다면 이야기가 다르다. 아무리 멍청하고 눈치가 없더라고, 자신들만으로는 상대가 되지 않는다는 걸 파악할 머리는 있었다.

 

뚜껑따개는 입가의 피를 닦으며 일어섰다. 그리고 주변을 둘러보고 자신이 혼자가 됐다는 걸 깨닫고는, 피식 웃었다. 저건 어떤 의미의 웃음이었을까. 실망? 납득? 자조? 뭐가됐든 뚜껑따개는 포기하지 않았다는 게 중요했다.

 

"제법인걸. 아직도 더 상대하겠다는 거야?"

 

"하, 하하……. 먼저 시비를 건 쪽은 제 쪽인데, 끝장은 봐야지 않을까요? 저도 체면이란 게 있어서 말입니다."

 

"흐음……."

 

아나스타샤는 납득했다는 듯이 고개를 작게 끄덕이곤 뚜껑따개를 향해 검을 휘둘렀다. 뚜껑따개는 단검 하나로 머리를 보호한 채, 두 눈을 질끈 감았다. 뚜껑따개는 생각했다. 아, 정말로 끝이구나.

 

……하지만 시간이 지나도 '끝'은 시작되지 않았다. 뚜껑따개는 조심스럽게 눈을 떴다.

 

눈앞에는 아무도 없었다. 아니, 정확히는 뚜껑따개의 바로 앞에 없다는 거지, 있기는 있었다. 쓰러진 동료들의 소지품을 뒤지는 4명이.

 

"허………."

전리품 : 꿈 잎사귀 한 뭉치.

아나스타샤들은 쓰러진 건달들과 뚜껑따개에게 더 이상의 숨겨둔 무기가 없는지 조사했다. 죽인 건 아니었기 때문에, 혹시라도 다시 일어서서 공격해오면 곤란했으니까.

하지만 그들의 주머니를 털어서 나온 건 잎사귀 한 뭉텅이밖에 없었다. 예상컨데, 이 잎사귀가 꿈 잎사귀라는 마약초일 것 같았다.

 

---

 

"뭐…… 하시는 건가요?"

 

"이 녀석들 깨어나서 공격하면 안 되잖아. 무기는 회수해야지. 아, 너도 무기 내놔."

 

아나스타샤는 쳐다보지도 않고 손을 내밀었다.

 

"호오…… 죽은 거 아니었나요?"

 

"죽긴 왜 죽어? 고작 삥 뜯는 건달들 죽여봤자 꿈자리 사나워."

 

"그렇군요."

 

"무기 내놓으라니까? 아직도 말 안 들어?"

 

빨리 무기를 반납하지 않는 뚜껑따개 때문에, 아사스타샤는 짜증 내며 그쪽을 쳐다봤다.

뚜껑따개는 멍한 표정으로 아나스타샤를 바라보고 있었다. 누가 봐도 전투 의사 따위는 사라진 지 오래인 모습이었다.

 

'대체 무슨 생각을 하고 사는지 모르겠는 녀석이네. 화난 것도 아니고, 비굴해진 것도 아니고, 그렇다고 무서워하는 것 같지도 않고. 갑자기 저런 표정은 왜 짓는 거야?'

 

멍하니 서있던 뚜껑따개의 상체가 갑자기 아래로 푹 꺼졌다.

 

"저를 받아주세요!"

 

"뭐, 뭐야?!"

 

뚜껑따개가 아나스타샤 앞에 무릎을 꿇었다.

 

"아까 무릎을 꿇고 빌면 부하로 받아주신다고 하지 않으셨습니까?"

 

"내가 언제!"

 

생각해보니 이 녀석이 친구 어쩌구 하길래, 그런 식으로 대응했었던 것 같기도 하다. 근데 그게 진짜 받아준단 소리는 아니고 너흴 무릎 꿇리겠다, 그런 비유였던 거지! 진짜로 받아달라고 할 줄이야!

 

"이렇게 빌겠습니다!"

 

머리까지 바닥에 박았다.

 

"환장하겠네……."

 

방금까지 버터를 칼로 가른듯한 말솜씨로 시비를 걸었던 녀석이라고 생각되지 않을 정도로, 대담하고 저돌적인 행동이었다.

본래는 여유롭고 능수능란한 지략가 스타일이 아닌, 이런 막무가내에 말보다 행동이 앞서는 소년의 모습이 진짜일지도 모르겠다.

 

"저 이제 쪽팔려서 건달 짓도 못합니다. 받아주세요!"

 

"이게 어디서 수작질이야!"

 

멀찍이 있던 아도니스가 달려와 뚜껑따개의 머리를 발로 밟았다.

 

"아, 아도니스. 그건 좀 심하잖아요."

 

"괜찮습니다! 받아주시기만 한다면!"

 

"하……. 그래, 어차피 물어볼 것도 있었는데 잘됐다. 너 이 이파리 뭔지 알지?"

 

뚜껑따개는 고개를 살짝 들어 잎사귀를 확인했다. 자신의 쥐잡이패 부하들이 말아 피우던 꿈 잎사귀였다.

 

"네, 꿈 잎사귀입니다."

 

"이 꿈 잎사귀를 어디서 났는지 말해주면 생각해볼게. 꿈팔이를 찾아야 할 일이 있거든."

 

"그런 거야 간단합니다. 그 녀석들이 장사할 수 있도록 장소를 빌려준 게 저희니까요."

"그럼 그 장소로 안내해 주겠어?"

 

비열한 웃음만이 얼굴에 서려있던 뚜껑따개는, 답지 않게 환하게 웃었다. 저런 미소도 지을 수 있구나, 정말 놀랐다. 평범한 10대의 모습이 거기 있어서.

"물론이죠, 누님."

 

미소 속에 드러난 그의 이는, 다른 건달들과 달리 까맣게 변해있지 않았다.

---

극장에 다가가기

"근데 내가 왜 네 누님이야?"

 

"그거야, 이제부터 제 두목이시니까 누님이죠!"

 

"왜 그렇게 계속 혼자 앞서가냐. 생각해 본다고 했지, 받아준 적은 없는데. 그리고 약쟁이들에게 그렇게 불려봤자 별 감흥 없어."

 

"……그러니까 저는 약쟁이가 아닙니다. 꿈 잎사귀를 뭉텅이로 가지고 있던 건, 일종의 당근이었죠. 부하들을 잘 부리기 위한 그런 거 말입니다."

 

아나스타샤들은 뚜껑따개에게 안내를 받으며, 꿈팔이가 자리 잡은 버려진 극장 건물로 가고 있었다.

그러면서 뚜껑따개는, 아나스타샤가 마약에 대해 질색하는 기색을 보이자, 자신이 중독자가 아님에 대해 열변을 토하는 중이었다. 하지만 아나스타샤는 영 시큰둥하게 반응했다.

"아, 그래."

뚜껑따개는 그런 반응에도 아랑곳하지 않고 자기 얘기를 계속했다.

 

"그리고 저는 아직 18살입니다. 두목님이 아니어도 누님이라고 불러도 괜찮은 나이라고 생각되는군요."

 

"그래. 불러라 불러."

 

아나스타샤는 포기한 듯이 손을 휘휘 저었다.

 

"……근데 왜 이렇게 내 부하 자리에 집착하는 거야?"

 

"원래 건달의 세계에서 자신보다 강한 자 밑으로 들어가는 건 당연한 이치죠. 그리고 누님이 이 그룹의 리더 신 것 같고요. 아무튼 전 지금 도장깨기, 그런 거 당한 상태랍니다."

 

"하…. 구역을 침범한 건 미안하다고 생각해. 여기가 처음이라 잘 몰랐거든. 하지만 너희도 상대를 잘 보고 골랐어야지."

"아뇨! 저희 구역을 침범해 주셔서 완전 감사하고 있습니다. 누님을 만나게 되었으니까요! 더 솔직한 심정은 이렇게 강하고 아름다운 사람을 두목으로 모시게 되어서 떨리고 영광………"

아도니스는 뚜껑따개가 별로였다. 도장깨기? 두목? 누님? 웃기고 있네. 저건 그냥 아나스타샤에게 치근덕거리는 거다.

그럼에도 잠자코 있는 이유는, 그가 지금으로써는 아나스타샤에게 도움이 되는 인물이었기 때문이었다. 하지만 그의 인내심도 한계점에 다다랐다.

"좀 적당히 하지 그래? 우리 놀러 가는 거 아니거든? 이러다 우리가 꿈팔이를 찾으러 가는 거 동네방네 소문나겠네."

"그런 걱정은 하실 필요 없습니다, 마법사님. 이곳은 저희 구역이고 제가 동행하는 이상, 아무도 신경 쓰지 않을 테니까요."

뚜껑따개가 기분 나빠하는 기색 없이 능구렁이처럼 웃으며 대답하자, 아도니스는 헛웃음을 뱉었다. 그는 이런 종류의 사람에게 약했다. 화를 내거나 빈정대면 똑같이 해줘야 오고 가는 게 있는데, 이런 식이면 제 혼자 화내고 있는 이상한 사람이 되지 않나?

"그래서 아직 멀었어?"

"아뇨, 이제 도착했습니다. 저 2층 건물이지요."

 

그가 가리킨 방향에는 다 무너져 가는 건물이 자리하고 있었다.

"……그래서 말인데 왜 꿈팔이를 찾으시는지 말씀해 주시지 않으실 건가요? 마약 거래……는 아닌 것 같은데요."

"글쎄, 알려줘야 하나?"

"알려주신다면 제가 누님께 큰 도움이 될 수도 있겠죠."

'어차피 동네 건달인데 말해줘도 괜찮지 않을까? 아냐, 돈이 필요해서 우리가 시체 왕의 하수인을 찾으려 꿈팔이를 찾고 있다는 정보를 팔아넘길 수도 있어.'

"의심하고 계시단 건 알지만, 방금 싸움으로 깨달았습니다. 저는 누님과 그 동료 분들이랑 더는 척을 지고 싶지 않아요. 그래 봤자 아까처럼 당하고 말 텐데요. 그리고 그때에는 살아남을 두 번째 기회 같은 건 없겠죠. 차라리 누님의 편에 서서 가르침을 받는 게 훨씬 이득이라고 생각합니다, 저는."

멋들어진 아부나 칭찬이 아니라, 철저한 손익계산에서 나온 말이었다. 아마도 아나스타샤의 의중을 눈치챈 걸 테지.

하지만 그렇다 하더라도, 앞서 했던 말보다 이 계산적인 말이 더 신뢰가 갔다. 형체 없는 마음에 기대기보다, 정확한 이득과 계산을 확인하는 것이 훨씬 안심됐다.

 

그리고 이 구역 생리(生利)에 대해 잘 알고 있을 뚜껑따개를 데려가는 것도, 마약상 패거리를 상대하는데 도움이 될 것이다.

 

아나스타샤는 결국 그에게 말해주기로 결심했다.

"………엘돌란에 있을 시체왕들의 하수인을 찾고 있어. 그들이 호객 광장의 좀비 사건을 일으켰고, 우린 습격받았지. 그리고 꿈팔이가 연관되어 있다는 증거를 찾아서 조사 중이야."

"그렇군요. 시체왕이라……."

뚜껑따개는 잠시 인상을 찌푸리는가 싶더니, 곧 싱긋 미소 지었다.

"응, 역시 누님 편을 든다고 하길 잘했군요. 저 사람들이 정말 시체왕과 연관되어 있다면, 제가 여러분들에게 이 장소를 알려준 순간부터 저희 쥐잡이패 역시 표적이 될 겁니다. 살아남겠다고 정보를 판 들, 과연 무사할 수 있을지도 의문이고요. 뭐가되었든 죽은 자들을 부리는 자들과 연관이 되어봤자 좋을 것도 하나도 없으니까요. ……그런 의미에서 그 '조사'에 저도 끼워주실 수 있겠습니까?"

뚜껑따개는 자신이 처한 상황을 냉정하게 분석해내었다.
아나스타샤는 그의 객관적이고 여러 수 앞을 보는 판단에 감탄하며 고개를 끄덕였다.

"좋아."

"부탁을 들어주셔서 감사합니다."

"그럼 뚜껑따개, '영입'되어 환영하는 의미로 한 가지 더 질문할게. 저 건물에 잠입할만한 루트는 있어?"

"아니요. 길이라고 할만한 건 없어요. 거기다 보시다시피 다 무너져 가는 건물인지라, 2층은 밟기만 해도 부숴질 겁니다. 올라갔다가 크게 다칠까 염려되는군요."

"잠입은 어렵겠네…. 1층 창가는 어때, 거기도 무너질까?"

"지난번 갔을 때, 건물의 1층과 지하는 튼튼했어요. 몸싸움이 벌어지더라도 괜찮을 테죠. 다만…… 토르사, 그러니까 꿈팔이는 동네 꼬마들을 이용해서 극장에 다가오는 사람이 있다면 알리도록 하고 있습니다. 내부에도 감시하는 자들이 있을 테고요. 수상한 움직임은 들킬 겁니다."

 

"정면돌파밖에 없겠네."

"그래도 처음엔 대화를 시도해보죠. 의외로 말이 통하는 약장수라는 게 있을지도 모르는 일이니까요."

 

 

다음이야기

 

 

이름 바를로 울손 (뚜껑따개:사람의 목을 병뚜껑 따듯이 해서)

성별 남성

나이 18

종족 인간

클래스 도적

외형 창백한 피부와 자연스럽게 흐트러진 검은 샤기컷에 어두운 이끼색의 눈동자를 가졌다.
카리스마가 넘치고 말도 잘 하며, 그림자 대공의 매력을 나눠 받은 것 같은 느낌마저 있다. 사람들을 협박해 돈을 강탈할 때도, 마치 칼로 버터를 자르는 것 같은 부드러움이 있는 남자.

 

 

특성치

	근력	건강	민첩	지능	통찰	매력
특성치	10	14	15+2	8	14	14+2
수정치	0	2	3	-1	2	3
수정치+레벨	1	3	4	0	3	4

행동순서 : d20+3+1

 

전투 수치

장갑	12+2+1=15
신방	12+2+1=15
정방	10+2+1=13

	현재치	최대치
체력	27	3(6+2)+3=27
원기	8	8

회복량 : 1d8+2

 

공격 판정

상시, 적 하나

	판정	명중	빗나감
근접	d20+3+1vs상대 장갑	1d8+3 피해	1 피해
원거리	d20+3+1vs상대 장갑	1d4+3 피해	1 피해

특성피해보너스 ×1

 

기능 판정

d20+특성 수정치+1+출신점수vs환경 난이도

 

 

표상관계

• 모호한 그림자대공 : 긍정적 2
• 선한 대마도사 : 양가적 1

한가지 특별한 것

엘돌란의 뛰어난 마법사 가문 울손 가문 태생이지만, 바를로는 아무런 마법적인 재능이 없다. (앞으로도 없을 것이다.) 따라서 마법사가 되길 강요하는 집안과 절연하고 나와 떠돌아 다니는 중이다. 집에서는 바를로를 찾고 있다.

 

출신

• 쥐잡이패 리더 (엘돌란 평민구역 건달) 5
• 엘돌란의 귀족 (울손 가문의 세 남매 중 차남, 미스릴 학파 석좌교수 코니가르 울손의 손자) 1
• 엘돌란 마법 학교 중퇴 2

종족능력

추가특기 : 1레벨에서 인간PC들은 특기를 2개 가지고 시작합니다.

선수필승 : 전투가 시작될 때 순서판정을 2번하고 원하는 결과를 고릅니다.

 

특기

• 타격 완화 (모) : 신방에 대한 공격에 대해서도 쓸 수 있다.
• 강인함 (모) : 자기 클래스 기본체력의 절반을 체력에 추가로 받습니다.

클래스 특징

기세 : 적을 공격하여 명중하면 기세를 얻습니다. 공격에 맞으면 기세를 잃습니다. 기본적으로는 기세 능력을 사용해도 잃지 않지만 그렇지 않은 경우도 있습니다. 기세를 소비하지 않는 간섭행동은 한 라운드에 한 번만 쓸 수 있습니다.

덫 감지 : 덫에 관련된 기능 판정이 순수 짝수 실패일경우 재판정을 시도할 수 있습니다. 또한 도적에 대한 덫의 공격판정이 순수 홀수인경우, 재판정시킬 수 있습니다.

암습 : 한 라운드에 한번, 동료 한 명 이상과 접전중인 적에 대해 도적이 근접무기 공격을 가하면 명중했을때 +1d4피해를 더 줍니다.

 

클래스 재능

말재주 : 하루에 한번, 특정 표상과 관련된 npc들과 대화할 때 화려한 말솜씨로 설득합니다. 적당하다면 극복판정 (11+) 을 합니다. 성공하면 그날 내내 그 표상에 대해 2점의 긍정적 관계가 있는게 됩니다.(그 표상과 이미 관계가 있는 경우 기존의 점수를 대체합니다.) 극복판정에 실패하면 일반적으로 의심을 일으키게 됩니다.

암습 강화 : 기존 암습 보너스 피해 대신 +1d6 피해를 적용합니다.

재주넘기 : 물러서기 판정에 +5 보너스를 받습니다. 이동하는동안 적이 가로막으려 들 경우, 가로막으려는 적 하나마다 자유행동으로 물러서기 판정을 1회 할 수 있습니다. 한번이라도 실패하면 멈춰서야 합니다.

 

클래스 기술

• 비도 : 원거리공격 / 상시 / 발동조건 소형 날붙이 무기로 공격 / 대상 단거리 적 하나 / 공격판정 d20+3+1 vs 장갑 / 명중 1d8+3피해. 공격판정이 순수 짝수이고 대상이 우리편과 접전중인 경우 그 라운드의 암습피해를 여기 적용할 수 있음.(1d6피해) / 빗나감 1피해
• 타격 완화 : 기세능력 / 간섭행동 / 상시(한라운드 한 번) / 발동조건 장갑에 대한 근접공격이 자기에게 명중 / 그 공격에 절반 피해만 입습니다.
• 확실한 베기 : 근접공격 / 기세능력 / 상시 / 발동조건 암습을 사용할 수 있어야함 / 대상 적 하나 / 공격판정 d20+3+1 vs 장갑 / 명중 1d8+3 피해 / 빗나감 1+1d6 피해
• 회피의 일격 : 근접공격 / 상시 / 대상 적 하나 / 공격판정 d20+3+1 vs 장갑 / 명중 1d8+3피해, 그리고 대상으로부터 이탈 가능 / 빗나감 1피해

 

• 치명적 찌르기 : 근접공격 / 상시 / 대상 비틀거리는 조무래기가 아닌 적 / 공격판정 d20+3+0+1 vs 장갑 / 명중 1d8+3 / 빗나감 1피해

 

 

장비

무기와 갑옷 : 누비 갑옷,황금거룡 표식의 은제 단검2개

기타 : 주사위, 오르골, 도둑의 도구(모험가급)

표준모험장비 :돈주머니 소형, 물주머니, 여행가방, 부싯통, 여행용 건량 3일, 우비망토, 침낭

포션 : 모험가급 불 저항물약

불피해 공격판정이 16+로 나오지 않았으면 대상이 입는 피해는 절반이 됩니다.

모험가급 치유물약

원기 회복량+1d8 회복 (회복상한 30)

 

모험가급 룬 1개

방어구엔 장갑 보너스 +1 / 무기,주문용품엔 공격,피해판정 보너스 +1 / 무작위 능력 1개 (코어북 p.284)

마법물품 : 

 

돈

296gp 93sp 186cp

뉴프 50gp

 

 

제 13시대 - 황제의 길 : 엘돌란의 그림자3

나는 죽음을 겁내지 않는다.
다만 의무를 다 하지 않고 사는 것을 겁낸다.

 

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등잔 공방에는 밤이 찾아오지 않는다

등잔 공방에 도착할 무렵, 엘돌란에는 밤이 찾아오고 거리는 어두워지기 시작했다. 가로등이 하나둘 켜지며, 찾아오는 어둠을 몰아내기는 했지만 완전히 없애지는 못했다.

하지만 단 한 곳만은 안장 구역의 어느 곳보다도 가장 환하게 빛났다. 등잔 공방은 그 이름처럼 건물이 등잔이라도 되는마냥 빛을 발했다. 이 곳에 있으면 거리에 어둠이 찾아왔다는 걸 모를 것만 같았다.

 

공방은 도시의 불을 밝히기 위한 준비에 여념이 없었으며, 무척 부산스럽고 바빠보였다.

 

이렇게 자신의 일에 열중하는, 환하게 빛나는 곳이 과연 시체왕과 관련이 있는 걸까? 내막은 모르겠지만, 일단 겉보기에는 언데드와 전혀 연관이 없어보이는 장소였다.

하지만 점등사 길드가 이 사건과 관련이 없다 하더라도, 그레이슨에 대해 더 조사를 하려면 이 곳을 조사하는 수밖엔 없었다.

 

아나스타샤들은 공방에 들어가 접수대로 보이는 곳에 갔다.

"여기가 점등사 길드가 운영하는 곳이 맞나요?"

접수대에 앉아서 석간 신문(夕刊 新聞)을 읽던, 금색의 곱슬머리가 아름다운 여성이 대답했다.

"네, 맞아요. 도시의 밤을 밝히는 일을 하기위해 이 곳에서 등잔을 만들고 점등사들이 일을 하죠. 무슨 일 때문에 찾아오셨나요?"

"사람을 한 명 찾고 있는데요, 그레이슨이라고."

"그레이슨? 죄송하지만 그런 사람은 저희 길드에 없는데요."

거짓말을 하는 눈치는 아니었다.

"하지만…… 이거, 이 길드의 목걸이 아닌가요?"

아나스타샤는 그레이슨에게서 얻은 점등사 길드의 목걸이를 보여줬다.

"어? 저희 길드의 목걸이가 맞아요. 어디서 나셨어요?"

"그레이슨이라는 사람이 가지고 있더라구요. ……잃어버린 것 같던데 여기 오면 찾을 수 있을 줄 알았어요."

아나스타샤는 약간의 거짓말을 보탰다.

"음, 어디서 분실물을 줍기라도 한 건가? 하지만 출근자들 중엔 목걸이가 없는 사람은 없었는데……."

 

접수원은 등잔 공방의 길드원들을 하나하나 떠올리는 모습이었다. 그러다 무언가 생각난 듯 양 손을 맞부딪혔다.

 

"아! 아브로스가 잃어버린 걸 수도 있겠어요."

"아브로스?"

"네. 무슨 일이라도 있는지 몇 주동안 휴가를 낸 사람인데, 지금 인원들 중에서 목걸이의 주인이 없다면 그 사람밖에 없겠네요."

"아브로스가 갈색머리에다가 숨겨진 장막의 도학자들 출신의…… 그, 평범한 인상의 마법사인가요?"

"음, 그런 편이죠. 조금 인상이 흐릿한…… 아시는 분인가 봐요?"

"아…… 조금."

"그 사람, 그렇게 안 생겨서는 의외로 발이 넓나 보네요. 이번 휴가만해도 그래요. 몇 주동안의 휴가를 허락받다니, 케스미르 가문이나 아를리사 님과 친분이 있는 사람인가?"

"케스미르 가문이요?"

"어머, 엘돌란에 온지 얼마 안 된 분이신가봐요? 케스미르 가는 대대로 점등사 길드의 길드장을 맡아왔던 가문이에요. 아를리사 덴트 님은 등잔공방의 담당 마법사로, 길드장님 다음으로 높은 사람이고요."

"아아………."

아나스타샤는 그레이슨으로 추정되는 아브로스에 대해 몇 가지 더 물어봤다.

 

접수원은 목걸이를 돌려주러 온 주제에 길드원에 대해 꼬치꼬치 캐묻는 것에 대해 수상하게 여기긴 했지만, 묻는 말에 전부 대답해 주었다.

 

그리고 내린 결론은 등잔 공방 사람들은 해당 사건과 전혀 연관이 없는 평범한 사람 같다는 것이었다. 호객 광장에서 일어난 좀비 사건을 두려워하기도 우스꽝스럽게 여기기도 하는 거리의 사람들과 다를 바 없었다.

 

결국 등잔 공방에서 얻은게 아무것도 없었다.

 

아브로스에 대한 것도 별거 없었다. 등잔 공방에 출근해서 일을 하고 퇴근했다. 말수가 없는 조용한 사람이었다.

그게 아브로스에 대한 모든 것이었다.

'그레이슨, 아니 아브로스는 그냥 점등사 길드에 소속되어 있을 뿐, 길드는 아무런 연관이 없는 건가?'

생각에 잠겨 있는 아나스타샤를 바라보며, 접수원은 고개를 갸우뚱거렸다.

"목걸이는 아브로스가 휴가가 끝나고 돌아오면 돌려주도록 할게요. 여기까지 가지고 와주셔서 고마워요."

"아, 여기 로브도 같이 있어요."

"어머나, 로브 채로 잃어버렸나 보네……. 웬일이래."

목걸이와 로브를 동시에 잃어버렸고, 그걸 등잔 공방에 대해 캐묻는 자가 가지고 왔다. 수상하게 여길 법도 하건만, 안이한 접수원은 아무런 의심 없이 로브를 건네받았다.

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"여기서 실마리가 끊겼군요."

클라인이 한숨을 내쉬며 말했다.

"그렇네요. 그래도 아직 범인이 있을만한 곳이 남아있잖아요? 사원 구역이요."

"거기서 화장한 시체가 좀비 중 하나로 나타났다고 했었지요."

"네, 아브로스가 호박 수레를 준비하면서 사원 구역의 시체까지 손을 썼다고 보기 힘들잖아요."

"화장한 시체가 좀비가 되었을리는 없으니, 분명 사제 중 하나가 빼돌린 거겠군요."

 

"분명 공범이 있을 거에요. 주모자라면 좋을텐데."

 

코스모스가 안타까운 목소리로 중얼거렸다.

 

"사제 중에서 시체왕의 추종자가 있다라……. 개인적으론 믿고 싶지 않습니다. 만약 그런 자가 있다면, 과연 그런 자를 사제라고 부를 수 있을까요? 어째서 그런 선택을 하게 된 건지…… 시체와 너무 오래 있었던 걸까요. 그게 그를 오랫동안 시험에 들게 한 걸지도."

"글쎄요. 사람은 자신의 적에게마저도 공감을 해서 타락한다고들 하잖아요. 반대로 그런 공감 능력이 있기 때문에 선해질 수도 있고. 하지만 이해에도 여러 방법이란게 있잖아요. 시험에 들었더라도 전부 시체왕의 추종자가 된다던가, 극단적으로 바뀌지 않아요. 만약 사제 중에 흑마법사가 있다면, 그건 배교자(背敎者)가 아니라 처음부터 빛의 신을 믿지 않은 자일 수도 있어요. 그러니까 너무 마음 아파하지 말아요, 코스모스."

 

"그렇겠지요……."

 

"그나저나 사원 구역의 사제가 관여되었다는 명확한 물증이 없어서 걱정이네요."

 

아나스타샤들은 망자의 금고를 조사하기 위해 몰래 잡입한다든가, 사제에게 매료 마법을 쓴다든가, 황제의 어명이라고 월권(越權)을 사용한다든가, 다양한 방법을 생각해 봤다.

 

"어찌되었든 지금 사원 구역을 찾아가기엔 너무 늦었습니다. 지금 찾아간다면 몰래 잡입하는 것조차 변명의 여지 없이 무덤 도굴꾼으로 오해받기 십상일 것입니다."

 

코스모스의 말이 옳았다. 범인이 사제라면 어쩔 수 없이 계속 사원에 머물러야 할테니, 날이 밝은 다음 찾아가기로 했다.

아나스타샤들은 새 숙소를 구하는 걸 우선시했다.

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안장 구역의 '공중 침대'라는 여관은 달보다도 고급스럽고 편안한 분위기였다.

특히 침대가 일품이었는데, 깃털로 만들어진 침대는 상당히 푹신해서 공중에서 잠드는 기분이 들었다. 실로 여관의 이름에 어울리는 시설이었다.

아나스타샤들은 혹시모를 암살자들을 대비해 4명이 같은 방에서 자기로 했다.

 

다행히도 간밤에 침입자는 없었으나, 클라인이 제대로 잠을 못이룬 것 같았다. 불침번을 선 모양이었다.

 

아나스타샤는 아직 클라인과 어색했지만, 걱정하지 않을 수 없었다.

"클라인, 음…… 안 피곤해요?"

"네, 괜찮습니다. 하루이틀 밤새는 일은 별 일 아닙니다. 이런 때이니, 불침번이 필요하지 않겠습니까."

 

"저도 나름대로 경계하며 선잠 자고 있으니까 굳이 그러실 필요 없어요. 그냥 편하게 주무세요. 제 귀가 왜 이렇게 길고 크겠어요?"

 

자신의 귀를 쭉쭉 늘이듯이 만지며 클라인을 설득했지만, 그는 그저 조용히 미소지을 뿐이었다.

'들을 생각이 없군.'

 

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망자의 금고

아침이 밝자마자 아나스타샤들은 사원 구역으로 향했다. 사원 구역은 평민 구역의 동쪽에 있는 문을 통해서만 갈 수 있었다.

꽤 멀리까지 돌아 도착한 사원 구역은, 평민 구역이나 안장구역에 비하자면 작은 곳이긴 하지만 있어야 할 것들은 전부 자리하고 있었다. 사제들을 위해 간단한 요깃거리를 파는 식당도 있었고, 예배를 보러오는 이들을 상대로 부적이나 팔찌 같은 잡동사니들도 파는 종교적인 기념품 가게도 있었다.

납골당의 위치를 모르는 아나스타샤들은 주변을 지나다니는 사람들이나 사제들에게 망자의 금고 위치를 물어물어 찾아갔다.

때로 길이 막힐 때는, 가장자리에 앉아 돈을 받고 점을 쳐주는 예언자라 하는 점술가들에게 오늘의 운세 같은 걸 보면 길을 알려주곤 했다. 그 길이 전부 맞는 건 아니었고, 돈만 받고 사기치는 사람들도 다수 있었다. 알려준 길로 갔으나 막다른 길에 도착해 버렸을 땐, 멱살이라도 잡을 기세로 사기꾼을 찾아갔지만 이미 도망간 뒤였다.

 

어찌저찌 망자의 금고에 도착했을 때 본 건물은, 헤멨던 것이 무색하게도 사원 구역의 크고 작은 사원과 신전들 중에서 가장 크고 눈에 띄는 건물이었기에 허망함은 더했다.

"처음은…… 정직하게 시도해 볼까요? 들어가서 조사하게 해달라고."

 

클라인이 말했다.

 

"그 다음은 소속을 밝히도록 하죠."

 

그리고 아도니스가 말했다.

 

"그래도 퇴짜 맞으면 마법을 걸어요."

 

코스모스는 말이 없었다.

 

아나스타샤는 숨을 고르고, 망자의 금고의 입구에 들어섰다. 그러자 그 앞에서 경비를 서던 사제 두 명이 앞을 막아섰다.

"이 곳은 아무때나 출입할 수 있는 곳이 아니오."

 

"저희는 전 날 호객 광장에서 일어났던 좀비 사건에 대해 조사하고 있어요. 탐문을 하니, 좀비 중 하나가 이 망자의 금고에 안치되었던 시체라는 이야기가 있어서요."

 

망자의 금고에서 장례를 받았을 터인 시신이 좀비가 되어 광장에 나타났다는 말에 사제들은 술렁이기 시작했다.

둘 중 가장 나이가 많아보이는 자가 사제를 진정시키더니 입을 열었다.

 

"저희들이 판단할 문제가 아닌 것 같군요. 오데사님을 불러오겠습니다."

 

얼마 지나지 않아 회색으로 물들어가는 금발 머리를 뒤로 단단히 묶은 작은 체구의 여성이 사제들을 이끌고 나타났다. 다른 사제들도 입은 빛의 사제의 정식 복장에 대사제의 상징을 붙였을 뿐인데도 상당히 권위 있어 보였다.

 

"무슨 일이시죠? 저희 납골당에서 장례를 치른 시신이 좀비가 되었다는 소리를 하시던데, 킁."

 

"호객 광장의 상인이 자신의 친구 콜른이 좀비가 되어 나타났다고 하던데요. 일주일 전 여기서 장례를 치뤘다는데……"

 

"그런 황당무계한 주장만 믿고 여기까지 오신 건가요? 저희들은 죽은 사람들이 영면에 들 수 있도록 킁, 장례의 절차를 완벽하게 따르고 있습니다. 거기다 화장까지 된 유골이 시신이 되었다는게 말이 된다고 생각하시나요?"

 

그는 비염 끼가 있는 듯, 종종 코를 훌쩍이는 것이 힘들어 보였다.

 

"크음, 그런 말도 안되는 주장은 덥썩 믿으시면서 사제들은 믿지 못하시니 통탄을 금치 못할 따름입니다."

 

주변의 사제들은 늘상 있는 일인 것처럼, 오데사가 코를 훌쩍이는 것보다 오데사의 기분을 더 신경 썼다. 아나스타샤들이 더 이상 오데사의 심기를 건드리지 않기를 노심초사 하면서.

 

"네, 아무래도 그게 믿기지 않아서요. 사제님들을 못 믿는다기보단 그 사람의 말이 사실인지 확인할 수 있게 해주세요."

 

"애초에 아무런 문제가 없는데, 일개 개인의 말의 신빙성을 왜 증명해 드려야 하는 건지 모르겠네요. 조사랍시고 납골당을 휘저으면 죽은 이들의 영면을 방해할 뿐입니다, 킁."

 

오데사는 조사를 하게 해줄수 없다는 입장을 고수했다.

 

코스모스, 오데사 교섭, 기능 판정 : d20(11)+매력(1)+레벨(1)+종교인(1)+대사제(2) vs 보통(15) / 성공

 

그 때, 코스모스가 앞으로 나섰다.

 

"……아나스타샤, 제게 맡겨 주시겠습니까?"

 

'코스모스에게 무슨 방법이라도 있는 걸까?'

 

코스모스는 결심을 굳힌 표정이었다. 거기다 그는 빛의 신이 직접 그 손으로 창조했다고 일컬어지는 종족인 신성족이기도 하고, 정확히 어떤 일을 했는지는 모르겠지만 빛의 신을 섬기는 일을 했다고도 하니, 맡겨보기로 했다.

 

"사제분들을 의심하는 건 아닙니다. 빛의 신을 섬기는 이들이 신을 위해 얼마나 애쓰고 있는지는 같은 신을 모시는 사람들이라면 모르는 자가 없을테니 말입니다."

 

사제들은 코스모스의 말에 집중했다.

 

사제들은 신성족을 환영하는 많은 부류 중 대표적인 하나였다. 빛의 신을 섬기는 사제들이 빛의 신의 피조물을 싫어할 이유는 전혀 없었다.

 

오데사 역시 화를 누그러트리고 코스모스의 말을 들었다.

 

"……하지만 빛의 신을 모독하는 자들은 언제나 우리 곁에 공존하고 있고, 그들은 신과 사제들을 음해하기에 혈안이 되어 있습니다. 이번 일도 마찬가지입니다. 사제분들이 자신의 일을 충분히 수행함에도 불구하고, 궁지에 몰아넣고자 사원과 납골당에 잠입해서 몰래 일을 꾸미고 있을 가능성이 있습니다. 그렇지 않으면 이런 일이 어찌 가능하겠습니까?"

 

"하지만, 킁, 저희는 망자의 금고의 경비도 충분히 서고 있습니다. 낮에는 저희가 금고에 있고 밤에는 은방패대 분들이 직접 이 곳을 순찰해 주시니까요."

 

"악의 무리들은 적법한 절차를 거치지 않습니다. 경비가 있음에도 숨어드는데 도가 튼 자들이 넘쳐나고 말입니다. 저희처럼 당당하게 정문으로 출입을 하는 자는 드물겠지요."

 

"숨어 있을 수도 있다. 큼, 이건 누구나 다 할 수 있는 소리 아닌가요?"

 

"알고 있습니다. 하지만 오데사 님. 오데사 님도 아시겠지만, 빛의 신께선 행동하는 자를 사랑하시는 분입니다. 저희의 요청은 그저 어차피 늘상 하는 신앙의 재확인, 그 뿐이지 않습니까. 내부에 숨어든 적이 없다면 평소와 다름 없는 납골당 관리 증명에 빛의 신께서도 기뻐하실 겁니다."

 

"………만약, 존재한다면요?"

 

"적이 숨어든 것이 어찌 사제 분들의 책임이라고 할 수 있겠습니까? 저희는 빛의 신께서 보시기에 아직 어린 양들입니다. 하지만 이 일을 계기로 행동을 보여 숨어든 적을 처리한다면 그야말로 이곳과 대사제님과 빛의 신의 명성을 드높이는 일이 되겠지요."

 

오데사는 대사제라는 말에 잠깐 반응했다. 그 반응은 그 자리에 있는 누구도 눈치채지 못한 작은 동요였다. 코스모스는 그걸 놓치지 않았다.

 

"저희는 황궁에서 나온 사람들입니다. 황태자 후보이신 아나스타샤 님께서 후계자 선발 대회를 위한 임무를 수행하던 중에 좀비들의 습격을 받았습니다. 오데사님께서 도와주신다면 분명 황제에게 큰 도움이 될 겁니다. 물론 황제의 큰 우군인 대사제님께서도 좋아하실테고 말입니다."

 

오데사는 후계자 경연대회의 후보자에 대해 잘 몰랐다. 그만이 그런 건 아니었으니 그렇게 이상한 일은 아니었다.

황제의 후계자를 선정하는 대회인만큼 그 대회 자체에 대해서는 제국 곳곳에 알음알음 알려졌지만, 선발 대회에 참여하는 인물들에 대해서는 말해주지 않으면 모르는 사람들이 태반이였다. 제국은 넓은 곳이고 황제의 얼굴조차 보지 못한 사람들이 넘쳐나는데 후계자도 아니고 후보자를 어찌 알겠는가?

후계자 선발 대회에 참여하는 이들은 태생이 황족이니 참여할 수 있었겠거니 하는 정도.

 

오데사가 가진 지식도 딱 그 정도였다.

 

오데사는 생각했다. 코스모스네 일행이 황제의 후계자가 되든 말든, 어찌되었건 황족은 황족. 그렇다면 자신이 추후에 산타 코라에 있는 빛의 성당에 들어가서 일하게 될 때의 연줄이 될지도 모를 일이었다.

거기다가 이들의 신분은 확실하다. 신원이 증명된다면 납골당에서 몹쓸 일을 저지른다거나, 좀비 사건을 자신들에게 떠넘기는 파렴치한 짓을 하지 않을지 걱정하지 않아도 될 것이다.

 

"킁, 그래요. 쓸데 없는 오해는 더 이상 받기 싫으니, 이번 한 번만 조사를 허락해 드리지요. 단, 저희 측 사제도 같이 동행하셔야 합니다."

 

"감사합니다. 그 정도는 당연한 요구 사항이라고 생각합니다."

 

오데사는 아나스타샤들에게 토마스라는 하급 사제 한 명을 붙여주었다.

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토마스는 25세의 청년이었다. 나이와는 다르게 반질반질하게 기름이 뜬 얼굴과 정수리가 벗겨진 머리가 눈에 띄는 남자였다.

그는 상당히 오랫동안 대화에 굶주려 있었던 것처럼 아나스타샤들에게 끊임없이 질문을 해왔다. 특히나 엘돌란 바깥의 일들을 상당히 궁금해 했다. 그는 엘돌란은 커녕 사원 구역 밖으로도 나가본 적 없는 사람 같았다.

 

아나스타샤는 그를 적당히 상대해주면서 따라갔다.

모든 사제들의 가시돋힌 시선을 받는 와중에, 토마스에게까지 따가운 시선을 받고 싶진 않았기 때문이었다.

 

유골함들을 보관하는 납골당은 상당히 깊은 곳에 있었다 몇 번이고 계단을 내려가고 장례실도 몇 개를 지나서야 납골당에 들어갔다. 입구에는 안치된 사람들의 이름이 철자 순으로 적혀 있었다. 이곳은 아주 오래 전부터 공간이 부족할 때마다 구멍을 파서 만들어서인지 길이 상당히 복잡하고 많았다. 마치 개미굴 같기도 미로 같기도 했다.

 

토마스는 등잔을 들고 그들이 가고자 하는 곳, 아마도 콜른을 비롯한 평민들이 안치된 곳으로 안내했다. 평민 납골당은 다른 곳들보다 비좁은 통로 좌우에, 한 칸에 유골함 하나가 간신히 들어갈 크기의 구멍이 뚫린 선반들이 늘어서 있었다. 그 선반이 유골함을 보관하는 묘실 같았다.

묘실들은 모두 구멍에 딱 맞는 벽돌로 봉해져 있었고, 그 위에는 시체왕의 부름에 시신이 답하지 않도록 성호(聖號)가 그려져 있었다. 역시나 오래된 곳인만큼 성호도 많이 바래져 있었다.

콜른이 안치된 묘실에 다다랐을 때, 토마스는 이상함을 느꼈다. 사제인 토마스가 아니라 문외한인 아나스타샤가 봐도 이상하다는 것을 알 수 있었다. 콜른의 묘실로 확인되는 벽돌 뚜껑은 성호가 긁혀서 지워져 있고, 석회도 제대로 발라지지 않아 누군가 쉽게 손 댈 수 있게 되어 있었기 때문이었다.

토마스는 서둘러 벽돌을 치워 보았다. 유골함 안에 있어야 할 유골이 없었다.

 

"어떻게 된 일이죠?"

 

"자, 잘 모르겠습니다. 그래, 랜든! 랜든을 찾아야 합니다! 이 구역을 담당하는 자가 랜든 사제입니다. 그가 왜 유골이 없는지 알 겁니다. 단순히 다른 곳에 안치한 것일 수도 있고요……."

 

토마스는 혼란스러운 듯이 랜든의 이름만 반복했다.

그의 말대로 랜든이란 사제를 찾는 수밖에 없을 것 같았다.

 

랜든을 찾기 위해 그의 인상착의를 묻자, 소년 같이 높은 목소리가 묘실에 울려퍼졌다.

 

"멍청이들아! 대사제와 허접한 의식 따위가 너희를 영원히 보호해줄 거라고 생각했냐? 두고 봐라. 외눈의 왕이 승리하시는 날이 올 거야! 그러면 너희들도 그 발 밑에 엎드릴 거고! 아니, 너희들은 아니지…. 왜냐하면 여기서 죽을테니까!"

 

말소리가 끝나자, 주문 몇 마디를 읊는 소리가 들려왔다.

 

"언데드를 일으키는흑마법 주문이에요! 아나스타샤, 무기를 준비하세요!"

 

아도니스가 경고하자마자 랜든의 의식 마법이 발동했다. 납골당에 울려 퍼지는 목소리는 모두를 다 죽이라 명령했다.

 

"랜든!!! 이 빌어먹을 자식!! 망자의 금고 사제들과 대사제님을 배신했구나!"

 

토마스는 부들부들 떨며, 욕설을 퍼부었다. 납골당에 울려퍼진 목소리의 주인이 우리가 찾으려던 랜든인 것 같았다.

 

랜든은 쉰 한숨 같은 소리를 냈다. 납골당이 좁은데다 통로가 많으니 소리가 이리저리로 울려퍼져, 그가 있는 방향을 알 수가 없었다.

 

곧 이어 벽돌이 돌바닥에 턱, 턱, 소리를 내며 떨어졌다. 석회가 발라져 있지 않은 채 방치되고 있는 묘실들이었다.

 

그곳에서 등잔 빛 가장자리에 뼈와 힘줄로만 된 사람 그림자가 기어나오는 것이 보였다. 한두 구가 아니었다. 뒤를 따라 줄줄이 비슷한게 더 나오기 시작했다. 그 중 어떤 놈들은 텅 빈 해골 눈 구멍에서 푸르스름한 보라색 빛을 뿜고 있었다. 총 두 집단이 앞 뒤를 전부 포위한 채로 아나스타샤들에게 다가왔다.

 

그 모습에 아까까지 욕짓거리를 내뱉던 토마스가 비명을 질렀다.

 

"으아아악!!!"

 

아나스타샤는 침착하게 상황을 살폈다.

 

아나스타샤들을 공격하려 다가오는 두 집단은 스켈레톤(skeleton) 8구였다. 눈에 불을 켠 해골은 차림새—화장은커녕 안치실에 보내진 시체에 손도 대지 않았던 것인지, 생전에 입었으리라 추측되는 로브가 입혀져 있었다—로 보아 마술사로 확인되는 해골 2구, 비교적 평범한 해골이 6구.

 

그리고 아나스타샤들이 서 있는 곳은 가로 10m 세로 20m 정도의 방이었고, 앞뒤로 3m 폭의 아치가 있어 복도로 이어져 있었다. 그 복도는 작은 복도들이 여러 갈래 뻗어나가는 구조였다.

 

스켈레톤들은 두 출구에서 접근해와 완전히 포위하는 형태였다.

그것들은 자신들이 완전히 파괴될 때까지 공격을 멈추지 않을 것 같았다. 양조장에서 봤었던 드워프 해골처럼.

 

"마법사 스켈레톤은… 죽어서도 마법을 쓰나요?"

 

"시체에도 잔여 마력은 남아있으니까요. 애초에 흑마법으로 부활한 몬스터들이니 생전에 쓰던 마법이 아닌, 리치(Lich)들처럼 흑마법을 구사할 거에요."

 

아도니스의 말대로라면 가장 뒤에 있는 저 해골들은 마법도 쓸 것이다.

 

'위험하겠는데……. 마법을 쓰는 스켈레톤만 두 구라니.'

 

불리한 상황에 인상을 찌푸리던 아나스타샤는 언데드들이 신성에 취약하다는 걸 기억해 냈다.

 

"토마스 씨, 신성을 사용하실 수 있죠? 사제니까요."

"저, 저 그게…… 저는 하급 사제이기 때문에 정식 신성 주문은 사용할 줄 모릅니다. 그, 의식의 절차만 기억하고 있어서… 전투에는 별 도움이 되지 않을 겁니다……."

 

토마스는 눈을 피했다.

 

'………챙겨야 할 것만 늘었군.'

 

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하급사제 토마스

"제발 여기서 도망치게 해주세요!"

보통 0레벨 비전투자 [인간형]
행동순서 : +3

날 해치지 마 : 토마스는 구석에 숨으려고 합니다. 누가 막지 않으면 한 둘 정도는 토마스를 공격할 것입니다. 그렇게 되면 토마스는 벗어나기를 시도하고 도움을 청할 것입니다.

여기서 벗어나게 해줘! : PC들이 양쪽 출구를 탄탄히 지키고 있으면 토마스는 매 라운드 극복 판정을 합니다. 실패할 경우 토마스는 PC들을 지나쳐 도망치려다가 해골들에게 막힙니다.

체력 15 / 장갑 12 / 신방 11 / 정방 11

 

망자의 금고 해골
"아아아아아아……"
1레벨 조무래기 [언데드]
행동 순서 : +6
취약 : 신성
뼈 손가락 +6 vs. 장갑 : 3 피해
무기 저항 16+ : 해골들은 무기 공격의 대상이 되었을 때 공격 판정이 16+가 아니면 피해를 절반만 입습니다.
망자의 신속함 : 특수한 의식 마법 덕분에, 이 해골이 속한 무리는 행동 순서를 판정할 때 d20을 두 번 굴리고 높은 쪽을 취합니다.
체력 6 / 장갑 16 / 신방 14 / 정방 11

 

해골 마술사
"우리의…… 안식을…… 방해하지 마라."
2레벨 술사 [언데드]
행동 순서 : +7
취약 : 신성
갈퀴 같은 뼈 +6 vs. 장갑 : 4 피해
원.푸른 광선 +6 vs. 신방 (같은 집단에 있는 단거리의 적 둘까지) : 4 마력피해
순수 짝수 명중_대상은 해골 마술사의 다음 차례가 시작될 때까지 취약해집니다.
무덤의 부름 : 전투마다 한 번, 해골 마술사는 짧은 행동으로 보통 극복 판정을 하여 쓰러진 조무래기 동료를 도로 일으킬 수 있습니다. 성공하면 1d2구의 망자의 금고 해골이 그 무리의 차례가 되었을 때 일어납니다. (그때가 될 때까지 이 해골들은 공격 대상이 될 수 없습니다).
무기 저항 16+ : 해골들은 무기 공격의 대상이 되었을 때 공격 판정이 16+가 아니면 피해를 절반만 입습니다.
체력 30 / 장갑 17 / 신방 12 / 정방 16

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배치

 

 

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행동순서 판정 : 망자의 금고 해골 1,2,3 (26), 해골마술사1 (25), 아나스타샤 (21), 토마스 (21), 해골 마술사2 (16), 코스모스 (13), 망자의 금고 해골 4,5,6 (12), 아도니스(11), 클라인 (5)

 

망자의 해골1, 아도니스에게 접근.
망자의 해골2, 코스모스에게 접근.
망자의 해골3, 코스모스에게 접근.
해골마술사1, 앞으로 전진, 코스모스에게 푸른 광선, 4마력피해 .
아나스타샤, 해골4 원거리공격, 빗나감, 1피해.
토마스, 왼쪽 관 뒤로 이동해 숨음.
해골마술사2, 아나스타샤에게 푸른 광선, 빗나감.
코스모스, 이동행동, 해골2에게 접근, 근접공격, 5피해.
해골4, 아나스타샤쪽으로 이동.
해골5, 클라인쪽으로 이동.
해골6, 클라인쪽으로 이동.
아도니스, 해골 마술사1에게 냉기광선, 16냉기피해.
클라인, 이동행동, 해골5에게 접근, 해골5 근접공격, 빗나감, 1피해, 빈틈만들기 성공, 자유행동, 만회의 일격, 정밀공격, 7피해.
해골5, 전투불능.
해골6, 2피해.
언데드에게 유리한 환경 극복판정 : 쉬움(6) 성공.

스켈레톤들이 점점 가까이 다가오자, 토마스는 소리를 지르며 왼편의 묘실 선반 뒤로 몸을 숨겼다. 차라리 그 편이 토마스를 신경 쓰지 않고 전투를 할 수 있어 다행일지도 몰랐다.

 

'언데드들에게 들키지 말고 잘 숨어 있으세요.'

아나스타샤들은 차분히 근처의 스켈레톤부터 해치워 나갔다. 스켈레톤들은 양조장의 드워프 해골이랑 달리, 내구성이 약해 픽픽 쓰러졌다.

 

"급하게 만들었나? 왜 이렇게 약해?"

 

아나스타샤가 그 말을 하기 무섭게 랜든의 주문 소리가 들려왔다.

 

곧이어 납골당의 공기가 탁해지는 것을 느꼈다. 구역질 나는 냄새, 온몸에서 구더기가 기어다니는 느낌이 들었다. 너무 역한 나머지 숨을 들이킬 수 없었다.

 

"시체의 부패 가스를 풀어 놓은 것 같습니다. 제가 한 번 중화 시켜보겠습니다."

코스모스는 기도문을 외기 시작했다. 우리는 그러는동안 숨을 참으면서 코스모스가 공격 당하지 않게 보호했다.

코스모스 부정한 기운 정화 기능판정 : d20(11)+민첩(2)+레벨(1)+종교인(1) vs 보통(15) / 성공

코스모스의 기도가 끝났을 땐, 공기가 한층 가벼워졌고 해골 마법사를 제외하고 모든 스켈레톤들을 쓰러트린 후였다.

 

"……액시스에서 유행하던 전담 소설에서 해치웠다, 약하네, 죽은 건가, 이런 말을 하면 적들이 일어나 다시 공격해 온다는 클리셰가 있었어요. 딱 그 꼴이네요. 다시는 그런 말을 하지 말야 겠어요…."

 

아나스타샤는 흑마법사 주제에 쪼잔한 녀석이라며 투덜거렸다.

고조주사위1
해골1, 아도니스에게 접근, 아도니스 공격, 3피해.
해골2, 코스모스 공격, 3피해.
해골3, 코스모스에게 접근, 공격, 3피해.
해골마술사1, 코스모스에게 푸른 광선, 4마력피해.
아나스타샤, 짧은행동, 무기 교체, 해골3에게 접근, 쌍수 근접공격 , 완전히 빗나감, 2피해, 코스모스에게도 피해, 2피해.
토마스, 여전히 숨어있음.
해골마술사2, 앞으로 전진, 클라인에게 푸른 광선, 4마력피해.
코스모스, 짧은행동, 자신을 안수치료, 5회복, 해골2 근접공격, 빗나감, 1피해.
해골2, 전투불능.
코스모스, 이동행동, 해골3으로부터 물러서기 판정, 물러나기 실패.
해골4, 토마스에게 접근, 공격, 빗나감.
토마스, 물러서기 판정 , 물러나기 성공, 북서쪽의 관 뒤로 숨음.
해골6, 클라인에게 접근, 공격, 빗나감.
아도니스, 이동행동, 해골1로부터 물러서기 판정, 물러서기 성공, 방의 중앙으로 이동, 아도니스 해골4 냉기광선, 빗나감, 1피해.
클라인, 해골6 근접공격, 대성공, 24피해.
해골6, 전투불능.
해골4, 전투불능.
클라인, 이동행동, 빠르게 남쪽 출구로 이동, 자유행동, 해골마술사2 이어베기, 8피해.

스켈레톤들과의 싸움은 이래도 되나 싶을 정도로 여유로웠다. 하기사 소설 속 클리셰를 말하며 실없는 소리를 말하고 있을 정도였으니까.

 

새 해골들이 등장하기 전까지는.

 

해골 마법사는 해골 조무래기들이 쓰러지자, 주문을 외기 시작했다. 그러자 무덤의 부름을 받은 해골 조무래기들이 다시 뼈가 맞춰지기 시작하며 일어섰다.

"다시 되살아 났어……! 이래선 끝이 없겠어요!"

 

아도니스는 타겟을 바꾸기로 했다. 해골 마법사를 먼저 쓰러트리면 조무래기들도 더는 일어나지 않을 거라 생각해서.

클라인과 코스모스도 아도니스의 생각을 눈치채곤 해골 마법사에게 달려들었다. 하지만 끝없이 되살아나는 조무래기 해골들이 그들의 앞을 막았다.

 

아나스타샤는 또 다른 해골 마법사를 향해 활을 조준하며 외쳤다.

 

"반대편의 해골 마법사는 제가 상대할게요. 코스모스와 클라인은 조무래기들을 막아주세요!"

고조주사위2
망자의 금고 해골 7,8 남쪽 출구에서, 해골 마술사3 북쪽 출구에서 등장.

행동 순서 판정 : 망자의 금고 해골 1,3 (26), 해골 마술사 1 (25), 아나스타샤 (21), 토마스 (21), 해골 마술사3 (20), 해골 마술사 2 (16), 망자의 금고 해골 7,8 (15), 코스모스 (13), 아도니스 (11), 클라인 (5)

해골1, 아나스타샤 공격, 빗나감.
해골3, 코스모스 공격, 3피해.
해골마술사1, 토마스에게 푸른 광선, 4마력피해.
토마스, 도와달라고 소리침.
아나스타샤, 해골1 쌍수 근접공격, 빗나감, 2피해.
토마스, 남쪽의 관 뒤로 숨음.
해골마술사3, 앞으로 전진, 아나스타샤에게 푸른 광선, 빗나감, 자유행동으로 무덤의 부름, 해골4,5 준비.
해골마술사2, 코스모스에게 푸른 광선 , 빗나감, 자유행동, 무덤의 부름, 해골6 준비.
해골7, 클라인쪽으로 이동.
해골8, 해골마술사2 뒤로 이동.
코스모스, 해골3 근접공격, 13피해.
해골3, 전투불능.
해골1, 전투불능.
코스모스, 이동행동, 북쪽출구쪽으로 이동.
아도니스, 해골마술사3에게 산성화살, 빗나감, 5부식피해.
클라인, 해골마술사2 강타 선언, 해골마술사2 근접공격, 11피해, 강타, 6추가피해.

아나스타샤는 해골 마법사의 마법을 피하며 활을 쏘아댔다. 아무래도 '해골'인지라 뼈 사이사이로 화살이 빠져나가 맞추기엔 어려움이 있었다. 그러다 화살 한 개가 해골 마법사의 빛나는 눈구멍을 뚫고 지나갔다.

해골 마법사는 갑자기 목을 360도로 돌리며 기괴하게 움직이기 시작했다.

 

끼기기기긱! 끼기기긱기긱!!

 

고장난 인형처럼 움직이던 해골은 그대로 관절 마디마디 부숴졌다.

 

아나스타샤는 어안이 벙벙해졌다.

 

"해골 마법사들의 약점이 눈인가 봐요!"

 

아도니스는 아나스타샤의 말을 듣고 해골 마법사의 두개골을 집중 공격하기 시작했다. 결국 양쪽 입구를 막던 해골 마법사는 전부 쓰러지고, 해골 조무래기들도 더는 되살아나지 않았다.

 

소란이 잠잠해지자, 묘실 선반의 뒤쪽에 몸을 숨기고 있던 토마스도 나와 주변을 살폈다.

 

"저, 전부 해치운 건가……?"

 

"아니, 그런 말은 하지 말라니까요!"

 

토마스의 말에 아나스타샤가 버럭 소리질렀다.

 

아니나 다를까, 북쪽 복도에서 해골 마법사 한 구와 그것이 이끄는 해골 조무래기 무리가 더 나타났다.

 

"으아아악!!"

 

해골 마법사는 나타나자마자 눈 앞의 토마스에게 푸른색의 광선을 쏘았다. 광선에 직통으로 맞은 토마스는 고통에 바닥을 구르며 살려달라고 소리쳤다.

 

"쯧."

 

아나스타샤는 혀를 차곤, 해골 마법사를 향해 화살을 쏘았다.

고조주사위3
해골4,5,6 부활.

행동 순서 판정 : 해골 마술사 1 (25), 아나스타샤 (21), 토마스 (21), 해골 마술사 3 (20), 해골 마술사 2 (16), 망자의 금고 해골 7,8 (15), 망자의 금고 해골 4,5,6 (15), 코스모스 (13), 아도니스 (11), 클라인 (5)

해골마술사1, 코스모스에게 푸른 광선, 4마력피해.
아나스타샤, 이동행동, 북쪽 출구로 이동, 짧은행동, 무기교체, 해골마술사1 원거리공격, 11피해.
토마스, 일반행동, 여기서 벗어나게 해줘, 극복판정 실패, 남쪽 출구에서 막힘.
해골마술사3, 아나스타샤에게 푸른 광선, 빗나감.
해골마술사2, 클라인에게 푸른 광선, 빗나감.
해골7, 토마스 공격, 3피해, 자유행동, 살려달라고 소리침.
해골8, 클라인에게 접근, 공격, 빗나감.
해골4, 아도니스 접근, 공격, 3피해.
해골5, 토마스 접근, 공격, 3피해.
해골6, 클라인 접근, 공격, 3피해.
코스모스, 해골마술사1 접근, 근접공격, 11피해.
해골마술사1 전투불능.
아도니스, 이동행동, 물러서기 판정 성공, 해골4로부터 뒤로 물러남, 해골4 냉기광선 , 16 냉기피해.
해골4, 전투불능.
해골5, 전투불능.
해골6, 4피해.
클라인, 해골마술사2 근접공격, 11피해.
해골마술사2, 전투불능.

북쪽에서 나타난 해골 마법사가 끝이 아니었다. 남쪽 복도에서도 새로운 해골 마법사가 등장했다.

 

코스모스의 눈썹이 꿈틀거렸다.

 

"대체 얼마나 많은 시신의 장례 의식을 치르지 않은 건지. 이건 죽은 자들에 대한 모독이자 직무유기입니다."

그동안 토마스는 진정이 됐는지 스켈레톤이 정리된 북쪽 통로로 빠져나가려 했다. 그 모습을 보니, 아나스타샤는 차라리 토마스가 탈출하는 건을 도와 지원 병력을 부르는게 빠르겠단 생각이 들었다.

 

"토마스 씨, 빠져나가게 되면 꼭 신성을 사용하실 수 있는 사제 분들을 지원 병력으로 데려와 주세요."

 

"네, 네! 그럼요!"

 

아나스타샤는 토마스를 에워싼 조무래기 해골 몇을 처치했다.

토마스는 스켈레톤들이 없어지자마자 빠르게 납골당을 빠져나갔다.

고조주사위4
아나스타샤, 해골마술사3에게 원거리 공격, 8피해.
토마스, 일반행동, 이 곳에서 나가게 해줘 판정 성공, 무사히 빠져나감.
해골마술사3, 아나스타샤에게 푸른 광선, 빗나감.
해골7, 클라인에게 접근, 공격, 3피해.
해골8, 클라인 공격, 빗나감.
해골6, 클라인 공격, 3피해.
코스모스, 해골마술사2 신앙의 투창, 8신성피해.
해골마술사3, 전투불능.
아도니스, 해골7 냉기광선, 10냉기피해.
해골7, 전투불능.
해골8, 4피해.
클라인, 해골8 근접공격, 빗나감, 1피해.

이후 남쪽에서 나타난 스켈레톤들도 빠르게 처리했다.

 

잠시 쉴 틈이 생겨 한숨 돌리는 사이, 쓰러진 스켈레톤들의 뼈 사이로 장신구 몇 개가 보였다. 스켈레톤들이 생전에 가지고 있던 물건들을 유족들이 납골함에 같이 넣어달라고 전달한 것들이겠지.

 

아나스타샤는 해골들을 보며 낮은 목소리로 중얼거렸다.

"이 해골들도 원래는 평범한 사람들이였겠죠. 죽어서 안식을 찾지 못하고 이런 일에 이용되다니……."

고조주사위5
아나스타샤, 이동행동, 방의 중앙으로 이동, 해골6 원거리공격 , 빗나감, 1피해.
해골8, 클라인 공격, 빗나감.
해골6, 클라인 공격, 빗나감.
코스모스, 해골6에게 신앙의 투창, 빗나감, 1피해.
해골6, 전투불능.
아도니스, 해골8 냉기광선, 21냉기피해.
해골8, 전투불능.

분노할 틈도 없었다. 양쪽 복도에서 또다시 삐걱 삐걱거리는 소리가 들려오기 시작했다. 아나스타샤들은 다시 무기를 들었다.

하지만 이번엔 삐걱대는 소리 사이로 다른 소리도 같이 들려오기 시작했다. 조급한 구두 소리, 기도문을 외는 사람들의 목소리, 간헐적으로 나타나는 하얀 빛.

 

"토마스가 사제들을 불러왔나 봐요."

오데사와 사제들이 도착했다.

 

그는 납골당에 나타난 해골 무리에, 당황한 얼굴을 감추지 못했다.

 

"이, 이게 무슨 일입니까!"

 

아무래도 토마스가 제대로 상황 설명을 하지 않은 것 같았다. 아나스타샤가 입을 열려는 때, 오데사의 뒤에서 토마스가 나타났다.

 

"랜든의 짓입니다! 그 녀석, 대사제님을 배신하고 시체왕에게 붙은 것 같습니다."

"뭐라고요…!?"

정말로 자신이 운영하는 납골당에, 시체왕의 수하가 사제로서 숨어있었다는 사실에 충격을 받은 것 같았다.

하지만 그가 충격을 받든 말든, 이곳에 계속 있을 수는 없었다. 지원 병력이 왔다면, 아나스타샤들은 랜든을 쫓아야 했다.

 

"랜든을 찾아야해요!"

 

아나스타샤의 목소리에 오데사는 빠르게 정신을 차렸다.

 

"아…… 아뇨, 안 됩니다. 우선 현장의 조사부터. 킁, 훌쩍, 이게 정말 사실인지 확인해 봐야 겠어요. 오래 걸리지 않는 일이니 잠시 기다려 주세요. 그리고 어차피 랜든을 붙잡는 건 어려울 겁니다. 이 곳은 묘실도 많고 길도 많아 비밀 통로가 상당히 많거든요. 그는 이곳의 전담 사제였으니, 킁, 진작에 빠져나갔을 겁니다."

 

"아직 모르잖아요! ……아니, 일단 빨리 조사해 보세요. 끝나고 알아서 추적해 볼테니."

 

괜히 의심을 심어줄 필요는 없었다. 떳떳하다는게 증명된다면 어쩌면 사제들의 도움을 받을 수 있을지도 몰랐다.

 

"존, 당신은 마법으로 마력 흔적 조사를. 그리고 신성을 사용할 수 있는 사제들은 대사제의 의식을 진행해서 납골당 전체를 진정시키세요. 나머지 사제들은 해골들을 일으키는 마법진을 찾아 지우고 대사제의 상징을 다시 새기시고요."

 

오데사는 사제들에게 역할을 분담해 현장의 조사를 시켰다. 그리고 얼마 지나지 않아, 마법의 사용 흔적이 랜든에게서 나온 것이 맞다는 것을 밝혀냈다. 해골들도 더는 일어나지 않았다. 아직 세부적인 조정은 남아 있는 것 같았지만, 그건 사제들의 몫이였다.

 

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조사가 끝나길 기다리던 아나스타샤는 결과가 나온 것을 확인하고는 황급히 입을 열었다.

"끝났으면 저희는 이만 가볼게요."

"킁, 그 부분에 관해서는…… 죄송하지만 이 곳을 무작정 돌아다니는 것은 위험합니다. 이 개미굴 미로 같은 곳에서 길을 잃기라도 하신다면 저희 측에서 바로 찾아낼 수도 없고요. 설마 시체들 사이에서 조난 당하고 싶으신 건 아니시겠죠? 킁, 일단 마법으로 랜든의 경로를 탐색할거긴 하지만 넓이가 넓이인지라 며칠은 걸릴 겁니다."

랜든을 당장 붙잡기 어렵다는 말에 아연실색했다.

 

'범인을 놓칠 줄이야……. 이래선 사건을 더 조사하기 어려울 것 같은데.'

 

"………대신에 랜든의 방을 조사하는 걸 허락해 드리죠. 이 정도의 언데드라니…… 킁, 하루 이틀 한 짓이 아니란 소리겠죠. 지금까지 그 자의 행실을 꿰뚫어 보지 못한게 부끄러울 정도입니다. 어쩌면 그 자의 방을 뒤져보면 무언가 더 나올지도 모르겠습니다."

랜든의 방이라도 조사할 수 있는게 다행이었다. 아나스타샤는 별 수 없이 고개를 끄덕였다.

 

그리고 아나스타샤들은 오데사의 뒤를 따라서 납골당을 나와 사제들의 방이 있는 2층으로 향했다.

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랜든의 방에서 몇가지 증거를 찾아낼 수 있었다.

먼저, 점등사 길드의 지난 일주일 간의 가로등 점등 스케줄이 적힌 종이가 있었다.

 

엘돌란의 거리는 가로등이 많아, 밤에도 환한 편에 속해서 비밀스러운 범죄를 저지르기에 적합하지 않는다. 하지만 하루종일 밝은 건 아니다. 날이 어두워지고, 점등사들이 불을 켜기까지의 공백 시간이 존재했다.

랜든은 그 시간대에 시체를 옮기려 했을 것이다. 스케줄 표를 어떻게 구한 것인지 알 수 없었지만, 어쨌든 사제들이 굳이 점등 스케줄을 알 필요는 없었다.

 

하지만 이 증거물이 현 상황에서 딱히 도움되지는 않았다. 심지어 이것만 놓고 보면 시체왕의 추종자라고 확신하기도 힘든 증거였으니까.

 

다음으로 찾은 증거는 책 한 권이었다.

 

기도책들이 놓인 작은 선반이 있었는데, 그 사이에 신성을 쓰는 자가 죽은 인간형 생물의 잔여 생명력을 거두고 활용하는 방법에 대한 책이 한 권 있었다.

일반적인 사제가 이런 흑마법을 다루는 책을 가지고 있을 리 없었다. 흑마법사들을 상대하기 위해 그 원리에 대해 탐구하는 경우가 왕왕 있긴 했지만, 실제 흑마법을 사용한 랜든이 사제로서 이 책을 읽었을 리 없었다. 납골당에서 해골들을 일으킨 것도 이 책에서 배운 것을 활용한 것이었겠지.

 

더불어 그 책에는 결정적인 증거가 하나 더 있었다. 책 사이에 대충 접혀서 끼워져 있는 메모였다.

 

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랜든이여, 네 노력이 가상하다. 주인님의 최근 명령에 따르는 데 큰 도움이 되었다.

덕분에 그 분의 힘은 매 주 강해진다.

재고가 부족함은 알고 있지만, 작업이 중대한 지점에 달해 신선한 시체가 더 필요하다.

어쩌면 이번 습격에서 얻을 수 있을지도 모르겠구나.

평민 구역의 꿈팔이와 함께 있는 파울로스를 찾아가 지시를 받아라.

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"그 분이란 건 역시 시체왕………. 어쨌든 랜든이 이번 좀비 습격에 관여된 공범 중 하나라는 직접적인 증거가 나왔네요."

 

옆에서 아도니스가 메모를 같이 들여다 봤다.

 

"이 메모를 작성해서 랜든에게 건네준 이는 누구일까요? 이 자가 시체왕과 소통하는 주동자(主動者)인 것 같은데."

 

"글쎄요. 어쨌든 1보 전진한 것 같은 기분이에요. 여기 메모에 나와있는 꿈팔이와 파울로스를 찾으면 주동자도 찾을 수 있겠죠. 우릴 공격하려던 이유도 알 수 있으면 좋을텐데."

 

"평민구역의 꿈팔이와 파울로스라…… 평민 구역은 엄청 넓은데 찾을 수 있을까요."

 

아도니스의 걱정에, 클라인이 끼어들었다.

 

"벌써 잊었나, 마법사. 엘사 화이트로즈라는 이가 평민 구역에 있는 사람들에 대해 잘 알고 있다고 하지 않았나."

 

코스모스가 고개를 끄덕였다.

 

"맞습니다. 파렐레스라는 엘돌란의 경비관에게 직접 들은 것이니 확실 할겁니다."

 

클라인에게 지적당한 아도니스는 뚱해진 채로 말했다.

"그럼 꿈팔이나 파울로스에 대해 뭔가 알고 있을지 모르겠네요. 바로 찾아가 보죠."

랜든의 방을 나서자, 방 밖에서 기다리던 오데사가 말을 걸어왔다.

"오늘 일은…… 킁, 감사했습니다. 설마 진짜 저희 납골당에 첩자가 있으리라곤 생각 못 했거든요. 얼마나 오만했던지 깨닫는 계기가 되었습니다."

"아뇨. 그만큼 자신의 사람들을 믿고 있었다는 의미니까요. 조사하게 해주셔서 감사합니다."

오데사는 씁쓸하게 미소지었다.

"저의 안이함때문에 지하에서 습격을 당하셨는데도 그렇게 말씀해 주시는군요."

 

오데사는 씁쓸한 미소를 짓고, 주머니에서 무언갈 꺼냈다.

 

"…사실 불러세운 이유는 이번 일을 도와주신 답례로 드리고 싶은게 있어서 입니다."

전리품 : 모험가급 치유물약 2병, 마개가 달린 할라티르의 거룩한 눈물 한 병, 대사제의 상징이 찍힌 토기목걸이 (음에너지 저항의 부적)

 

오데사는 치유 물약 2병과 대사제의 상징이 찍힌 토기 목걸이, 반짝이는 흰 액체가 든 병 하나를 주었다.

치유 물약은 체력이 약한 아도니스와 전방에서 싸우는 클라인에게 넘겨주었다. 하지만 나머지 두 개는, 특히 액체가 든 예쁜 유리병은 용도를 전혀 짐작할 수 없었다.

 

그럴줄 알았다는 듯, 오데사가 입을 열었다.

"토기 목걸이는 일종의 부적입니다. 1회성이긴 하지만, 마력을 불어넣으면 5분간 음(陰)에너지를 막아줄 겁니다. 보시다시피 대사제님의 가호가 어린 물건이니, 킁, 빛의 신의 사도가 착용하는게 효과가 좋을겁니다."

마치 코스모스를 생각하고 준비한 보상 같았다.

"그리고 이 병은 엘돌란의 수호성인(守護聖人)인 할라티르 님의 거룩한 눈물을 담은 성수입니다. 언데드나 악귀를 상대할 때 사용하시면 신성한 힘으로 물리치실 수 있을 겁니다. 무기에 바르면 효과가 더 좋고요."

"그렇군요. 귀한 선물 감사합니다."

"앞으로 있을 시체왕의 수하들과 전투에 도움이 되길 바랍니다."

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흑마술사의 습격

아나스타샤들은 사제들과 인사를 나누고 꿈팔이와 파울로스를 찾기 위해 평민 구역으로 나왔다. 사제들에게 물어보니, 엘사 화이트로즈가 있는 빈민 구제소는 사원 구역에서 멀리 떨어지지 않은 그리핀 광장 쪽에 있다고 했다.

 

"휴, 사람이 좀 줄었네요. 좀 쉴까요?"

 

망자의 금고에 가서 스켈레톤들을 상대하고 랜든의 방을 조사하며 잠시도 쉬지 않았다. 평민 구역에 나와서도 좁고 번잡한 길, 수많은 거리의 사람들 때문에 한숨 돌리기도 힘들었다.

그런데 지금 이 좁은 거리만은 사람이 드물었다. 길목에는 건물들의 그림자가 드리우고, 한 낮인데도 햇빛이 잘 들지 않는 장소였다. 그늘이 햇빛을 가리니 더위도 한 풀 꺾여 서늘한 바람을 만끽할 수 있었다. 아나스타샤들은 잠시동안의 평화로움을 만끽하며 휴식을 취하기로 했다.

 

하지만 그러기도 잠시, 아나스타샤들의 주변에 심상치 않은 발소리가 들려오기 시작했다. 곧이어 그들의 눈에, 로브를 입고 해골 가면을 쓴 사람이 빠른 걸음으로 다가오는 것이 보였다.

 

가면 쓴 남자는 아나스타샤들에게 다가오며, 낮은 목소리로 이렇게 말했다.

"도움 안 되는 잡것들. 우리는 너희의 훼방질에 지쳤다. 그러나, 쓸데없는 네 놈들도 시체라면 쓸모가 있다는 걸 알려주겠다!"

남자는 삼류 악당처럼 외치더니 막대기 같은 것들을 바닥에 던지기 시작했다. 자세히 보니 어느 부위인지 모를 뼈였다. 그 뼈는, 남자가 주문을 읊자 해골 병사가 되어 일어났다.

스켈레톤은 총 4구였다. 그것들은 해골 가면의 흑마법사의 앞에 반원을 이루고 서서 가로막았다. 또 다른 기척에 주변을 둘러보니, 가까운 지붕 위에 다크엘프로 보이는 여자 한명이 더 있었다. 그도 이들과 한 패로 추정되었다.
또한, 랜든과는 다르게 상당한 실력자들로 보였다.

 

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해골 병사
말 없이 칼을 겨누고, 군무를 추듯 움직입니다.
보통 2레벨 병사 [언데드]
행동순서 : +8
취약 : 신성
검 +8 vs 장갑 : 6피해.
무기저항 16+ : 해골들은 무기 공격의 대상이 되었을 때, 공격판정이 16+가 아니면 피해를 절반만 입습니다.
체력 26 / 장갑 16 / 신방 14 / 정방 11

흑수선, 자객 궁수
"......"
보통 2레벨 궁수 [인간형]
행동순서 : +8
숨겨둔 단검 +7 vs 장갑 : 5피해.
원.단궁 +8 vs 장갑 : 7피해.
순수 16+_대상은 +1d6 피해를 더 입습니다.
잔인한 사격 : 흑수선의 원거리 공격은 대성공 범위가 고조주사위만큼 확장됩니다.
이러기엔 보수가 너무 적어 : 흑수선은 비틀거리게 되면 지붕을 타고 도망칩니다.
지붕의 여왕 : 흑수선은 자기를 공격하는 적보다 높은 곳에 있으면 모든 방어에 +2를 받습니다.
체력 36 / 장갑 17(19) / 신방 15(17) / 정방12(14)

사무엘, 탐구회 마법사
"네 송장은 유용하게 써 주마."
보통 2레벨 술사 [인간형]
행동순서 : +4
날카로운 뼈칼 +5 vs 장갑 : 5피해
원.마력의 화살 +7 vs 신방 : 6마력피해
순수 홀수 명중_사무엘은 짧은 행동으로 다른 대상 하나에게 마탄을 쓸 수 있습니다. 공격 판정은 없고, 대상은 2d4마력피해를 입습니다.
원.탈진의 광선 +7 vs 신방 (같은 집단의 적 1d2명) : 4음에너지 피해. 대상은 다음번 이동 행동을 잃습니다.
순수 16+_대상에게 임시체력이 있는 경우, 모두 없어집니다. 더불어 대상의 다음 차례가 끝날 때까지 원기를 쓰면 통상의 1/2밖에 체력을 회복하지 못합니다.
사용제한_전투마다 2회.
안개구름 : 전투마다 한 번, 사무엘은 짧은 행동을 써서 영역을 짙은 안개로 채울 수 있습니다. 이 안개는 다음 번 사무엘의 차례가 끝날 때까지 지속됩니다. 안개 속에서 보거나 듣기 위한 판정은 -5 페널티를 받습니다. (인접해 있으면 면제), 그리고 단거리나 장거리에서 이 캐릭터에게 가하는 공격은 -4 페널티를 받습니다. 또한 안개 속에서 이루어지는 물러서기 판정에는 +5 보너스가 붙습니다.
마법방패 : 전투마다 한 번, 사무엘은 원거리 공격에 맞았을 때 자유행동으로 절반 피해만 입기로 할 수 있습니다.
체력 33 / 장갑 16 / 신방 13 / 정방 16

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배치

                        흑
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               해1
아 클   해2
아 코    해3 사
               해4
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행동순서 판정 : 해골병사4 (24), 아나스타샤 (23), 해골병사2 (22), 해골병사3 (21), 클라인 (20), 흑수선 (20), 사무엘 (20), 코스모스 (19), 아도니스 (17), 해골병사1 (10)

해골4, 코스모스에게 접근, 공격, 6피해.
아나스타샤, 일반행동으로 할라티르의 거룩한 눈물을 화살에 바름, 이동행동으로 코스모스 오른편으로 이동.
해골2, 클라인에게 접근, 공격, 빗나감.
해골3, 뒤로 물러서서 사무엘 앞을 막음.
클라인, 해골2에게 강타 선언, 11피해, 빈틈만들기 성공, 강타 4추가피해.
흑수선, 이동행동으로 모습드러냄, 클라인에게 원거리공격, 빗나감.
사무엘, 아도니스에게 마력의 화살, 빗나감.
코스모스, 이동행동으로 물러나기, 판정 실패, 짧은행동으로 자신에게 안수치료, 6회복, 해골4에게 근접공격, 빗나감 1피해.
아도니스, 흑수선에게 냉기광선, 14냉기피해, 짧은행동으로 코스모스에게 치유포션 전달.
해골1, 클라인에게 접근, 공격, 6피해.

 

해골들을 본 아나스타샤는 방금 오데사에게 받았던 할라티르의 눈물을 써 볼 기회라고 여겨, 자신의 나무 화살에 바르기 시작했다.

코스모스는 아나스타샤가 무기에 성수를 바르는 사이 그를 보호했고, 이전의 전투로 상당히 지쳐있었기에 해골들의 공격을 제대로 받아내지 못했다. 그 모습에 아도니스는 자신의 치유물약을 코스모스에게 건넸다. 코스모스는 안수치료 후에 포션의 힘까지 더하여 완전히 회복했다. 

 

고조주사위1
해골4, 코스모스 공격, 빗나감.
아나스타샤, 이동행동으로 뒤로 살짝 물러남, 해골4 원거리공격, 치명타 19신성피해.
해골2, 클라인 공격, 빗나감.
해골3, 사무엘 앞을 지킴.
클라인, 해골2 근접공격, 치명타 정밀공격 23피해.
해골2, 전투불능.
클라인, 자유행동으로 해골1에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 무기저항으로 5피해.
흑수선, 클라인에게 원거리공격, 완전히 빗나감, 방심해서 숨지 못함.
사무엘, 아나스타샤에게 탈진의 광선, 아도니스도 같이 피해, 4음에너지 피해.
코스모스, 해골4에게 근접공격, 무기저항으로 6피해.
해골4, 전투불능.
코스모스, 짧은행동으로 치유물약 섭취, 14회복, 이동행동으로 앞으로 전진.
아도니스, 흑수선에게 냉기광선, 빗나감 1피해.
해골1, 클라인 공격, 6피해.

 

할라티르의 거룩한 눈물을 나무 화살에 전부 바른 아나스타샤는 바로 해골들을 쏘기 시작했다. 효과는 아주 굉장했으며, 해골 병사들은 맥을 못추리고 쓰러져 나갔다.

아나스타샤의 사격에 당황한 흑마법사는 그에게 탈진의 광선을 사용했다. 근육이 풀려 움직이기 어려웠지만 활을 쏠 수 없을 정도는 아니였다. 활을 쏠 수 없을 정도는 아니였다. 흑마법사는 얼굴이 보이지 않음에도 당혹스러워 하는게 보였다. 그는 해골 1구를 자신의 앞에 세워, 화살이 자신에게 오지 않도록 방패막이로 삼았다.

 

지붕 위의 자객은 공격을 시도할 때만 잠깐 몸을 드러내었다. 그 공격은 상당히 빠르고 피해가 컸는데, 클라인은 해골을 상대하면서도 손쉽게 화살을 피해냈다.

자신의 공격을 아무렇지 않아하는 그모습에 자객은 몸을 숨길 타이밍을 놓쳤고, 아도니스의 냉기광선에 스치고 말았다.

 

고조주사위2
아나스타샤, 해골3 원거리공격, 빗나감 1피해.
해골3, 코스모스에게 접근, 공격, 빗나감.
클라인, 해골1 근접공격, 빗나감 1피해, 빈틈만들기 성공, 이동행동으로 물러서기, 판정 성공, 사무엘쪽으로 이동.
흑수선, 클라인에게 원거리공격, 빗나감, 이동행동으로 안쪽에 숨음.
사무엘, 클라인에게 마력의 화살, 빗나감.
코스모스, 이동행동으로 물러서기, 판정 실패, 해골3에게 근접공격, 13피해, 자유행동으로 후광을 비춤.
아도니스, 이동행동으로 아나스타샤 앞 쪽으로 이동, 사무엘에게 냉기광선, 9냉기피해.
사무엘, 자유행동으로 마법방패로 냉기광선 막아 4냉기피해만 받음.
해골1, 코스모스에게 접근, 공격, 6피해.

 

지붕 위의 자객은 공격을 시도할 때만 잠깐 몸을 드러내었다. 그 공격은 상당히 빠르고 한 발 한 발이 강력는데, 클라인은 해골을 상대하면서도 손쉽게 화살을 피해냈다. 자신의 공격을 아무렇지 않아하는 모습에 자객은 몸을 숨길 타이밍을 놓쳤고, 아도니스의 냉기광선에 스치고 말았다.

"큿!"

새된 여자 목소리가 들렸다. 그리고 한 동안은 자객이 모습을 드러내지 않았다.

'저 정도로 쓰러지진 않았을텐데……. 도망간 걸까?'

 

클라인은 성가시게 하는 자객이 사라지자, 바로 흑마법사가 방패막이로 세워둔 해골을 처치 후 그 앞에 섰다. 흑마법사는 뒤로 물러나며 마력의 화살을 쏘았지만 클라인이 너무 근접해 있어 완전히 빗나가고 말았다. 반면에 클라인의 검은 정통으로 맞아 큰 피해를 입혔다.

 

고조주사위3
아나스타샤, 해골1 원거리공격, 6신성피해.
해골3, 코스모스에게 공격, 빗나감.
클라인, 사무엘 근접공격, 빈틈만들기 성공, 14피해.
흑수선, 이동행동으로 모습 드러냄, 클라인에게 원거리공격, 빗나감.
사무엘, 클라인에게 근접공격, 빗나감, 이동행동으로 물러서기, 판정실패.
코스모스, 이동행동으로 물러서기, 판정 성공, 해골1과 3에게서 벗어나 뒤로 물러남, 해골1에게 신앙의 투창, 치명타 15신성피해.
해골1, 전투불능.
아도니스, 흑수선에게 냉기광선, 14냉기피해.
흑수선, 비틀거림, 이러기엔 보수가 너무 적어, 흑수선 도망감.

 

흑마법사의 목소리에 자객이 다시 모습을 드러냈다. 하지만 클라인을 저격하느라 한 눈이 팔린 사이, 아도니스가 그를 다시 한 번 공격했다. 이번엔 스친 정도가 아니라 제대로 피해를 입었다.
자객 흑수선은 비틀거리며 생각했다. 더 이상 남아있다가는 위험해질 것이란 것을 예감이 들었다. 자신의 목숨까지 바치며 일하기엔, 자신은 시체왕의 목적에 아무런 관심도 없었고, 또 합당한 보수도 아니었다.

그는 흑마법사를 버리기로 하고 더 높은 지붕을 타고 사라졌다.

"크흑, 흑수선… 감히 그냥 도망쳐? 젠장……. 이런 쓸모 없는 녀석인 줄 알았으면 다른 녀석을 고용할 것을.……"

흑마법사는 크게 분노하며 욕지거리를 내뱉었다.

고조주사위4
아나스타샤, 해골3 원거리공격, 9신성피해.
해골3, 아도니스에게 접근, 공격, 6피해.
클라인, 사무엘 근접공격, 완전히 빗나감 1피해.
사무엘, 기회공격, 빗나감, 클라인에게 근접공격, 5피해, 이동행동으로 물러서기, 판정 실패.
코스모스, 해골3 신앙의 투창, 치명타 12신성피해.
해골3, 전투불능.
아도니스, 사무엘 냉기광선, 빗나감 1피해.

 

클라인이 흑마법사와 대치 중인 한 때, 그의 뒤에서는 다른 세 명이 남은 해골들을 처리하고 있었다. 특히 코스모스가 신성족만의 종족 특기인 후광─듣기로는 육체의 방어도를 올리며, 빛을 발해 상대의 시야를 차단시키는 능력이라고 했다─을 발하며, 전방에서 해골의 공격들을 받아냈고, 아나스타와 아도니스가 뒤에서 힘을 합쳐 전부 해치웠다.

고조주사위5
아나스타샤, 사무엘 원거리공격, 빗나감 1피해.
클라인, 사무엘 근접공격, 10피해.
사무엘, 비틀거림, 짧은행동으로 안개구름 사용, 이동행동으로 물러서기, 판정 성공, 클라인에게서 멀찍이 떨어져 안개 속에 숨음.
코스모스, 자유행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(3)+통찰(2)+레벨(1)+모험가(1)-패널티(5) vs 보통(15) 실패, 짧은행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(6)+통찰(2)+레벨(1)+모험가(1)-패널티(5) vs 보통(15) 실패, 이동행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(13)+통찰(2)+레벨(1)+모험가(1)-패널티(5) vs 보통(15) 실패.
아도니스, 자유행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(13)+통찰(1)+레벨(1)+수석(3)-패널티(5) vs 보통(15) 실패, 짧은행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(14)+통찰(1)+레벨(1)+수석(3)-패널티(5) vs 보통(15) 실패, 이동행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(12)+통찰(1)+레벨(1)+수석(3)-패널티(5) vs 보통(15) 실패.

 

자신의 해골들까지 완전히 처리 된 것을 본 흑마법사는 더 이상의 싸움은 힘들 것이라고 여겼는지, 주문을 외더니 안개구름을 만들어냈다. 그리곤 그 안개 속으로 숨어 들었다.

"도망치려는 건가봐요!"

아나스타샤들은 그를 찾아내기 위해 소리에 귀를 귀울였다.

 

고조주사위6
아나스타샤, 자유행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(12)+통찰(0)+레벨(1)+뒷전(4)-패널티(5) vs 보통(15) 실패, 짧은행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(9)+통찰(0)+레벨(1)+뒷전(4)-패널티(5) vs 보통(15) 실패, 이동행동으로 사무엘의 위치 기능판정, d20(16)+통찰(0)+레벨(1)+뒷전(4)-패널티(5) vs 보통(15) 성공, 사무엘에게 원거리공격, 13신성피해.
사무엘, 전투불능.

 

아나스타샤들은 그를 찾아내기 위해 소리에 귀를 귀울였다.
아나스타샤의 긴 귀에 흑마법사의 작은 발걸음 소리가 들렸다. 그는 처음에 왔던 길로 도망치고 있었다. 아나스타샤는 보이지 않는 목표를 향해 혼신의 화살을 쏘았다. 이 화살이 마지막 일격이 될 수 있도록.

그 화살은 흑마법사의 머리에 정확하게 명중했고, 그는 숨을 거두고 말았다.

 

"아쉽네요. 정보를 알아낼 수 있겠다 싶었는데……."

흑마법사를 죽인 것이 아나스타샤여서 그런지, 아도니스는 크게 짜증내지 않았다.

"별 수 없죠. 안개 때문에 그의 위치를 찾은 것만 해도 기적이였으니까요."

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말은 그렇게 했지만, 아나스타샤는 정보를 얻을 수 없었던 것이 뭇내 아쉬웠던 것인지, 흑마법사의 시체를 뒤졌다. 다른 증거가 될 만한 것이 없는지 찾기 위해서. 그의 로브 안에선 10개의 금화와 마법재료가 담긴 주머니가 나왔다. 이외의 소지품은 찾을 수 없었다.

"소지품도 별게 없네.…"

아나스타샤가 시체를 뒤지는 것을 바라보던 코스모스가 입을 열었다.

"저 자가 착용하고 있는 목걸이, 시체왕의 하수인이라는 상징입니다."

코스모스가 가리킨 목걸이는 은으로 된 외눈 해골 목걸이였다.

"용 제국의 적법한 도시라면 시체왕의 상징을 지닌 자들을 생사불문하고 잡아들입니다."

"그랬었지……. 그럼 은방패대에 이 녀석의 시체나 넘겨주고, 여행 경비나 받아와야 겠어요."

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아나스타샤들은 은방패대에 시체를 넘겼다.

경비대들의 조사에 따르면, 흑마법사의 신원은 사무엘이라는 등잔 공방의 마법사였다. 점등사 길드의 마법사 두 명이 이 일에 관련되어 있다는 것이 상당히 수상했지만, 이미 전에 조사를 했을 때는 별다른 점이 없었기 때문에 원래의 계획대로 꿈팔이와 파울로스를 찾기로 했다.

실제로 경비대들조차 점등사 길드를 별로 의심하는 분위기가 아니었다.
하기사, 납골당에서도 시체왕의 수하가 나온 마당에 점등사 길드가 꼭 본거지라고 할 수는 없겠지. 괜히 들쑤셨다간, 역풍을 맞고 경비대에게 끌려가는 것은 자신들이 될 것이다.

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'잃어버린 희망'이라는 이름의 빈민구제소는 노숙자들로 북적거렸다. 모두들 한 끼 식사를 해결하기 위해, 또는 적당한 잠자리나 일자리를 찾기 위해 온 것 같았다.

 

노숙자들 사이로 눈에 띄는 붉은 머리의 여성이 있었다. 엘사 화이트로즈였다.

 

다음이야기

 

 

 

제 13시대 - 황제의 길 : 엘돌란의 그림자2

 

 

쇠뿔은 단 김(機會)이요, 호박 떡은 더운 김(熱氣)이라.

 

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안장 구역으로 가기 위해 평민 구역의 북쪽으로 향하고 있을 때였다. 호객 광장 부근에서는 사람이 워낙 많은지라 눈치를 채지 못했었는데, 외진 곳으로 들어갈수록 누군가 자신들을 따라오고 있다는 것을 느꼈다.

 

아나스타샤, 추적자 발견, 기능 판정 : d20(13)+통찰(0)+레벨(1)+뒷전(4) vs 어려움(20) / 실패
코스모스, 추적자 발견, 기능 판정 : d20(9)+통찰(2)+레벨(1)+모험가(1) vs 어려움(20) / 실패
클라인, 추적자 발견, 기능 판정 : d20(16)+통찰(0)+레벨(1)+전쟁영웅(2) vs 어려움(20) / 실패

 

아나스타샤들은 자신들에게 미행이 붙은 걸 인지했다는 사실을 추적자에게 들키지 않기 위해, 눈을 굴려 위치를 확인했지만 전혀 찾을 수 없었다. 덕분에 긴장의 끈을 놓칠 수 없었다.

 

코스모스가 조용히 말했다.

"분명 누군가 저희를 감시하고 있습니다. 아직까지는 괜찮은 것 같습니다만, 습격당하지 않도록 주의해야 겠습니다."

결국 뒤를 쫓던 자를 알아내지 못한채, 안장 구역으로 들어가는 수밖에 없었다.

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럼니의 친구

안장 구역에 들어서서 동쪽으로 난 길을 따라 걷자 곧 파자리우스가 운영하는 마굿간이 나왔다.

하지만 마굿간과 잡화점은 모든 문과 창문이 닫혀 있었다. 정문에는 '오늘 쉽니다'라는 팻말이 걸려 있기까지 했다.

 

오늘은 영업을 쉴만한 날도 아니었고, 보통 상점들이 문을 닫을만한 시간도 아니었다. 그러니 더더욱 수상해 보일 수밖에 없었다.

 

팻말을 자세히 보니, '오늘 쉽니다' 아래에 나흘 정도 휴업한다고 덧붙여져 있었다.

말도 안 된다. 마굿간의 안쪽에는 말이나 노새들의 울음소리가 간간이 들려왔다. 나흘이나 쉬면서 저 동물들을 그냥 두고 간다고?

다른 것도 마찬가지였다. 잡화점 바깥쪽의 상자들에는 식품들이 들어있는 상자도 있었는데, 그냥 두었다간 썩어버릴 것이다. 한두 푼도 아닐텐데 매입한 물건들을 팔지도 않고 썩혀서 손해를 볼 리가.

 

파자리우스는 분명 집 안에 있을 것이다.

이유는 아직 모르겠지만, 그에게 켕기는 무언가가 있으니 사람들을 피하는 걸 것이다. 더더욱 그를 만나야 할 이유가 생겼다.

아나스타샤, 문 두드리기, 기능 판정 : d20(20)+근력(0)+레벨(1)+뒷전(4) vs 보통(15) / 성공

아나스타샤는 뒷전에서 봤던 사채업자들이 문을 부술듯이 두드리던 방법을 떠올리곤, 손목 스냅을 이용해 잡화점 문을 마구 두드렸다.

 

쾅쾅!

"파자리우스! 가게 안에 있는 거 다 알아요! 잠시만 나와보세요!"

 

온 동네의 그의 이름이 다 들릴 정도로 크게 말했다.

쾅쾅! 쾅쾅쾅!

 

이 정도면 쪽팔려서라도 나오겠지. 이웃한 상점이나 공방 사람들도 저 자식은 집에 있으면서 왜 안나와 시끄럽게 하는 거냐고 생각할 것이다.

"아, 그만 좀 두드려!"

역시나 문을 미친듯이 두드린 것이 효과가 있었는지, 파자리우스가 위층 창문을 열고 모습을 드러냈다.

"대체 무슨 일이야? 휴업이라는 글 안보여?"
"럼니씨 소개로 왔어요. 호객 광장의 좀비 사건과 관련해 조사하고 있는데 도움을 좀 주세요. 호박 수레가 당신 거라는거 다 알고 왔으니까 허튼 오해 사기 싫으면 조사에 응해주는게 좋을 거에요."

아나스타샤는 강하게 밀어붙이기로 마음먹었다. 소문을 듣고 이미 겁을 먹어 숨어있는 상대다. 관련이 없다면 약간의 협박과 회유만으로도 금방 도움이 될만한 정보를 줄 것이다.

"끙………."

파자리우스는 곤란한 표정을 지으며 고민하더니, 예상대로 1층 밖으로 내려왔다.

그는 오른쪽 뺨에 오래 된 흉터가 있어 조금 위험해 보이는 인상을 가진─그의 인상이 무섭다는 뜻이기도 했고, 뭔가 위태로워 지켜줘야 할 것 같은 분위기를 풍기기도 한다는 의미였다─ 하프엘프 남자 상인이었다.

"뭐가, 궁금한 건데. ……좀비가 든 수레라면 절대로 내가 갖다놓은게 아니야."

"역시 무슨 일이 있었는지 알고 있었네요. 수레에 좀비가 든 건 어떻게 알았대."

"………!! 그, 그거야 호객 광장에 갖다 온 상인 동료들에게 들었으니까! 네 마굿간에서 빌려주는 수레에 좀비가 들어있었다고…."

 

파자리우스는 자신의 검은 머리칼을 손으로 마구 흐트리며 말했다.

 

"아…… 아아! 이럴줄 알았어, 젠장! 이봐들, 난 범인이 아냐! 어차피 조사하면 다 알테니 말하겠지만, 수레는 내 게 맞아. 하지만 거기까지 가져다 둔 적은 없어! 나에게 굳이 죄를 묻는다면, 수레를 판 죄밖에 없다고!"
"그렇다면 왜 숨어있던거죠?"
"지금처럼 나한테 불똥이 튈까봐 그런거였지!"

 

딱히 거짓말을 하는 것 같지는 않았다.

"그럼 누구한테 팔았나요?"
"그게… 얼마 전에 농부 한 명이 농기구 값으로 호박을 주고 가는 바람에, 시장에 가서 팔 생각으로 수레에 담아놨어. 근데 바로 어제, 가게에 남자 하나가 들어와서 호박이 담긴 수레를 통째로 사겠다는 거야. 수레를 끌 노새까지! 근데 무려 35gp를 지불하겠대! 골칫덩이를 한 번에 해결해 주다니!"

파자리우스는 전 날 일을 회상하며 파란 눈을 반짝였다.

"음……. 너무 값이 좋지않나요? 노새나 수레를 다해봤자, 한 15gp할 것 같은데."
"그, 그건 그렇지……. 나도 이상하다고 생각 안 했던건 아닌데, 그런 큰 돈 앞에서 그 사람을 의심할 수 있었겠어? 그랬다가 가버리기라도 한다면 내가 곤란하다고………. 35gp라면 하루에 노새 4마리를 팔거나 마차 대여를 20번 해줘야 되는 돈이라고. 그렇게 장사가 잘 됐으면 더 큰 도시로 진작에 이사갔지."

일반적인 상인들은 주로 은화를 사용한다. 파자리우스는 마굿간을 운영하다 보니 금화를 만질 일이 꽤 되겠지만, 그런 그에게도 상당히 큰 액수일 것이다.

거기다 의심스럽기는 해도 대놓고 위험한 부탁도 아니고 고작 호박들과 수레를 비싼값에 치뤄주겠다는데 누가 마다할 수 있을까? 호박으로 할 수 있는 나쁜 짓이 뭐가 된다고.

파자리우스가 이해 안 되는 건 아니었다. 범인이 아니라면 상당히 억울하겠지. 불안해서 장사도 못하고 있으니까.

"그래서 그 수레를 사갔던 사람의 이름은 몰라요?"
"영수증을 작성하면서 이름을 들었는데…… 그레이슨이라고 했었어. 당시엔 몰랐는데, 이런 일이 생기고 나니지 생각해 보면… 모습도 이상했던 것 같아."

"어떻게요?"

"음, 옷은 노동자들이 입을 법한 낡은 갈색 튜닉이랑 바지를 입고 있었거든. 근데 돈을 받을 때 봤던 손에는 굳은 살이 하나도 없고 궂은 일과도 영 거리가 멀어보였어. 하긴 그렇게 돈이 많은 사람이 막일이나 할 것 같진 않은데……."

 

'옷은 그냥 신분을 숨기려고 입은 걸 수도 있겠네.'

 

"그러고보니 목에 특이한 모양의 놋쇠 목걸이를 걸고 있었어. 어디 노동자 길드에 소속 된 사람 아닐까? 거기서 사무업이라도 하는 거면 그럴 수 있을지도."

 

특이한 목걸이란 말에 아나스타샤가 크게 반응했다. 정말 그게 어딘가의 상징이라면, 그레이슨을 찾는 건 어렵지 않았다.

 

"그거! 그 목걸이는 어떻게 생겼어요?"

"익숙한 모양이긴 했는데 기억이 잘……."
"정말 기억 안 나요?"
"기억 안 나, 정말로. 애초에 계산만 하면서 사람 얼굴을 뚫어져라 쳐다보고 있으면 실례기도 하고."
"하……. 다른 특징은요? 아니면 그 사람이 어디서 사는 사람인지 알 것 같다던가. 물건 살 때 주소 같은 것도 물어보잖아요."
"배달도 아닌데 주소는 안 물어봤지. 음, 인상이 흐려서 얼굴도 잘 기억 안 나는데. 흔한 갈색 머리에 갈색 눈이라……. 아! 그 남자, 일행이 있었어. 계산이 끝나고 밖으로 나가서 누군가랑 대화하는 목소리를 들었거든."

"정말요?!"

"응, 그……… 수레를 옛 양조장에 보관한다고 했었나?"

클라인의 조사에 따르면 호객 광장에 수레를 엎어놓은 사람은 두 명이었다. 파자리우스에게 수레를 산 인물과 범인이 동일 인물이란게 확실한 것 같았다.

"옛 양조장으로 간건가……."
"근데, 개인적으론 진짜 거기로 간 건지는 잘 모르겠어."
"무슨 소리예요? 얘기를 들었다면서요?"
"아니…… 들은 건 맞는데. 거기가 그거거든. 유령."
"엥?"

순간 농담인 줄 알았다. 하지만 파자리우스는 정말 진지해 보였다.

"양조장은 안장 구역 북쪽, 부두 구역 가는 길목에 있어. 지금은 쓰지 않으니까 옛 양조장이라고 불리는 거지. 거긴 엘돌란이 작은 마을일때부터 있던 곳이었는데, 안장 구역 중앙에 있는 '맥주의 달인들'이란 드워프들이 일하는 양조장의 전 건물이 거기 있었대. 당시에, 도시가 커지고 수요가 많아지니까 그 작은 양조장에서 물량을 해결하기 위해 노동자들의 건강도 생각하지 않고 무조건 빨리빨리, 급하게 일했나 봐. 그래서 별의별 사고가 빈번했던 거지. 그래서 더 큰 건물로 옮기고 직원도 더 채용해서 지금의 맥주의 달인들이 된 건데……"

"그런데요? 옛 양조장의 역사, 이런 건 별로 안 궁금한데."

"끝까지 들어 봐! 아무튼 건물이 아까우니까 실험적인 술을 만드는 용도로 간간히 사용했나 봐. 하지만 급할 것도 없으니까 안전 수칙을 지키면서 사용했는데도 계속 사고가 나서 완전히 폐쇄했대. 그 사고가 난 이유가, 양조장에서 죽은 사람들이 유령이 되어 나타나서 그렇다는데……. 난 이렇게 죽었는데 아직도 이 양조장이 장사가 잘 되다니, 억울해…… 억울해……… 하고……."

아도니스가 미심쩍은 눈빛으로 그를 쳐다봤다.

"아무리 그래도 그렇지. 도시 한복판에 유령?"
"아니, 진짜야! 거기서 노숙하려다 유령을 봤다던 노숙자나 부랑자들도 한둘이 아니라니까!"

 

아나스타샤도 마찬가지로 미심쩍은 눈빛이었으나, 일단 고개를 끄덕였다.

"……뭐, 조심해서 나쁠건 없으니까요."

알아낼 건 전부 알아냈다고 생각한 아나스타샤들은 파자리우스에게 인사를 하고 뒤로 돌아섰다.

"자, 잠깐! 지금 그 수레를 샀던 사람이 좀비 사건의 범인인거지?!"
"아마도요."
"젠장, 그런 녀석이 우리 가게에서 물건을 사서 이런 일에 이용한거라면 우리 가게의 평판도 떨어질거라고! 저기, 제발 이 일에서 내 얘기는 빼줄수 없을까, 응?! 그 녀석들이 수레를 산게 우리 가게라고 다른 곳에서 밝히지 말아줘!"
"……알았어요. 굳이 말은 안 하겠지만, 광장에 있던 다른 사람들이 당신의 수레를 알아본 것까진 어떻게 못할 거에요."
"하………. 역시 소란이 가라앉을 동안은 소리소문 없이 숨죽여 있어야 하나……."

파자리우스는 어깨를 떨구고, 터덜터덜 건물 안으로 들어갔다.

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옛 양조장

도착한 '옛 양조장'은 버려진지 오래되었는지 굉장히 낡은 건물이었다. 아나스타샤들은 양조장 안으로 들어가기 전, 주변을 둘러보며 탐색 했다.

가운데 커다란 자물쇠로 잠긴 두 짝으로 이루어진 커다란 문 하나, 안팍으로 못질이 되어있는 작은 문 하나가 있었다.

작은 문을 건드려 봤지만 어찌나 단단하게 막아놨는지 부수기 쉽지 않을 것 같았다. 아나스타샤들은 자물쇠를 여는 쪽으로 결정했다.

아도니스, 잠금해제 소마법, 기능 판정 : d20(19)+지능(5)+레벨(1)+수석(3) vs 보통(15) / 성공

아도니스의 마법으로 자물쇠를 손쉽게 해제했다. 기뻐하기도 잠시, 양조장 안으로 들어서자 섬뜩한 목소리가 들려왔다.

"암호를 대라."
"경비 마법…!"

아도니스가 인상을 찌푸렸다.

"그래서 허름한 차림새로 신분을 숨긴 거였네요. 마법사라면 대부분 학파나 길드에 소속되어 있을테니, 얼굴을 안다면 훨씬 신원 추적이 쉬울테니까."

암호를 대답하지 않고 제들끼리 떠들자, 비명소리같은 경보가 미친듯이 울려댔다.
아나스타샤는 어차피 싸워야 한다면, 좀 더 수월하게 싸우기 위해서 적들이 오기 전에 내부 모습을 기억해야 한다고 생각했다. 그 찢어지는 소리에 귀를 막고 양조장 내부를 급히 훑어보았다.

 

아나스타샤들이 서 있는 곳은 마루 위였고, 바로 오른쪽엔 1층으로 향하는 난간 없는 낭떠러지였다. 아래층까지 높이가 10m 정도로, 꽤 위험해 보였지만 머리부터 떨어지지만 않는다면 괜찮을 것 같았다. 1층에는 커다랗고 둥근 텅 빈 나무통 둘이 나란히 놓여있었다. 술을 제조했었던 툰(Tun)일 것이다. 그리고 툰을 가로지르는 좁은 구름다리가 마루에 놓여 있었는데, 길이는 12m로 이 다리 역시 난간이 없어 아주 위험해 보였다. 건너편에는 문 하나와 1층으로 내려가는 나선 계단이 있었다.

 

건너편 문이 열리면서 뼈가 굵은 키 작은 해골이 나타났다. 드워프 해골로 만든 스켈레톤(Dwarf Skeleton)이었다. 스켈레톤들은 구름다리로 올라가 그 앞을 막아섰다. 스켈레톤 뒤로는 남자 두 명이 따라 나왔다. 그 중 로브를 입은 자가 비웃음을 띄우며 말했다.

"폐가 탐험이라도 하려고 했나 보지? 멍청한 것들. 너희는 여기 와서는 안 됐어. 유령이 나온다면 알아서 피해갈 것이지, 겁도 없는 놈들이 많다니까."

 

'갈색 머리에 갈색 눈. 평범한 외모의 로브를 입은 인간 남성. 사람들이 말했던 인상착의와 일치해. 저 자가 그레이슨인가.'

"이게 너희의 마지막 실수가 될 거다! 해골들아, 다리를 지켜! 잘렌, 너는 나와 해골들을 엄호하는 거다!"

드워프 스켈레톤은 아나스타샤들이 구름다리 위로 접근 하기만 하면 죽여버리겠다는 듯, 살기를 뿜어냈다. 그리고 잘렌이라 불린 남성도 반대편 마루에서 쇠뇌를 장전하기 시작했다.

대화를 시도하거나 회유해 볼 틈도 없이, 싸우는 수밖에 없었다.

 

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드워프해골
"삐걱……. 삐걱…삐걱…."
보통 1레벨 수호자 [언데드]
행동순서 : +3
취약 : 신성
뼈 주먹 +6 vs 장갑 : 5피해
순수 짝수 명중_해골의 뼛조각이 상처에 박힙니다. 대상은 5지속피해를 입고, 드워프 해골은 1d6 피해를 입습니다.
끈질긴 적 : 드워프 해골보다 행동순서가 느린 적은 드워프 해골로부터 물러서는 판정에 -5 페널티를 받습니다.
무기저항 16+ : 드워프 해골은 무기 공격의 대상이 되었을 때 공격 판정이 16+가 아니면 피해를 절반만 입습니다.

숙련 된 가로막기 11+ : 라운드당 한 번, 접전중인 드워프 해골은 적으로부터 이탈하여 자기를 지나치려는 적을 가로막으려고 시도할 수 있습니다. 보통 극복 판정에서 성공하면 가로막은 것이 됩니다.

체력 25 / 장갑 15 / 신방 14 / 정방 13

잘렌

"바보야, 이제 너도 구울 밥이다!"

1레벨 궁수 [인간형]

행동순서 : +4

단도 +5 vs 장갑 : 4피해

빗나감_2피해

원.쇠뇌 +6 vs 장갑 : 5피해

순수 짝수 명중_대상은 균형을 잃습니다. 위험한 곳 (구름다리나 마루 가장자리)에 있다가 난이도 15 기능 판정을 하여 실패하면 떨어집니다.

순수 18+_대상은 3피해 더 입습니다.
체력 25 / 장갑 17 / 신방 14 / 정방 12

그레이슨, 탐구회 마법사

"이게 네 마지막 실수다!"

2레벨 술사 [인간형]

행동순서 : +5

뼈 마법봉 +6 vs 장갑 : 6피해

원.마력의 화살 +7 vs 신방 : 7마력피해. 대상은 균형을 잃습니다. 위험한 곳 (구름다리나 마루 가장자리)에 있다가 난이도 15 기능 판정을 하여 실패하면 떨어집니다.

원.무덤의 파동 +7 vs 신방 (단거리에 있는 같은 집단의 적 1d3명) : 4음에너지피해

순수16+_대상은 취약해집니다.(극복가능)

접.유령의 손 +7 vs 정방 (그레이슨과 접전중인 적 모두) : 2음에너지피해. 대상은 유령 손에 당겨져 그레이슨으로부터 이탈합니다.

사용제한_전투마다 한 번. 짧은행동.

죽음을 향해 한 발짝 : 그레이슨이 비틀거리면 몸이 마치 유령처럼 변하고, 전투가 끝날 때까지 마력피해를 제외한 모든 피해에 대한 저항이 16+가 생깁니다.

체력 33 / 장갑 17 / 신방 13 / 정방 16

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배치

 

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행동순서 판정 : 드워프 해골 (23), 아나스타샤 (19), 클라인 (19), 아도니스 (12), 잘렌 (12), 그레이슨 (8), 코스모스 (6)

드워프해골, 이동행동, 다리 중앙으로 이동.
아나스타샤, 이동행동, 부숴진 수레 뒤로 숨기, 그레이슨에게 원거리공격, 빗나감, 1피해.
클라인, 이동행동, 다리 중앙으로 이동, 드워프 해골과 접전, 드워프 해골 근접공격, 빗나감, 1피해, 빈틈만들기 성공, 자유행동, 만회의 일격, 빗나감, 1피해.
아도니스, 드워프 해골, 냉기광선, 6냉기피해.
잘렌, 클라인에게 원거리공격, 5피해, 균형 유지 기능 판정, d20(9)+민첩(-1)+레벨(1)+영웅(2) vs 보통(15) / 실패, 다리 밑 나무통 속으로 떨어짐, 통이 썩어 지하까지 떨어짐, 4피해.
그레이슨, 짧은행동, 지하의 빗장을 푸는 마법장치 사용, 구울 4마리 지하에 등장, 아도니스에게 무덤의 파동, 4음에너지피해, 코스모스 휘말림, 4음에너지피해.
코스모스, 이동행동, 다리로 이동해 드워프 해골과 접전, 응징 선언, 17피해.
드워프 해골, 전투불능.

아나스타샤는 안전하게 활을 쏘기 위해서 엄폐물을 찾았다. 근처에는 수레 몇 대가 엎어져 있었다. 그는 수레 뒤쪽으로 몸을 숨겨 그레이슨에게 화살을 쏘았다. 그레이슨은 화살에 스치고선 아나스타샤를 노려봤다.

 

"이봐, 한 놈은 저 하프엘프를 공격해!"

 

스켈레톤들은 아나스타샤를 공격하기 위해 달려왔다. 그것들을 클라인이 가로막았다. 그는 좁은 다리 위에서 움직이기도 힘들텐데, 그저 힘만으로 스켈레톤 하나를 부쉈다.

잘렌은 자기편의 스켈레톤이 당하는 걸 보고만 있지 않았다. 클라인을 추락시킬 목적으로 쇠뇌를 클라인의 다리에 쏘아댔다. 클라인은 쇠뇌살(Bolt)을 가뿐히 피했지만, 남은 드워프 스켈레톤의 공격과 그레이슨의 마법으로 인해 다리 밑으로 떨어져 버렸다.

 

"클라인!"

 

우지끈! 쾅!!

 

엄청난 소리가 들렸다. 구름다리 밑에 있던 툰의 바닥은 아주 낡아서, 그대로 뚫고 더 깊이까지 떨어졌다. 툰의 속은 어두컴컴해서 아무것도 보이지 않았다.

 

부숴지는 소리가 완전히 멈추자, 클라인의 대답이 들려왔다.

 

"저는 괜찮습니다!"

 

지하에 공간이 있던 모양이었다.

 

"아도니스, 클라인 쪽을 밝혀줄 수 있겠어요?"

"네!"

"남은 스켈레톤은 제가 상대하겠습니다."

 

클라인의 모습을 확인할 때까지 코스모스가 적들의 공격을 막기로 했다.

그동안 아도니스는 지팡이를 몇번 휘드르더니, 그 끝에서 밝은 빛 덩어리를 만들어 냈다. 마력의 성질을 발광물질로 변환 시키는 소마법이었다. 그리고 그 빛 덩어리를 클라인이 추락한 곳에 날려 보냈다.

 

아래에 클라인의 모습이 보였다. 다행히도 다친 곳도 없어 보였다.

 

'그러고보니 처음 만났을 때도 절벽에서 추락했었지. 그런 높이에서 떨어졌는데도 무사한데, 다쳤을리가.'

그레이슨은 멀찍이서 아나스타샤들의 표정을 확인하고 혀를 찼다. 클라인이 무사하단 걸 눈치챈 것이다. 그는 무언가 중얼거리기 시작하며 완드를 휘둘렀다.

 

"……! 아가씨, 그레이슨이 마법을 쓰는 것 같습니다. 조심하세요."

 

코스모스가 방패로 스켈레톤의 공격을 막으며 외쳤다.

아나스타샤도 그레이슨이 마법을 시전하는 걸 목격했다. 하지만 아무런 일도 일어나지 않았다.

 

"……뭐지?"

 

어디선가 철장 열리는 소리가 났다.

"지하에 구울이 있습니다!"

클라인의 목소리에 아래를 내려다 봤다. 툰의 바닥에 난 구멍 사이로, 구울(Ghoul) 4마리가 보였다.

……그레이슨의 주문은 구울을 숨긴 방의 빗장을 여는 주문이였던 것이다.

 

클라인은 지하에서 혼자 구울과 싸우기 시작했다.

 

"바보들! 이제 곧 그 남자는 구울 밥이 될 거야! 너희도 똑같이 만들어 주지!"

 

아나스타샤는 잘렌을 노려봤다. 잘렌은 그 눈빛에 잠시 움찔했지만, 다시 삼류 악당이라도 된 것처럼 웃기 시작했다.

 

"저도 내려갈게요."

 

구울은 좀비와 비슷하면서도 다르다. 의식과 지능이 없이 움직이며 피와 살점을 뜯는다, 란 명령만 입력된 시체인 좀비와는 달리, 구울은 의식이 있었다. 그리고 구울은 명확한 배고픔과 포식 본능에 의해서 사람을 뜯어 먹는 시체의 모습을 한 짐승이었다. 짐승답게 훨씬 민첩하고 지능적이었으니, 클라인을 혼자 두기 불안했다.

 

"구울 정도는 문제 없습니다. 게다가 만들어진지 얼마 안 된 구울이군요."

 

클라인이 검을 휘두르는 소리가 들렸다.

 

"저보다 위 층의 상황을 우선해 주시길."

 

클라인의 말이 끝남과 동시에 남은 드워프 스켈레톤이 전부 쓰러졌다. 코스모스와 아도니스가 해치운 것이다.

 

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갓 깨어난 구울
"우리 배가 고파아아."
2레벨 조무래기 [언데드]
행동순서 : +5
취약 : 신성
긁적이는 발톱 +7 vs 장갑 : 3피해.
순수16+_대상은 구울의 다음 차례가 끝날때까지 언데드의 공격에 취약해집니다. (대상에 대한 공격은 대성공 범위가 2만큼 확장됩니다.)
한 근의 살 : 갓 깨어난 구울의 발톱과 이빨 공격은 취약해진 대상에게 +2 피해를 줍니다.
체력 9 / 장갑 17 / 신방 15 / 정방 11

 

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고조주사위1
아나스타샤, 이동행동, 코스모스 뒤 쪽으로 이동, 그레이슨에게 원거리공격, 5+1피해.
클라인, 이동행동, 구울4에게 접근, 구울4 근접공격, 치명타, 정밀공격, 16+1피해, 구울2도 피해입음.
구울4, 전투불능.
아도니스, 그레이슨에게 산성화살, 12+1산피해, 5지속부식피해.
그레이슨, 비틀거림, 죽음을 향해 한 발짝 다가감.
잘렌, 코스모스에게 원거리공격, 5피해.
그레이슨, 코스모스에게 무덤의 파동, 4음에너지피해, 아도니스도 피해.
코스모스, 취약해짐, 극복판정 성공, 짧은행동, 자신을 안수치료, 7회복, 이동행동, 잘렌에게 다가감, 잘렌 근접공격, 빗나감, 1피해.
구울1, 클라인 공격, 3피해.
구울2, 클라인 공격, 3피해.
구울3, 클라인 공격, 빗나감.

코스모스는 잘렌과 그레이슨에게 다가가기 시작했다. 두 명은 자신들을 막아주던 스켈레톤이 전부 사라지자, 코스모스도 지하로 떨어트리기 위해 마구잡이로 공격을 시작했다.

아나스타샤는 아도니스와 같이 잘렌과 그레이슨을 활과 마법으로 공격하며, 주문 시전이나 쇠뇌 장전을 방해했다. 코스모스는 방패로 몸을 가리고 천천히 다가갔다. 그리고 그레이슨의 코 앞까지 도착해, 전투도끼로 그를 내리 찍었다.

 

"으아악!!"

 

무시무시한 소리와 함께 그레이슨이 쓰러졌지만, 잘렌은 별로 겁먹지 않은 모양새였다.

 

'뭔가 숨기고 있는 거라도 있나?'

의심을 품기 무섭게, 그레이슨의 몸이 마치 유령처럼 반투명하게 바뀌기 시작했다.

 

"코스모스, 조심해!"

 

반투명해진 그레이슨은 코스모스의 뒤를 습격했다.

다행히도 아나스타샤의 목소리에, 코스모스는 그레이슨의 검은 마법 광선을 피할 수 있었다.

"저게 뭐야…?"

그 질문에는 아도니스가 답했다.

"흑마법의 일종일 겁니다. 자신의 몸을 영체화 시킨 걸 거에요. 그렇다해도 상당히 어려운 주문일텐데……. 어쩌면 시체왕과 연관되어 있을지도 모르겠어요. 본인이 강한 마법사가 아니라면, 표상급 인물의 힘을 빌려왔기에 쓸 수 있는 거겠죠."
"좀비, 구울, 유령………. 확실히 전부 시체왕과 연관이 있는 몬스터이긴 하네요."

아나스타샤는 어쩌면 옛 양조장에 유령 소문이 퍼진 건 영체화 마법을 쓴 그레이슨 때문 아닐까, 생각이 들었다.

유령처럼 변한 그레이슨은 검은 연기와 파동을 뿜어내며 공격했다. 끔찍한 시체 썩는 냄새가 퍼지기 시작했다. 마치 무덤을 갓 파낸 것 같았다. 잘렌은 예상했던 바인지, 방독면 비슷한 걸 쓴 지 오래였다. 
아나스타샤와 아도니스는 근원지에서 거리가 있어 피해가 적었지만, 코스모스는 상당히 괴로워 보였다. 코스모스는 한 손으로는 자기자신을 안수치료 하며, 한 손으로는 전투도끼를 휘두르며 버텼다.

하지만 코스모스의 도끼는 그레이슨의 몸을 그대로 통과했다. 영체화 되어서 물리 공격이 통하지 않는 듯 했다.

 

"그레이슨은 내가 상대할게! 코스모스, 너는 잘렌을 쓰러트려!"

 

아도니스의 말에, 코스모스는 타겟을 변경했다. 아나스타샤도 잘렌을 향해 화살을 쏘며 코스모스를 도왔다.

고조주사위2
아나스타샤, 일반행동, 웰가에게 도움요청, 기능판정, d20(11)+매력(2)+레벨(1)+술꾼(3) vs 어려움(20) / 실패.
웰가, 아나스타샤를 붙잡음.
클라인, 구울3 근접공격, 정밀공격, 11+2피해, 구울1도 피해, 빈틈만들기 성공.
구울3, 전투불능.
아도니스, 구울2 냉기광선, 8+2냉기피해.
구울2, 전투불능.
구울1, 전투불능.
잘렌, 코스모스 근접공격, 4피해.
그레이슨, 5부식피해, 아나스타샤에게 마력의 화살, 7마력피해, 극복판정 성공.
코스모스, 잘렌 근접공격, 9+2피해.

그 무렵, 클라인은 지하에서 구울을 하나씩 쓰러트려 가고 있었다. 혼자서 여러 마리의 구울을 상대해야 하기에 피해도 적잖이 입었지만, 그 정도는 아무런 문제가 되지 않았다. 다만 위층의 상황이 걱정되었다. 상대편에 마법사가 있기에 더더욱.
그러던 그의 눈에 구울들 뒤로 어떤 희끄무리한 형체가 보였다. 그 형체는 술에 취한 사람이 비틀거리는마냥 이리저리 움직이며 일렁거리더니 위층으로 천장을 뚫고 지나갔다.

뭔가 불길한 기분이 들었다. 클라인은 위층에 있을 아나스타샤에게 외쳤다.

"아나스타샤, 방금 뭔가가 위 쪽으로 올라갔습니다! 부디 조심하시길 바랍니다!"
"네? 대체………"

아나스타샤는 잘렌에게 화살을 쏘며 고슴도치로 만들고 있는 와중에 눈 앞에 나타난 것을 보고 놀라 말을 멈췄다. 나타난 건 유령이었다. 더벅머리와 지저분한 수염을 가진 드워프 유령으로, 반투명한 몸체가 그가 살아있는 사람이 아님을 증명했다.
유령은, 유령일텐데도 마치 술에 취한 사람처럼 몸을 비틀거리며 소리쳤다.

"이봐, 뭐하는 짓이야! 댁들이 지금 양조장을 전부 부수고 있잖아! 장난해?!"

그리고 이번엔 구름다리 근처에서 그레이슨에게 냉기광선을 쏘고 있는 아도니스의 앞에 서서 시야를 가렸다.

"아이고, 아이고!! 너 그러다가 떨어진다! 그럼 안돼! 사람이 다치면 사장님이 화낸단 말이야!"

'사장님? 무슨 소리야.'

드워프 유령은 마치 자기가 이 양조장에서 일하는 사람인 양 굴었다. 이 곳이 아주 오래 전에 문을 닫았다는 사실과, 자신이 죽었다는 사실을 모르는 것처럼.

유령은 아나스타샤와 아도니스 말고도, 양조장 이곳저곳을 휘적거리며 그만 싸우라고 소리쳤다.

그러는 도중, 여러 물건들과 사람들에게 몸을 부딪히곤 했는데 신기하게도 진짜 몸이 부딪히는 기분이었다. 잡으면 정말 잡힐 것 같았다.

………아니, 정말 잡혔다. 아나스타샤 쪽이 유령을 잡은게 아니라, 유령이 아나스타샤를 잡은거긴 했지만.

 

"너 말이야. 화살 좀 픽픽 쏴대지마! 위험하잖아!"

유령이 활 시위를 당기는 아나스타샤의 손목을 잡았다.

"앗!"

"아나스타샤!"

 

그레이슨을 공격하던 아도니스가 드워프 유령을 노려봤다.

 

"잠깐만요. 일단 이 유령, 공격하지 말아봐요. 한 번 이용해 보자고요."

"이용이요……?"

"아, 쫑알쫑알 뭐라는 거야! 그만 시끄럽게 해!"

 

아나스타샤는 유령에게 대답했다.

 

"이봐요."
"이봐가 아니라 웰가야."
"그래요, 웰가 씨. 저희가 이러고 있는 건, 저 사람들이 스켈레톤으로 싸움을 걸어서라고요. 저희도 가만히 있고 싶어요."

 

아나스타샤는 코스모스를 공격하는 그레이슨과 잘렌을 가리켰다.

 

'곧 쓰러질 것 같아보여. 치료하면서 싸우는 것도 한계가 있을테니……. 이 유령이 말을 들어야 하는데.'

고조주사위3
아나스타샤, 웰가에게 붙잡혀 있음, 일반행동, 웰가에게 다시 도움요청, 기능판정, d20(18)+매력(2)+레벨(1)+술꾼(3) vs 어려움(20) / 성공, 웰가에게서 벗어남.
웰가, 잘렌에게 가서 잘렌을 붙잡음.
잘렌, 웰가에게 붙잡힘.
클라인, 이동행동, 위층으로 올라옴.
아도니스, 그레이슨에게 냉기광선, 빗나감, 1피해.
잘렌, 웰가에게 붙잡혀 버둥거림.
그레이슨, 코스모스 근접공격, 6피해.
코스모스, 체력소모로 비틀거림, 잘렌에게 근접공격, 9+3피해.

"저기 저 남자들 안보이시나요? 저희가 가만히 있어도, 저 사람들이 이미 여길 난장판으로 만들고 있잖아요?"

술에 취한 사람이 으레 그렇듯, 시야가 좁아 자기가 보고 싶은 것에만 집중해 그것에만 집착하는 경향이 있다. 그런 그가 신경을 쓰는게 자신들이 아니라 그레이슨 쪽이길 바랬다. 유령끼리라면─실제 그레이슨은 유령은 아니지만─서로의 공격이 먹혀 들어갈 것 같아서.

 

다행히도 웰가라는 이름의 유령은 그레이슨과 잘렌을 쳐다봤다.

"아니, 이게 무슨 짓이야! 양조장에서 싸우지 말라니까! 계속 난동부리네! 아이고, 다 무너진다!"

웰가는 순식간에 아나스타샤의 존재를 잊어버리기라도 한 듯, 잘렌에게로 향했다. 그리고 그레이슨을 밀치고 나아가 잘렌을 붙잡았다.

"이런 미친, 뭐하는 짓이야! 그레이슨 씨, 이 유령은 뭡니까!"
"나도 모르는 유령이야!"

그레이슨은 코스모스를 향해 공격을 하다말고, 유령을 쫓기 위해 지팡이를 마구 휘둘렀다.

 

"아야! 아야!! 이거 깡패들 아냐? 너희들 건넛길의 맥주 양조장에서 보낸 녀석들이냐?! 이 양조장을 망하게 할 속셈인 거지!"

웰가는 잘렌을 앞장세워 그레이슨의 지팡이를 막았다.

 

"악!! 악!! 아파요!"

 

그 사이, 코스모스는 지친 몸을 이끌고 웰가의 뒤편에서 전투도끼를 위에서 아래로 휘둘렀다. 전투도끼는 웰가의 몸을 통과해, 그대로 잘렌의 머리를 두 쪽으로 만들었다.

"으아악!!!"

 

잘렌의 머리에서 검은 피가 꿀럭이며 흘러 내렸다. 보통 인간이라면 그만한 상처에 바로 쇼크사 했겠지만, 놀랍게도 잘렌은 숨이 붙은 채 고통 속에 몸부림 치고 있었다.

고조주사위4
웰가, 잘렌을 풀어줌.
아나스타샤, 이동행동, 구름다리 접근, 그레이슨에게 원거리공격, 빗나감, 1피해.
클라인, 이동행동, 나선계단 타고 올라감.
아도니스, 잘렌에게 냉기광선, 대실패, 코스모스가 1냉기피해.
잘렌, 코스모스에게 근접공격, 4피해.
그레이슨, 자유행동, 다리의 룬을 작동시켜 파괴함.
아나스타샤, 다리근처에서 떨어지지 않도록 아도니스 손을 잡음, 극복판정 성공.
코스모스, 잘렌 근접공격, 5+4피해.
잘렌, 전투불능.

잘렌의 끔칙한 비명에, 웰가는 유령 주제에 깜짝 놀라 사라져 버렸다. 아니, 굳이 따지자면 그의 영체가 흩어졌다고 보는게 타당할지도. 완전히 사라진 건지, 잠시 사라진 건지는 모를 일이었다.

"으윽, 빌어먹을 유령 자식……. 구울 밥이 되는 건, 내가 아니라 저 녀석들이어야 하는데………."

 

그 말을 끝으로, 잘렌은 피를 철철 흘리며 비틀거리다가 지하로 떨어졌다.

 

"쇠뇌를 쓰던 인간이 죽은 겁니까?"

 

클라인의 목소리가 들려오자, 아나스타샤가 답했다.

 

"네! 거기 상황은 어때요?"

"구울들이 지금 떨어진 시체를 포식하려 한 눈 판 사이, 전부 처리했습니다. 이제 올라갈 방법을 찾아야 할 것 같군요."

 

더 이상 클라인은 걱정하지 않아도 될 것 같다. 설사 혼자 올라올 방법을 못 찾더라도 우리가 위층에 있는 한, 이 전투가 끝난 뒤에 천천히 생각해 보면 되니까.

 

혼자 남은 그레이슨은 분노에 잡아먹혔다. 그는 영체화된 몸을 공중에 띄우더니, 구울을 꺼낸 마법장치의 시동(始動)어를 외던 것처럼 또 다시 중얼거리기 시작했다.
아나스타샤는 그가 또 구울이라도 숨겨놓은 건가 싶어 클라인에게 조심하라고 외쳤다. 코스모스가 소리친 건 그와 동시였다. 

"아나스타샤, 다리 쪽에서 떨어지세요!"

구름다리가 붕괴하기 시작했다. 그 근처에 있던 아나스타샤의 몸이 다리 아래로 기울었다.

"아나스타샤!"

아도니스가 빠르게 다가와 아나스타샤를 붙잡았다. 하지만 아도니스의 힘만으로는 아나스타샤를 끌어 올릴 수 없었다. 아나스타샤는 아도니스를 안심시키고 몸을 윗 쪽으로 휙 꺽어 마루 바닥에 안정적으로 안착했다.

 

"제가 도울 필요가 없었나 봐요."

"아니에요. 덕분에 쉽게 올라왔어요. 고마워요, 아도니스."
"네, 다치지 않아서 다행이에요."

 

아나스타샤들이 서 있던 마루 바닥 밑에 폭파의 룬(Run)을 새겨 놓기라도 한 모양이었다.

 

'어차피 아래로 떨어져도 조금 다치는 정도일텐데. 저 흑마법사는 구울이 전부 쓰러졌단 걸 모르나 보네.'

아나스타샤가 무사한 것을 확인한 코스모스는 안도의 한숨을 내쉬며, 다시 그레이슨을 경계했다.

"말도 안돼! 이제 이 마법도 곧 끝날텐데!"

그레이슨이 머리를 쥐어싸자마자, 그의 몸이 점점 색을 되찾고 실체가 나타났다.

고조주사위5
아나스타샤, 그레이슨에게 원거리공격, 빗나감, 1피해.
그레이슨, 전투불능.

그리고 코스모스는 그레이슨을 간단히 제압했다. 그도 더 이상 마법을 쓸 마력이 남아있지 않은지, 맥없이 붙잡혔다.

클라인이 계단을 타고 올라온 것도 그때 쯤이었다.

 

"지하에 구울을 가두려면 반드시 위층과 지하를 연결하는 통로가 있을 거라고 생각했습니다. 아니나 다를까 구석에 위층으로 뚫린 구멍으로 올라가기 좋게 만들어진 흙더미가 있더군요."

"다행이네요. 저희는 보다시피 그레이슨을 붙잡았어요."

 

'붙잡았다' 그 소리에 그레이슨은 실성한 사람처럼 웃기 시작했다.

"하, 하하, 하하하하!"

 

아나스타샤는 얼굴을 찌푸리며 그레이슨에게 말을 걸었다.

"호객 광장의 좀비의 원인이 당신이야?"
"……평범한 거리의 부랑자가 아니었군. 그래! 내가 이 도시에 좀비를 풀었다!"
"아닐텐데. 아까도, 지금도 너는 우리가 누군지 모르고 있어. 하지만 호객 광장의 좀비는 마치 우리를 노리는 것 같았지."
"……?!"
"거기다 시체는 한 두 구가 아니었어. 저런 조수 한 명 데리고서 너 혼자 저지를만한 규모가 아니란 소리겠지. 뒤에 누군가 더 있지? 네 조수 꼴 나기 싫다면 말하는게 좋을텐데."

 

아나스타샤의 말에 그레이슨을 바닥에 눕혀 제압 중이던 코스모스가 그를 더 강하게 옥죄었다.

"왜, 날 죽이려고? 하! 그럴테면 어디 그래 봐라!"

아나스타샤는 단검을 꺼내 그의 어깨와 쇄골 사이에 꽃았다.

"으아아아아악!"
"사람을 죽이지 않고 고통스럽게 만들 방법은 얼마든지 있지."

아나스타샤의 눈이 살벌하게 빛났다.

 

"광장에서도, 지금도, 너 때문에 몇 번이고 고생한 걸 생각하면……"

 

그레이슨의 표정이 고통으로 새하얘지기 시작했다.

"………어짜피 죽을 목숨이라면, 차라리 여기서……! 어차피 '그 분'께서 성공하신다면 날 다시 죽음에서 되살려 주실 거다!"

그레이슨은 갑자기 자신의 목을 움켜쥐었다. 숨을 쉬지 못 하는 사람처럼 켁켁대며 침을 흘리기 시작했다. 벌려진 그의 입 속에는 혀가 사라져 있었다. 그의 타액에는, 아마 직전까지 혀였을 것이라 추측되는 재가 섞여 나왔다. 그는 완전히 눈이 뒤집힌 채로 숨을 거두었다.

"………죽었습니다."

그의 맥을 짚어보던 코스모스가 고개를 저었다.

---

아나스타샤들은 다른 증거를 찾기 위해 그레이슨의 시체를 뒤졌지만 건진 건 없었다. 마법 재료로 쓰일 법한 말린 로즈힙 주머니와 25gp, 룬 문자가 새겨진 은 반지와 해골 모양 흑마노(黑碼瑙, Black Agate) 반지 뿐이었다.

전리품 : 25gp,로즈힙 주머니,20gp 상당의 해골 흑마노반지, 10gp 가치의 위험과 죽음을 뜻하는 룬문자가 새겨진 은반지

아나스타샤는 한숨을 내쉬었다.

 

"별게 없네요."

 

반지의 룬 문자를 해석하던 아도니스도 같이 한숨을 쉬었다.

"네, 이 반지도 죽음을 뜻하는 룬 문자가 새겨져 있을 뿐이에요. 아마 이 반지의 룬을 발동시켜 자결한 것 같아요."
"이 자가 죽기 전에 말했던 '그 분'은 시체왕을 말했던 걸까요?"

"글쎄요. 그렇다 하더라도 시체왕이 직접 움직였을 리는 없어요. 그는 네크로 폴리스에 갇혀 있을테니."

"그렇담 시체왕의 명령을 이행한 주모자가 따로 있다는 소리겠네요."

 

시체왕의 추종자가 연관되어 있다는 소리에 코스모스가 의문을 표했다.

 

"하지만 말입니다. 처음엔 단순히 황실에 적대하는 자의 소행인줄 알았습니다만…… 시체왕의 추종자들이 벌인 일이라면, 그들이 왜 저희를 노린 건지 모르겠습니다. 시체왕의 목표는 용 제국에 시체왕의 공포를 퍼트리는 것. 한 명이라도 더 많은 이들을 공격하는게 나을 건데, 아무리 황제와 연이 닿는 자라고 해서 특별히 저희를 공격할 필요가 없지 않습니까. 시체왕은 황제 뿐 아니라, 오크 두령과 투장 등 모두와도 적대하고 있으니까 말입니다."

 

클라인이 자신의 생각을 말했다.

 

"어쩌면…… 이번 일을 벌인 시체왕의 추종자가 우리와 아는 사이일지도 모르지. 원한을 가졌다던가 말이다."

 

아나스타샤는 자신에게 원한을 가질 법한 사람들을 떠올렸다.

 

"으음, 원한을 가진 사람………. 너무 많지 않나…. 아니, 원한을 가졌다해도 그게 좀비를 이용해 죽일 정도인가?"

"어차피 범인을 잡게 되면 이유는 자연스럽게 알게 될 겁니다."

"그렇겠죠? 그럼 양조장을 계속 둘러봐요."

 

아나스타샤들은 자리에서 일어났다.

 

"아, 그리고 저 자의 로브는 엘돌란의 세 학파 중, 숨겨진 장막의 도학자들이라는 학파의 로브에요."
"그레이슨이 이 학파의 사람인 걸까요?"
"로브 정도야 원한다면 얼마든지 비슷하게 만들어낼 수 있으니, 학파에 이 인물이 존재하는지 직접 확인 전까진 모를거에요."
"그렇군요. 그럼 저 문 안쪽까지 살펴보고, 별다른게 없으면 숨겨진 장막의 도학자들에 가서 한 번 확인해 봐요."

아나스타샤는 아도니스의 말에 고개를 끄덕이며 그레이슨과 잘렌이 나왔던 방 문을 열었다.

---

문을 열자, 양조장이 운영되던 시절에 사무실로 쓰였을 법한 공간이 나타났다. 안쪽에는 방이 2개 있었는데, 방 하나는 쇠뇌의 화살들이 놓여 있는 것으로 보아 잘렌의 방으로 추측되었고, 남은 하나가 그레이슨의 방으로 추측되었다.

 

잘렌의 방은 쇠뇌 이외에 별다른게 없었다. 애초에 그는 마법사도 아니고, 그저 용병 겸 조수였으니 당연할지도 모른다.
바로 방을 나와 그레이슨의 방에 들어갔다. 그레이슨의 방에는 쓰다만 마법 재료와 여분의 옷이 놓여 있었다.

아나스타샤는 그 중에서 자주색 로브 하나를 집었다.

 

"흠……. 마법사들은 로브를 정말 좋아하네요. 자주색 로브도있네."

 

아도니스가 웃으며 말했다.

 

"로브 같은 천 옷이 마법을 부여하기 무난하거든요. 아, 그건 엘돌란의 점등사 길드 로브네요."

"점등사 길드? 방금 전에는 그레이스가 숨겨진 장막의…… 암튼 뭔 학파라고 하지 않았어요?"

"학파는 소속하는 곳이고 길드는 일하는 곳이니까요. 두 군데에 동시에 속할 수 있겠죠. 음, 마법사가 아닌 사람이 이해하기에는, 학파는 종족 무리이고 길드는 살고 있는 도시이다. 이렇게 비유하면 되겠네요. 종족은 바뀔 수 없지만 살고 있는 도시는 언제든 바뀔 수 있다. 그런 거죠."

"아하……. 그렇담 학파에서 쫓겨난다는 건, 무리에서 쫓겨난 것이니 일반적인 방법으로는 사회 활동이 어렵다는 소리이기도 하겠네요…."

 

아도니스는 아나스타샤의 눈치를 보며 고개를 끄덕였다. 학파에서 쫓겨난, 이라는 비유가 마치 하프엘프를 말하는 것 같아서.

 

"그렇구나. 그럼 그레이슨이 이 로브를 가지고 있는 건, 점등사 길드 소속이기도 하단 소리네요?"

 

아나스타샤는 더 찾을 건 없는지, 로브의 주머니도 뒤적거렸다. 그러자 주머니에서 가로등 모양의 장식이 달린 놋쇠 목걸이가 나왔다.

"이 목걸이는 뭐죠? 그러고보니 파자리우스가 그레이슨이 놋쇠로 된 목걸이를 하고 있었댔는데. 이게 그건가?"
"아, 이 가로등 모양…… 점등사 길드의 상징이에요! 길드의 상징은 옷이랑 달리, 쉽게 위조할 수 없으니까 본인 것이 확실할거에요."
"잘 됐네요. 그럼 바로 점등사 길드에 가서 확인해 봐요. 그레이슨의 배후가 거기 있는지."

전리품 : 점등사길드 로브, 점등사 길드 놋쇠 목걸이.

"점등사 길드원들은 등잔 공방이 근거지일 거에요. 점등사 길드가 하는 일이 그런 것들이거든요. 등잔을 만들고, 가로등을 수리하고, 거리의 불을 켜고."

 

아도니스의 말에 따르면 등잔 공방은 안장 구역의 북동쪽에 위치하고 있다고 했다. 옛 양조장에서 멀리 떨어지지 않은 곳이었다.

 

그렇게 증거 수집을 끝내고, 옛 양조장에서 나가기 위해 못질 된 문을 발로 걷어차고 있을 때였다.

"이제야 가는 건가?"
"으아악!!"

아나스타샤는 갑작스런 웰가의 등장에 동네가 떠나가라 소리를 질렀다.

 

"귀청 떨어지겠네!!"
"뭐에요! 저야말로 깜짝 놀랐거든요?! 갑자기 나타나지 마세요!"
"나름 기척을 냈다고 생각했는데……. 아무튼 양조장에서 소란피우면 안 된다고. 다음 견학은 조용히 해라. 난 그럼 일하러 가야 돼서."

 

웰가는 술이 깬 모습─애초에 유령이 술에 취하거나 깨거나 할 수 있는지는 의문이지만─으로 어깨를 축 늘어트린채 터덜터덜 사무실을 나갔다.

 

"그나저나 다들 일하다말고 어디로 사라진건지……."

아나스타샤는 웰가의 마지막 말이 괜히 신경쓰였다. 정말이지, 처음 나타났을 때부터 이상한 유령이었다. 그냥 전투를 방해한 녀석인데 왜 이렇게 신경 쓰이는 건지.

"어렴풋이 짐작은 했지만, 저 유령…… 자신이 죽은걸 모르나보네요."

 

하지만 오지랖 부리고 싶지는 않았다.

"하지만 알려주면 무슨 일이 생길지 모르는데, 굳이 나서서 알려줄 필요는 없겠죠."

 

유령은 단순히 저승에 가지 못하고 떠도는 영혼일 뿐이다. 성불하게 되면 자연히 사라질.

하지만 이 유령들은 때에 따라, 악령이 될 수도 망령이 될 수도 있었다. 사람들을 저주하고 괴롭히는 것을 좋아하고, 현세에 원한이 많아 악에 받힌 유령은 일부러 저승에 가지 않고 남아서 악령이 된다. 그리고 그 악령에게 당하거나 저주를 받아 죽은 영혼은 가고 싶다해도 자의적으로는 절대 저승에 갈 수 없는 망령이 되어 그 억울함을 사람들에게 푼다.

 

만약 웰가처럼 자신이 죽었는지 모르는 유령에게 사실을 알려준다면 어떻게 될까?

알려줘서 고맙다고 쉽게 납득하고 성불하는 경우는 없다시피 하다. 애초에 죽음을 부정하는 이들은 대부분 삶에 대한 열망이 강한 자들이다. 이런 자들은 자신이 죽었다는 사실을 깨닫자마자 크게 분노하고, 그 분노의 방향을 사실을 알려준 자에게 돌리는 경우도 있었다. 이런 사실을 왜 알려준 거냐면서. 가장 최악의 경우는 몸을 뺏으려 하는 경우까지 있다.

선의로 한 행동이 반드시 선의로 받아들여지지만은 않는다. 이런 경우는, 어쩌면 그냥 착각하도록 두는 것이 가장 좋은 해결책일 수도 있었다.

다른 이들도 아나스타샤와 같은 생각인 것 같았다. 웰가가 안타깝기는 하나, 굳이 현실을 알려줄 필요가 없다고. 그에겐 성불하는 것보다, 계속 양조장의 노동자로 살아가는게 나을 수도 있었다.

아나스타샤들은 더 머무르지 않고 옛 양조장에서 떠났다.

---

추적자

등잔 공방의 방향으로 향하는 등 뒤로, 또 어떤 기척이 느껴졌다.

"다들 느껴져요?"
"또 누군가 따라 붙었군요."

 

클라인의 말에 아나스타샤는 고개를 살짝 끄덕였다.

 

"양조장에서 나오자마자 인기척이 느껴지다니, 계속 밖에서 기다리고 있었나 본데요."

아나스타샤, 추적자 발견, 기능 판정 : d20(16)+통찰(0)+레벨(1)+뒷전(4) vs 어려움(20) / 성공

아나스타샤들은 일부러 인적이 드문 곳으로 방향을 틀었다. 사람이 없어지자, 추적자의 위치를 파악할 수 있었다. 아나스타샤는 몸을 틀지 않고, 단검만 빼내어 기척이 느껴지는 방향으로 던졌다.

 

"으악!!!"

 

남자의 비명이 들려왔다. 아나스타샤를 제외한 세 명은 비명 소리가 났던 곳으로 빠르게 달려가, 남자를 붙잡았다.

아나스타샤는 붙잡힌 남자 앞으로 천천히 걸어 나갔다.

"누구야? 우릴 왜 따라오는 거지?"
"으, 아, 아……."
"너도 그레이슨과 한 패거리냐?"

갈색 피부에 짧은 밀색 머리를 가진 하플링 남성이였다. 그는 오른쪽 어깨에 단검이 꽃힌 채 덜덜 떨고 있었다.

 

'이렇게 겁 많은 놈이 시체왕의 추종자? 아니, 그냥 건달 따까리 정도 되보이는데.'

"좀비라니! 나, 난 그저 너희를 감시하라는 의뢰를 받았을 뿐이야……!"
"의뢰?"
"그래! 그냥, 그냥 돈을 좀 준다고 하길래……! 너희 행적만 보고하면 된다고 해서…! 부디 목숨만은 살려줘!"

 

그는 자신이 이런 위험한 상황에 처할줄 몰랐던 모양이었다.

 

"젠장할……. 난 그저 집 나간 아들래미를 미행하거나 바람난 남편 뒷조사나 하던 놈이라고…. 가, 가끔은 물건을 빼돌리기도 하는데…… 대부분 합법적인, 아니, 정의구현에 사용되는……… 이게 이렇게 위험한 일일줄은……. 으으, 너무 아파………."

 

남자의 중얼거림도 무색하게, 클라인은 냉정하게 말했다.

"아나스타샤, 어찌하실 겁니까? 저희 행적이 노출될 수도 있는데, 후환을 남기지 않도록 처리하는게 좋을 것 같습니다."
"히이익………!!"

하지만 아나스타샤는 클라인을 만류했다.

"이 자가 저희를 미행한 건 꽤 됐어요. 어차피 정보는 어느정도 넘어갔겠죠. 죽여봤자 의미 없어요. 대신 역으로 정보를 캐내보죠."

클라인은 검에서 손을 떼고 한 발짝 뒤로 물러났다. 아나스타샤는 하플링 남자에게로 고개를 돌렸다.

"우리 정보를 캐낸만큼, 너도 네가 가진 정보를 우리에게 알려주면 살려보내주겠어. 우선 네 이름이 뭐지?"
"맵스……! 맵스라고 해! 프리랜서로 의뢰를 받아 정보 수집을 하고 있어! 그, 일종의 사립 탐정……"

 

아나스타샤는 쓸데없는 사족은 잘랐다.

"그래, 맵스. 널 고용한 이가 누구지?"

"그, 그건 나도 잘 몰라."

맵스의 어이없는 대답에, 맵스의 어깨에 박힌 단검을 살짝 건들였다. 아주 조금이었지만, 그는 고통에 몸부림 쳤다.

"으아아아악!! 정말 몰라! 로브를 입고 있었다고! 돈은 선불로 지불하고 정보를 가져다 줄 때마다 돈을 더 줬어! 그때도 로브를 쓰고 있었고! 정말 모른다고!"

'뭐, 그 정도 위장이야 당연히 했으려나…….'

"그래, 그럼 무슨 로브를 입었지?"
"잘 기억이………"
"다시 기억이 나게 해줄까?"

 

아나스타샤는 가볍게 손을 풀기 시작했다.

"잠깐, 잠깐만 시간을 줘!! 회색이였나 은색이였나…… 그, 그래! 은색인 것 같아. 미스릴, 미스릴이 분명해!"
"그래? 그들한테 지금까지 어떤 정보를 전달했지?"
"숙소와 너희들이 향하는 장소, 사용하는 무기, 싸움 실력, 그런 것들. 그게 전부야…."
"우리 정보에 대해 거의 전달했다고 봐도 되겠네. 어떤 방식으로 정보를 전달했지?"

"주로 직접 만나서인데, 오늘은 전서구로……. 아까 너희가 양조장에서 싸울 때 딱 한 번 보냈어."

 

'쯧. 이럴줄 알았다면 피요르를 밖에 감시로 세워뒀어야 했는데. 다음부턴 조심해야지.'

"흑흑………. 이젠 아는 것도 더는 없어…. 더 이상 미행도 안할거고 그냥 숨어만 있을게. 제발 살려보내줘, 부탁이야……. 아까 너희가 양조장에서 싸우는 걸 봤단 말이야. 난 그렇게 만신창이로 죽기 싫어……."

아나스타샤는 맵스의 어깨에서 단검을 빼내곤 가라는 듯이 손을 내저었다. 맵스는 피가 흐르는 자신의 어깨를 부여잡은채 뒤도 돌아보지 않고 도망쳤다.

 

아도니스는 아나스타샤에게 걱정스럽게 물었다.

 

"클라인 녀석의 말에 동의하는 건 아니지만, 정말 저렇게 보내도 괜찮을까요?"

"저 정도 겁 많은 사람이면 굳이 더 위험을 감수할 것 같지 않은데요. 게다가 이젠 더 넘어갈 정보도 없잖아요. 굳이 따지자면…… 미행이 들켰다?"
"그렇긴 하지만……."

 

아도니스는 맵스를 놓아준게 마음에 들지 않는 모양이었다. 그에 반해 코스모스는 아나스타샤의 결정을 옹호했다.

 

"이미 놓아줘 버린 이상 별 수 없지요. 쓸모 없는 살생은 화를 부릅니다. 그보다 오늘 지낼 숙소에 대해 생각해 보는게 좋을 것 같습니다. 저희의 행적이나 숙소 위치가 노출된 이상, 달에 계속 머무르다간 암살자를 마주칠지도 모를테니까 말입니다. 아무래도 숙소를 바꾸는게 좋을 것 같습니다."
"네. 나중에 안장 구역 쪽에서 숙소를 하나 알아봐요. 고급 상점가이니만큼 적어도 평민구역보단 안전하겠죠."

아나스타샤는 한숨을 내쉬곤 말을 이었다.

"그나저나 미스릴 학파의 로브라니. 아까 그레이슨이 입고 있던 로브는 다른 학파의 로브였죠? 그 학파들이 공모한게 아니라면, 다른 공통점이 있다는 건데……."

 

코스모스는 아나스타샤의 기운을 북돋웠다.

"어찌 되었든 모든 일은 꼬리를 완전히 숨기기 힘든 법입니다. 계속 조사하다 보면 언젠가 진상에 다다를 겁니다."

 

다음이야기

 

 

 

제 13시대 - 황제의 길 : 엘돌란의 그림자1

 

 

연고주의와 족벌주의가 만연해 있는 엘돌란의 사회에서 무언가를 하려면, 자기 손으로 해결해야 하는 것이 많다.

어찌보면 아무것도 변하지 않는 도시일지도 모른다.

 

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하수구에서 나온 뒤 냄새가 빠지지 않아 얼마나 씻었는지 모르겠다. 아나스타샤들은 숙소에 돌아온 뒤에도, 잠들기 전에도, 다음 날 아침 일어나서도 씻었지만 찝찝함이 사라지지 않았다. 첫번째 목욕 때는 목욕탕 안의 사람들이 눈살을 찌푸리고 밖으로 나가고, 여관 주인은 목욕탕 물을 갈 돈을 더 내라고 할 정도였으니 말 다했다.

이왕 돈을 더 지불한김에 목욕탕에서 살 기라도 할 것처럼 씻어대긴 했지만 언제까지고 목욕탕에서 시간을 보낼 수 없는 노릇이었다. 다음 임무인 이니고 샤프를 찾는 일을 하기 위해, 은색만으로 가기 전에 정비가 필요했다.

아나스타샤들은 각자 준비가 끝나면, 엘돌란의 정문에서 멀리 떨어져 있지 않은 평민 구역의 호객 광장에서 만나기로 하고 흩어졌다.

클라인은 새 검과 건틀릿(Gauntlet)을 보러, 코스모스는 새 둔기와 방패를 보러 대장간에 갔다.
아나스타샤와 아도니스는 보고서의 작성 및 전달을 위해, 여관 달의 방에 남아있었다. 작성이 끝난 보고서는 사본을 황궁에 편지로 부쳤다. 보고서가 중간에 분실되면 다시 보내야 하니까.
엘돌란에서의 우편서비스는 마법의 힘을 이용한 것으로, 가격을 지불하자마자 하늘에 날아다니는 편지 행렬에 섞여 높이 날아갔다.

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좀비들의 습격

오후가 끝나가자 호객 광장을 두르고 있는 회색 삼층 석조 건물들의 그림자가 길어져 있었다. 상인들의 목소리도 걸인들의 목소리도 한 층 더 높아지는게 느껴졌다.
호객 광장의 중앙과 가장자리에는 온갖 상품과 음식을 파는 천막과 가건물이 서 있었고, 길 가에서 담요를 깔거나 책상을 놓고 물건을 파는 사람들도 많았다. 게다가 광장에는 단순히 다른 곳으로 가기 위해 지나치는 사람들로도 가득했다.

그 많은 인파 속에서도 클라인의 붉은 머리는 눈에 띄었다. 광장의 중앙 즈음의 가판대에 있는 갑옷 입은 남성. 큰 소리로 이름을 부르니, 그가 뒤를 돌아보았다. 예상대로 클라인이었다. 그 옆에 그보다 머리 하나 작은 코스모스도 함께 있었다. 클라인에게 가려져 있어 보지 못했던 것이다.
아나스타샤는 수많은 인파를 헤치고 그들 쪽을 향해 나아갔다.

갑자기 시장 바닥의 얽히고설킨 목소리들 위로 큰 충돌음이 들렸다. 호박을 가득 싣고 광장 서쪽 출구에 세워져 있던 커다란 수레가 뒤로 넘어가, 길에 호박이 굴러다니기 시작해 들린 소란인 듯 했다.
어이없는 상황에 긴장했던 사람들은 피식거리며 웃기 시작했다. 하지만 웃음 소리를 뚫고, 여자의 비명소리가 공기를 갈랐다.

 

군중들이 물러서자, 누군가가 은방패대의 경비병 하나와 싸우고 있는 모습이 보였다. 수레에 막히지 않은 두 출구 중 북동쪽 출구의 근처였다. 그 곁에 있는 여자가 손가락질을 하며 소리를 지르고 있었다.

경비병과 싸우는 사람이 몸을 날려 경비병의 목을 물어뜯고 입가에 피가 흥건한 모습을 보자, 그 여자가 왜 소리를 질렀는지 알 것 같았다. 일반적인 주먹다짐이 아니었다.

소란은 그 뿐만이 아니었다. 광장 중앙의 나선 계단에서는 사람 같은 것들이 나와 남은 은방패대 두명을 빠르게 쓰러트리기 시작했다. 광장에는 비명소리만 늘어갔다.

자세히 보니, 경비병을 습격한 것은 인간형 종족이었다. …그리고 한 때는 살아있었던 것 같지만 이제는 아닌, 그런 것들이었다. 그것들 하나하나에게는 커다란 상처가 있었고 내장이나 허파나 심장이나 눈이 없는 것이 보였다.

아나스타샤와 아도니스 근처에서도 빠직거리는 소리가 났다. 고개를 돌리자 클라인과 코스모스가 어두운 그림자와 보라색 증기의 돌개 바람에 둘러싸인 것이 보였다. 이상하게도 정처없이 이리저리로 움직이던 좀비는 보라색 증기에 반응이라도 한 것처럼, 그들에게로 일제히 몸을 돌리고 다가가기 시작했다.

시민들은 감히 그것들의 앞길을 막지 못하고 비켜서서, 마지막 남은 남서쪽 출구로 도망쳤다.

마지막으로 수레 안에서도 얼굴이 새겨진 호박을 머리에 뒤집어 쓴 좀비가 나타났다. 마치 만성절 전야제(萬聖節 前夜祭, Halloween)처럼.

모두가 도망치고 이제 좀비의 앞길을 막을 수 있는 것은 아나스타샤들밖에 남지 않은 것 같았다. 클라인과 코스모스를 구하기 위해서라도 싸우는 수 밖에 없었다.

 

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휘청대는 좀비
"으어어어…"
1레벨 조무래기 [언데드]
행동순서 : +0
취약 : 신성
썩어가는 주먹 +5 vs 장갑 : 3피해
순수 16+_좀비와 대상이 모두 1d4 피해를 입습니다!
머리에 한 방 : 휘청대는 좀비는 대성공으로 명중 당하면 2배가 아니라 3배 피해를 입습니다.
체력 10 / 장갑 14 / 신방 12 / 정방 8

썩어가는 인간 좀비
"긁적…긁적…… 쾅."
2레벨 병사 [언데드]
행동순서 : +1
취약 : 신성
썩어가는 주먹 +7 vs 장갑 : 6피해
순수 16+_좀비와 대상이 모두 1d6 피해를 입습니다!
머리에 한 방 : 좀비는 대성공에 맞으면 체력이 0이 됩니다.
체력 60 / 장갑 15 / 신방 13 / 정방 9

좀비 호박 투척수
"……퍽,철퍼덕."
2레벨 궁수 [언데드]
행동순서 : +3
취약 : 신성
근.양손 호박 내려찍기 +7 vs 장갑 : 6피해
순수 16+_대상은 머리에 호박을 맞은 충격으로, 또는 호박 속이 흘러서 얼굴을 덮는 바람에 자기의 다음 차례가 끝날 때까지 쇠약해 집니다.
원.호박투척 +7 vs 장갑 : 8피해
순수 짝수 명중_대상은 끈적거리는 호박 속에 덮여 다음 자기 차례가 끝날 때까지 장갑과 신방에 -2 패널티를 받습니다. 더불어 모든 민첩성 기능판정에 -2 누적 페널티를 받습니다.
머리에 한 방 : 좀비는 대성공에 맞으면 체력이 0이 됩니다.
체력 50 / 장갑 15 / 신방 14 / 정방 9

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배치

 

 

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행동순서 판정 : 아나스타샤 (25), 클라인 (20), 휘청대는 좀비 1.2.3.4.5 (14), 아도니스 (13), 코스모스 (9), 휘청대는 좀비 6.7.8.9.10 (8), 썩어가는 인간 좀비 (7), 좀비 호박 투척수 (4)

아나스타샤, 짧은행동, 활시위를 겨눔, 휘청8에게 원거리 공격, 7피해.
클라인, 이동행동, 휘청10에게 접근, 휘청10에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 정밀공격, 10피해.
휘청10, 전투불능.
클라인, 자유행동, 옆의 휘청9에게 이어베기, 10피해.
휘청9, 전투불능.
휘청1, 광장 중앙으로 이동.
휘청2, 광장 중앙으로 이동.
휘청3, 중앙 계단 앞으로 이동.
휘청4, 중앙 계단 앞으로 이동.
휘청5, 남서쪽으로 이동.
아도니스, 휘청5에게 냉기광선, 10냉기피해,
휘청5, 전투불능.
아도니스, 이동행동, 호박수레가 있는 서쪽 출구로 가기 위해 북쪽으로 향함.
코스모스, 이동행동, 한걸음 앞으로 이동, 휘청7에게 신앙의 투창, 취약공격, 8신성피해, 자유행동, 후광.
휘청6, 이동행동, 클라인에게 접근, 클라인을 공격, 3피해, 순수 16이상 명중, 3피해.
휘청7, 클라인 공격, 빗나감.
휘청8, 아나스타샤 공격, 빗나감.
인간좀비, 광장 중앙으로 이동.
투척수, 아도니스에게 호박투척, 8피해.

클라인과 코스모스는 수상쩍은 연기에 휩싸였지만 당황하지 않고 휘청대는 좀비무리들을 하나둘 쉽게 제거해 나갔다. 코스모스는 안수 치료 외에도 신성의 힘을 쓸 수있었는데, 특히 신앙의 투창이라는 신성으로 만든 화살은 언데드인 좀비(Zombie)들에게 효과만점이였다.

아나스타샤는 그 모습을 보고, 그들은 걱정하지 않아도 되겠다 여기고, 자신 주변의 좀비들에게 집중했다.

 

고조주사위1
아나스타샤, 짧은행동, 무기를 교체, 휘청8에게 쌍수 근접공격, 치명타 10피해, 휘청3과 휘청7이 휘말림.
휘청8, 전투불능.
휘청7, 전투불능.
아나스타샤, 이동행동, 앞으로 한걸음 이동.
클라인, 이동행동, 휘청6에게 접근, 휘청6에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 10피해, 휘청4 휘말림.
휘청6, 전투불능.
휘청1, 서쪽의 아도니스쪽으로 향함.
휘청2, 클라인쪽으로 이동, 클라인 공격, 빗나감.
휘청3, 아나스타샤에게 접근, 아나스타샤 공격, 3피해, 순수 16이상 명중, 4피해.
휘청4, 클라인쪽으로 이동, 클라아 공격, 빗나감.
아도니스, 이동행동, 북쪽으로 이동, 이동하다 마주친 휘청1에게 냉기광선, 11냉기피해, 휘청3 휘말림.
휘청1, 전투불능.
휘청3, 전투불능.
코스모스, 이동행동, 클라인의 근처로 이동, 휘청2에게 신앙의 투창, 빗나감, 1피해.
인간좀비, 클라인쪽으로 이동, 클라인 공격, 6피해, 순수 16이상 명중, 3피해.
투척수, 아도니스에게 호박투척, 8피해, 순수 짝수 명중.
아도니스, 호박 투척 당함, 장갑과 신방과 민첩 기능판정에 -2 페널티.

아도니스는 쓰러진 수레 근처에서 단단한 늙은 호박을 던지며 공격하는 좀비 투척수가 성가셔 먼저 제거해야겠다고 생각했다. 정확한 조준을 위해 조금씩 다가가던 도중, 좀비 투척수는 아도니스를 발견했다. 좀비의 수를 하나둘 줄여나가며 전진하던 아도니스는, 좀비 투척수의 호박을 직통으로 맞아 깨진 호박 속을 뒤집어 썼다. 호박에 맞아 아픈 것보다 몸이 더러워진게 아도니스에겐 더 큰 충격이었다.

고조주사위2
아나스타샤, 휘청4에게 단검으로 원거리공격, 빗나감, 1피해, 이동행동, 아도니스쪽으로 이동, 짧은행동, 무기 교체.
클라인, 인간좀비에게 강타 선언, 빈틈만들기 성공, 정밀공격, 15피해, 강타, 5추가피해.
휘청2, 클라인 공격, 3피해.
휘청4, 클라인 공격, 3피해.
아도니스, 이동행동, 가판대에 몸을 숨기려 시도, 민첩 기능판정, d20(10)+민첩(0)+레벨(1)-패널티(2) vs 보통(15) / 실패, 가판대 뒤에 어정쩡하게 서게 됨, 투척수에게 냉기광선, 11냉기피해, 극복판정 실패.
코스모스, 휘청4에게 근접공격, 12피해, 휘청2 휘말림.
휘청4, 전투불능.
인간좀비, 클라인 공격, 빗나감.
투척수, 아나스타샤에게 호박투척, 8피해.

 

그 때문에 그는 끈적한 불쾌감에 신경쓰여 집중력이 흐트러져 뒤에서 습격하는 또 다른 좀비를 보지 못했다. 다행히도 아도니스가 좀비 밥이 되기 전에 아나스타샤가 좀비를 쓰러트렸다.

 

"고, 고마워요."

"어차피 저 이상한 연기때문에 좀비들은 전부 클라인과 코스모스에게로 향하고 있어요. 둘이라면 걱정할 필요도 없는 것 같고요. 저희는 좀비 투척수들을 처리하죠. 저들이 싸우는데 방해되지 않게요."

"네!"

"………저 투척수들을 잡을 효과적인 방법은, 저것들이 있는 이 넓은 광장의 끄트머리로 직접 가는 것보단 아도니스의 원거리형 마법으로 처리하는 거겠죠?"

"하지만 거리가 있어서……. 50m 이상의 원거리 마법은 시전 시간이 필요해요."

"그럼 저번에 청갈기 용병단과 싸울 때의 클라인처럼, 이번엔 제가 몸빵할테니 아도니스는 마법을 준비해요!"

"몸빵이요?!"

"아……… 미끼 역할……?"

"아뇨 아뇨, 그게 아니라 아나스타샤에게 그런 걸 맡길 순……"

 

좀비 투척수들이 날린 호박이 코스모스의 머리 위로 날아갔다. 클라인은 그 호박을 손으로 쳐내고, 마저 좀비와 대치했다.

 

"빨리!"

 

아나스타샤는 달려나가며 좀비 투척수들에게 화살을 쏘아 그들의 주위를 돌리기 시작했다.

결국 아도니스는 그 말에 따르는 수밖에 없었다.

고조주사위3
아나스타샤, 투척수에게 원거리공격, 11피해, 자유행동, 아도니스에게 원호 부탁, 이동행동, 투척수 방향으로 이동.
클라인, 인간좀비에게 근접공격, 빈틈만들기 성공, 16피해.
휘청2, 코스모스 공격, 빗나감.
아도니스, 이동행동, 뒤로 한걸음 물러남, 투척수에게 냉기광선, 8냉기피해, 극복판정 성공.
코스모스, 이동행동, 휘청2와 접전중에 왼쪽으로 이동, 휘청2에게 근접공격, 빗나감, 1피해.
인간좀비, 클라인 공격, 6피해, 순수 16 이상, 1피해.
투척수, 아나스타샤에게 호박투척, 8피해.

고조주사위4
아나스타샤, 투척수 원거리공격, 13피해, 이동행동, 투척수에게 접근, 짧은행동, 무기 교체.
클라인, 인간좀비에게 근접공격, 치명타, 정밀공격, 18피해.
휘청2, 코스모스 공격, 빗나감.
아도니스, 투척수에게 냉기광선, 11냉기피해, 이동행동, 인간좀비 뒤쪽으로 이동.
투척수, 전투불능.
코스모스, 휘청2에게 근접공격, 13피해, 이동행동, 좀비인간에게 접근.
휘청2, 전투불능.
인간좀비, 클라인 공격, 빗나감.

아나스타샤는 날아오는 호박을 주먹이나 팔꿈치로 부쉈다. 어느새 온몸이 호박씨로 끈적하게 변했다. 아나스타샤는 끈적함에 무기를 휘두르는게 거슬릴 뿐, 아도니스처럼 크게 신경쓰진 않았다.

그렇게 겸사겸사 좀비 몇 마리를 해치우며 호박 너덧을 부쉈을 때, 아도니스의 마법이 옆을 스쳐 좀비 투척수들에게 연달아 명중했다.

고조주사위5
아나스타샤, 이동행동, 광장 중앙으로 이동, 짧은 행동, 무기 교체, 클라인과 접전중인 인간좀비에게 원거리공격, 빗나감, 1피해.
클라인, 인간좀비에게 근접공격, 12피해.
인간좀비, 전투불능.

클라인과 코스모스 쪽 좀비들도 전부 쓰러진 것도 그 때쯤이었다.

 

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"하아, 하아……."

전투가 끝나자 클라인과 코스모스를 감싸던 돌개 바람이 완전히 사라졌다. 좀비들은 전부 정리되었지만, 30구라는 상당한 수였기 때문에 호객 광장의 피해가 이만저만이 아니였다.

아나스타샤들은 좀비가 나왔던 광장 중앙의 나선 계단쪽으로 모였다. 이 나선계단은 하수구로 통하는 입구로, 바로 전 날에 아나스타샤들이 황토 젤리 퇴치를 위해 들어갔다 나온 곳이었다.
물론, 당시에는 좀비는 고사하고 시체같은 건 있지도 않았다.

숨을 고르며 피와 호박으로 더러워진 몸을 소매로 훔치고 있을 때, 북동쪽 출구에서 함성이 들려왔다. 분위기를 보아하니, 출구 쪽의 은방패대가 그 쪽에 있던 좀비들을 완전히 처리한 모양이었다.

 

"좀비가 광장 중앙에만 있는게 아니었나 봐요."

 

여덟명의 은방패대들은 이 곳의 상황을 보기 위해 광장으로 들어오기 시작했다. 이들은 출구 쪽에 있는 것보다 더 많은 좀비 사체와 피투성이가 된 현장에 놀라면서도, 아나스타샤들과 남동쪽 출구로 빠져나가지 못하고 숨어있던 사람들에게 무슨 일이 일어났는지 말하라며 취조를 개시했다. 그와 동시에, 좀비가 또 튀어나오지 않을까 걱정하며 광장을 유심히 살폈다.
그러다 부대를 지휘하는 파렐레스 경비관이 나타나, 병사들에게 부상자를 치료소로 옮기라고 명령했다. 치료소로 옮겨질 대상에는 아나스타샤들도 포함되어 있었다.

들 것에 실려 나가면서 본 호객 광장은, 엘돌란의 마법사들과 관리들이 도착하며 더욱 혼란이 가중되는 모습이였다.

 

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영웅이 할 일

아나스타샤들은 평민 구역에 임시로 만들어진 치료소에서 사제들을 통해 말끔하게 치료 받았다.
치료를 받으며 사제들이 수군거리는 소리를 들었다. 이 습격에 의해 사람들 사이에 걱정과 불안감이 퍼지는 중인 것 같았다. 갑작스럽게 사원과 예배당을 찾는 평민들의 수가 늘기 시작했다고. 물론 모두가 공포에 떠는 건 아니었다. 사상자가 나왔음에도, 치료소를 찾은 가벼운 경상에 그친 부상자의 보호자들 중에는, 좀비가 호박을 쓰고 호박 수레에서 나왔다던가 호박을 던졌다는 소리에 약간의 웃음이 섞이기도 했다. 직접 겪지 못했기 때문에 느낄 수 있는 감정일 것이다.

아나스타샤는 일행의 상태를 확인하며, 이번 일에 대한 자신의 생각을 말했다.

"이번 공격, 누군가 계획적으로 꾸민 일이 분명해요. 바로 전 날, 정오 전까지만 해도 하수구에 아무것도 없었잖아요. 쥐 몇 마리랑 황토 젤리 빼고. 그런데 갑자기 좀비라니."
"맞습니다. 마을 한 복판에 다른 몬스터도 아니고 좀비라니, 누군가 고의적으로 일을 벌인 느낌이였죠."
"거기다가 아까 그 수상한 연기……. 왜 클라인과 코스모스를 감싼걸까요?"

코스모스는 잠시 고민하곤 입을 열었다.

"어쩌면 저희가 황실 관계자라는 것과 관련 있을지도 모르겠군요. 어제 학교 구역에 다녀오며 엘돌란에 황실에서 파견 된 사람이 왔다는 건 알음알음 퍼졌을테니까 말입니다."

그 말에 아도니스는 표정이 굳었다.

"황제에게 적대하는 누군가가 엘돌란에 있다는 걸까? 이건 황실에 대한 도전이겠네."

"우리 얘기를 도시 경비대에게 얘기해 주면, 그들이 습격의 주모자를 찾을 때 수사망이 좁혀져서 도움되지 않을까요?"

 

아나스타샤의 말에 클라인이 조심히 입을 열었다.

"그 건에 대해서 말입니다만…… 아무래도 은방패대는 이 건에 대해 깊이 파고들 생각이 없는 모양입니다."
"네?! 어째서요? 도시에 사상자가 이렇게 많이 나왔잖아요. 이 치료소에만 해도……."
"물론 액시스에선 이런 일은 절대 눈감고 넘어갈 일이 없습니다. 하지만 듣자하니 이곳의 경비대는 인원이 모자라 다른 일에 투입되기 어렵다고 하고, 도시를 이끄는 마법 학파들은 서로에게 책임을 떠넘기기 바빠 해결 의지가 없는 모양이더군요. 일종의 정치 싸움에 바빠, 도시의 일은 나몰라라 하는거죠."
"허!"

엘돌란의 무책임함에 아나스타샤는 할 말을 잃었다.
샤리사 때를 생각해 보면, 이런 적이 한 두 번이 아니였으니, 더 기가 막힐 노릇이었다.

"하지만 전 그냥 넘어가고 싶지 않아요."
"당연하죠! 황제에 대한 도전은, 앞으로 황제가 될 아나스타샤에 대한 도전이기도 하다구요!"

아도니스는 상당히 화가 난 것처럼 보였다.

"네. 그것도 그렇지만, 제 사람들을 다치게 하는것도 용서못해요. 클라인과 코스모스를 노렸잖아요."

 

코스모스는 아나스타샤의 말에 미소를 보이며, 제안을 했다.

"그럼 사건이 일어났던 호객 광장에 다시 돌아가서 좀비의 경위에 대해 조사를 해보면 좋을 것 같습니다. 전날 오후부터 오늘 오전 사이동안 좀비가 옮겨진 거라면, 분명 본 사람이 있을테니까요."

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호객광장을 차지했던 좀비들의 시체는 어느새 사라져 있었다. 경비대인 은방패대가 처리한 것 같았다. 하지만 시체만 없다뿐이지, 여전히 난장판이였던 광장은 상인들이 돌아와서 다시 장사를 재개하기 위해 청소 중이었다.

이런 사건이 일어난 와중에도 평민 구역의 사람들은 하루하루들 살아가기 위해 다시 이 곳에서 일을 해야 했다. 고통에 아파할 시간도 슬퍼할 시간도 없으며, 공포에 불안할지언정 계속 무서워할 수 없었다.

빠른 조사를 위해, 4명은 각자 흩어져서 탐문을 하기로 했다.
어수선한 분위기 속에서 아나스타샤들은 상인들에게 좀비가 나오기 전 특이한 일은 없었는지 묻고 다녔다. 광장에 계속 자리를 지키며 물건을 파는 상인들이라면 무언가를 봤을 확률이 클 테니까.

 

 

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단서 추적

클라인이 조사를 시작한 곳은 좀비가 기어나왔던 곳 중 하나인 호박 수레가 있던 곳이었다. 수레는 서쪽 출구를 완전히 막고 있어, 이 곳으로의 통행을 어렵게 만들었다.

사람이 많았던 광장이니만큼 이렇게 거추장스러운 것일수록, 주목을 받기 쉽다. 분명 수레가 어디에서 왔는지에 대해 근처 가판대 상인들이 보았을 것 같았다.

 

클라인, 길거리 교섭, 기능 판정 : d20(19)+매력(1)+레벨(1) vs 보통(15) / 성공

 

클라인은 서쪽 출구에 인접한 상점들 중에, 바로 수레를 마주보고 있는 위치의 가판대에 들렀다.

"말 좀 묻겠다."
"어쩐일이오?"

가판대의 주인은 드워프 장인으로, 돌 조각상을 판매하고 있었다. 검은 수염에는 옥구슬 같은 작은 돌이 엮어져 장식되어 있었다. 그의 말투는 평범하기 그지 없는 반경어체였지만, 공용어를 배운지 얼마 되지 않았는지, 짧은 대답에서도 강하고 딱딱한 드워프 억양이 느껴졌다.

"좀비 사건에 대해 조사하고 있는데, 저 호박 수레가 언제 여기로 왔는지 알고있나?"
"아~ 알다마다! 내 저 놈의 수레때문에 이쪽의 손님 통행이 확 줄어드는 통에 아주~!!"

드워프 장인은 화가 머리 끝까지 난 듯 주먹을 꽉 쥐고 목소리가 커졌다.

"하………. 됐소. 지금와서 화내서 뭐하겠소. 살아있는 것만으로도 감사해야지."

상당히 화가 났기에, 묻지 않아도 알아서 상황에 대해 말할줄 알고 기대했으나, 빠르게 흥분을 가라앉히더니 조용해 졌다. 결국 직접 대답을 재촉하는 수밖에 없었다.

"그래서 수레는 언제부터 있었지?"
"좀비가 공격하기 직전이오."

그의 말대로라면 좀비가 담겨있던 호박 수레는 이곳에 놓여진지 얼마 되지 않았다는 소리였다. 얼마되지 않은 증거일수록, 범인을 추적하기가 더 좋아진다.

"누가 여기로 옮겼는지는 보았나?"
"보았지."
"………."
"…………."
"누구였는지 자세히 설명해보게."

절대 스스로는 입을 열지 않는 이였다. 귀찮은 건지, 천성이 무뚝뚝한 건지, 둘 다인 건지, 답답할 노릇이었다. 그래도 물으면 묻는대로 대답하기는 했으니, 다행이라고 해야할까?

드워프 장인은 자신의 수염을 만지작 거리더니 입을 열었다.

"음, 로브를 입은 사람 둘이 여기로 수레를 몰고 왔소."
"얼굴은 봤나?"
"후드를 쓰고 있어서 보지 못했소."
"……………."

……전혀 다행이 아니었다. 물어도 대답이 영 시원찮고 영양가 없는 대답이었으니. 이래선 시간만 낭비할 뿐이었다.

클라인은 슬슬 인내심에 한계가 찾아오기 시작했지만, 일단 질문에 응하고는 있는 그에게 뭐라고 할 수도 없는 노릇이었다. 정말 '묻는 말'에만 대답을 하는 이이긴 해도.

클라인은 원만한 조사를 위해 어떻게 해야할지 생각해 보았다. 1차적으로 생각하자면, 상인이니까 물건을 팔아주면 좋아하지 않을까? 단순한 생각임에도 나쁘진 않았다. 그는 항상 남아도는게 돈이었으니까.

그는 가판대의 물건 중 하나를 가리켰다. 새가 날개짓하는 흰색 조각이였다. 실제 새의 사이즈와 비슷하게 조각 되어, 돌 받침대에 올려진 조각상은 아나스타샤의 피요르를 떠오르게 했다.

"이 조각 하나, 액시스로 보내주게."
"구입하시는 거요? 이 조각은 요 날개에 온 정성을 들인 작품이라오. 가격은 5gp."

클라인은 즉석에서 금화 5개를 건넸다.

"허허, 고맙소. 액시스 어디로 보내면 되겠소? 주소를 불러주시오."
"액시스에 카스펜서 저택이라고 쓰면 알 거다."

돌조각처럼 딱딱한 표정을 가진 드워프 장인의 얼굴에 물음표가 떴지만, 더 묻지는 않았다. 쓸데 없는 말이 많지 않아 일일이 귀찮게 굴지 않으니, 좋은 점도 있었다.

그는 카스펜서 저택이라고 소포 영수증을 적었다. 클라인은 그 영수증에 싸인을 하고, 수레에 관한 이야기를 다시 시작했다.

"그래서 로브를 입은 자들이 수레를 여기에 가져다 놓기만 했나?"

"……사실 가져다 놓은 것도 짜증나는데, 그것보다 더 어이없는 행동을 하긴 했소. 아니, 갑자기 노새에서 수레를 풀더니 바닥에 뒤집어 버리는게 아닌가? 나도 처음엔 화가 났지만, 곰곰이 생각해보니 그런 행동을 하는게 미친 놈들이 아니고선 안 할 것 같아서 쫓아가 뭐라하진 않았소. 괜히 해꼬지를 당할 것 같아서."

 

장인은 아까랑 달리, 묻지도 않은 부분에까지 구체적으로 설명하기 시작했다.

 

"그런 짓을 하더니 바로 수레만 두고 자리를 떴소. 그리고 얼마 지나지 않아 좀비들이 나타났고, 그 넘어진 수레에서도 좀비가 기어나왔다오. 그 뒤의 일은 보시는대로, 난장판이 났지. 지금 생각하면 그냥 미친 놈도 아니고 엄청 수상한 미친 놈이긴 하네만…… 어쨌든 그들은 얼굴은 모르지만, 체격으로 봐선 분명 인간 남자였소."

"엘프일 수도 있는데 왜 굳이 인간 남성이라고 추측하는 거지?"

"추측하는게 아니오. 로브를 뒤집어 쓰고 있었지만, 엘프나 드워프라면 있어야할 그게 없잖소."

"……? 아, 귀말인가."

"그렇소."

 

엘프나 드워프의 귀는 뾰족하게 솟아있다. 특히 엘프의 귀는 드워프보다 훨씬 길고 크다. 그런 큰 귀가 후드를 쓴다고 사라지진 않을 것이다. 엘프라면 모자가 가로로 툭 튀어나온 모양새가 되겠지.

 

이 도시에 널린게 인간과 엘프이니, 범인이 인간이라면 체격과 종족만으로 추측하는건 어려웠다.

드워프 장인은 조각상을 구입하기 전보다 말이 많아졌긴 하지만, 사실상 도움이 될 만한 단서는 아까와 똑같았다. 범인들이 사건 현장에 직전까지 있었다는 것.

게다가 로브라는 것도, 엘돌란은 마법사들의 도시 아니랄까봐  로브를 안 입는 사람이 더 드물 정도였다. 결국 범인을 추측하는데 아무런 도움도 되지 않는 정보였다.

 

"흠…. 알겠다. 시간 내줘서 고맙군."

 

클라인은 인사를 하고 등을 돌렸다. 그런 그의 등 뒤로 드워프 상인은 혼잣말로 중얼거렸다.

 

"그나저나 파자리우스 녀석……. 수레를 빌려줘도 참………."

"방금 그 수레가 어쨌다고 했지?"

"아? 파자리우스요. 저 부숴진 수레가 파자리우스의 것이거든."

 

파자리우스. 수래와 노새는 당연히 범인의 것일테고, 저 드워프 장인은 범인이 누군지 모르는 눈치였으니, 굳이 주인에 대해 묻지 않았다. 그런데 수레의 주인을 알고 있다니?

 

"파자리우스 레인이라고 그 녀석이 안장 구역에서 수레랑 노새를 빌려주는 일을 한다오. 내가 그 녀석 노새에 손을 물린 적이 있어서 알아 봤지. 저 수레의 노새를 봤을 때 나를 보는 노새의 눈빛이 영 좋지 않은게, 그 녀석의 노새라고 말이야. 수레랑 노새, 둘 다 파자리우스 것일 거라오. 흠……. 하필 이런 일에 연루되어서 걱정이 이만저만이 아니겠구만……."

 

실마리를 잡은 클라인은 입꼬리를 올렸다.

이 남자는 자신의 친구인 파자리우스를 전혀 의심하고 있진 않았다. 당연히 로브를 쓴 남자와 노새를 가져다 놓은 사람이 다른 사람일 거라 생각해, 이런 중요한 이야기를 하지 않은 거겠지.

보통 범인들은 자신의 흔적을 지우기 위해서 제 3자의 물건을 범행 도구로 사용하기도 하지만, 종종 안이하게 자신의 물건을 사용해 현장에 증거로 남겨놓기도 한다.

어쩌면 로브를 쓴 남자는 파자리우스 본인이거나, 그와 관련 된 사람일 가능성도 있었다. 설사 연관이 되어 있지 않더라도 수레를 빌려간게 누구인지 찾는데 도움은 될 것이다.

 

"그 파자리우스라는 자는 어디서 만날 수 있지? 수레를 누구에게 빌려줬는지 묻고 싶은데."

"안장 구역에 있는 내 공방 근처에서 마굿간과 잡화점을 경영하는 하프엘프라오. 럼니 투실버스의 소개로 왔다고 하면 그 녀석도 조사에 순순히 응해줄 거라오. 쓸데없는 오해는 빨리 풀고 장사나 계속 하는게 낫지."

"고맙네. 아, 조각품들이 상당히 잘 만들어져 있던데 나중에 하인들을 보내서 더 구입하도록 하지."

"아~ 이거, 매일 누름돌이나 찾는 손님들과는 다르게 예술을 알아보는 분이시군!"

 

럼니는 크게 웃으며, 잘가라고 손짓까지 했다.

 

---

 

아도니스는 호객 광장을 지나가는 사람들을 붙잡아 탐문을 하기로 했다.

 

아도니스, 길거리 교섭, 기능 판정 : d20(17)+매력(-1)+레벨(1) vs 보통(15) / 성공

 

그러다 행인 한 명을 붙잡는데 성공했다. 아도니스는 엘돌란에 사는 평민 마법사처럼 굴며 말을 붙였다.

 

"오늘 이 광장에서 좀비 사건이 있던거 알지? 당신은 좀 괜찮아? 난 여기 지나가다가 당할 뻔했지 뭐야. 휴……."

"아, 그쪽도 그랬나? 하……. 나도 잠깐 장 좀 보려다가 봉변 당할 뻔 했다니까. 장이고 뭐고 겨우 도망쳐 집으로 갔더니, 마누라가 왜 아무것도 안 사왔냐며 다시 다녀오라고 성화를 부려서……. 에휴, 여기에 다시 오기 싫었는데."

"고생이 많겠네. 직접 안 본 사람들은 모른다니까? 좀비가 호박을 쓰고 나왔다니 뭐니 하면서, 만성절 전야제의 예행연습 아니냐고 하는데 정말……"

"내 말이!! 하…. 여기서 같은 피해자를 만나 다행이군. 안 그랬으면 억울해 죽을 뻔 했어."

 

남자는 아도니스의 반응에 만족스러워 보였다. 대화가 쉽게 흘러갈 것 같자, 질문을 시작하기로 했다.

 

"근데 말이야, 그 좀비들…… 어디서 나온걸까? 내가 마법을 조금 배워보려다 말아서 잘은 모르지만, 듣기로는 좀비를 만드려면 시체가 있어야 된다고 했던 것 같은데…."

"내 생각엔, 납치를 해서 사람을 죽인 다음에 그 시체로 좀비를 만든 것 같아."

"납치?"

"아니, 요 근래에 실종이 많이 늘었지 않은가. 쉬쉬한다 해도 실종 된 사람이 한 두명도 아니여야지. 이젠 공공연한 비밀이나 마찬가지야."

"아아………. 나도 들은 것 같아. 무서운 세상이지. 오늘 일도 그렇고 더 조심해야겠어."

"자네도 이 구역에 사나?"

"그렇지."

"에휴……. 그래, 평민구역 사는 동지끼리 힘내자구. 자네도 혹시 자식이라도 있다면, 혼자 집에서 반경 100m 밖으로 못 나가게 하고 말이야. 이 구역이 실종자가 제일 많으니까 몸 좀 사려야지."

 

행인은 그 말을 끝으로, 장을 보기 위해 떠나갔다.

 

과연 평민구역의 실종 사건이 이 좀비 사건과 연관이 있을까?

 

---

 

코스모스는 광장의 북동쪽 출구 쪽에서 아직도 사건에 대해 조사하는 파렐레스 경비관과 대화를 시도했다.

모두들 사건을 대충 수습하고 돌아갔지만, 그래도 그 만큼은 광장을 둘러보고 있었다. 최소한의 책임감은 있는 사람이니 괜찮은 정보를 들을 수 있지 않을까 싶었기 때문이다.

 

코스모스, 길거리 교섭, 기능 판정 : d20(5)+매력(1)+레벨(1)+하녀(5) vs 보통(15) / 실패

 

코스모스는 조심히 다가가 말을 붙였다.

 

"호객 광장의 좀비에 관해 말씀 좀 묻겠습니다."

 

하지만 경비관은 코스모스의 말을 들은 체도 안 했다.

 

표상 관계 판정 (황제) : 5 (어려움 : 미행하는 자가 붙음.)

 

코스모스는 굴하지 않고, 황실의 이름을 빌리기로 했다. 실제로 자신은 아나스타샤의 하녀이니, 상관 없었다.

 

"액시스의 황실에서 일하는 사람입니다. 지나가다가 좀비 사건에 휘말려서 정확한 사항을 보고하고 싶은데, 도움 좀 받을 수 있겠습니까?"

 

경비관은 그제서야 코스모스를 쳐다보았다.

 

"황실에서 일하고 있다고? 흐음……."

 

일개 소도시의 중간 관리자에게 황실 사람과의 연줄이란, 잡고 싶은 동앗줄일 것이다. 그 연줄이 필요 없더라도 굳이 척을 질 필요도 없을테니, 관심을 끌기에 좋았다.  역시나 파릴레스는 고개를 끄덕였다.

 

"무엇이 궁금한데 그러시오?"

"좀비들이 아무것도 없는 땅에서 그냥 솟았을 것 같진 않고 누군가의 시체를 사용했을텐데, 그들의 신원을 알고 싶어 여쭤봤습니다."

"정확한 신원은 그들의 개인정보라 함부로 알려드리기 곤란하오. 다만 그들이 이 곳의 주민이였던 건 사실이지."

 

개인정보라 함부로 알려주기 어렵다는 것은 거짓말일 것이다. 제국은 지금까지 일부 귀족을 제외하곤 남의 정보 관리에 신중했던 적이 없으니. 단지 이 사건이 엘돌란 밖으로 누설되어 이미지가 실추 될 걸 걱정하는 것이다. 아니면 그가 좀비들의 신원을 모를수도 있고.

 

"이곳의 주민이라 하면……?"

"평민구역의 주민들말이오. 평민 구역엔 거주하는 자가 원체 많으니 나는 누가 누군지 모르겠던데, 엘사님은 한 눈에 척척 알아보시니 신기할 따름이였지."

"엘사?"

"아, 액시스에서 왔다고 했었지, 엘사 화이트로즈님은 엘돌란의 천사라오. 아무도 거들떠 보지 않는 빈민들을 거두어 먹여 살리는 분이지. 그 분 덕분에 개과천선한 놈들도 한 둘이 아니고."

 

코스모스는 파렐레스가 말한 이름을 머릿속에 기억해 두었다. 좀비들의 신원을 찾을 때, 이 사람보다 훨씬 도움이 될 것 같았다.

 

"공무 중 바쁘실텐데 어울려 주셔서 감사합니다."

"알고 있다면 다행이고."

 

코스모스는 꾸벅 인사를 하고선 뒤를 돌았다.

자신의 대화를 누군가 엿듣고 있다는 것을 모른 채.

 

---

 

아나스타샤는 광장의 남쪽에서 상인들 상대로 하나하나 말을 붙였다. 하지만 그럴듯한 수확은 없었다.

 

아나스타샤, 길거리 교섭, 기능 판정 : d20(15)+매력(2)+레벨(1)+뒷전(4) vs 보통(15) / 성공

 

이번에는 이미 가판대의 수리와 청소가 끝나, 장사를 재개한 키가 큰 하플링 상인에게 말을 붙였다.

이번이 다섯 번째 시도였지만 늘 그렇듯, 아나스타샤는 몇 번을 실패해도 사람들과의 대화를 시작하는데 망설임이 없었다.

 

'이번엔 뭐라도 걸려라~'

 

"안녕하세요."

"어서오십쇼~ 무엇을 찾으십니까? 파이프? 담뱃잎? 사장님은 담배를 안 피실 것 같은 분위기인데, 선물이신가?"

"사실 좀비사건에 대해 조사하고 있어서요. 여기는 다행히 좀비에게 피해를 적게 입었나 봐요."

"아……. 아닙니다~ 저도 피해가 장난 아니라구요~ 제가 손이 빨라 매대를 이렇게 저렇게 금새 정리한거죠."

 

하플링 상인은 그의 빠른 말 속도처럼, 현란한 손동작을 보여주었다.

 

"하하, 정말 손이 빠르시네요. 그럼 좀비 사태의 전후로 계속 이 곳에 있으셨겠네요? 혹시 여기서 뭐 본 거 없으세요?"

"네네, 여기 있었죠. 어? 거기 모자 쓰신 남자 분! 여기 이 담배 어떠십니까? 트위스프(twisp) 지방에서 직접 공구해온 상품입니다!"

 

그는 아나스타와 대화하면서도 자신의 상품이 팔릴 것 같은 사람들에게 여기저기 말을 걸며 정신이 없었다.

 

"아……. 그냥 가시네. 그래서 뭐라고 했죠?"

"여기서 누가 수상한 물건 옮기는거 본 적 없으세요? 좀비 시체를 담을만한 거나 호박 수레라던가."

"그런 건 본 적 없어서 모르겠고…. 여기 돌아왔을 때 좀비 시체를 얼핏 봤는데 그 중 낯익은 얼굴이 있긴 했읍죠, 네."

 

무덤덤하게 말한 것 치고는 엄청난 정보였다.

 

"정말인가요?  그게 누군데요?"

"아앗~! 어서오십쇼! 이 파이프를 사신다고요? 탁월한 선택이십니다! 이 파이프로 말할 것 같으면 하플링 장인이 한 땀 한 땀 섬세하게 만든 것으로……… 아무튼! 같은 하플링으로서 이 파이프 장인의 솜씨는 보장해 드릴 수 있습니다!"

 

중요한 순간, 갑작스럽게 손님이 등장했다. 그리고 상인은 주위는 온통 그 곳으로 쏠렸다.

아무리 급해도 그의 생계수단을 방해 할 수는 없어, 아나스타샤는 손님이 갈 때까지 기다리기로 했다. 하지만 한 명의 손님이 가자마자 무섭게 또 다른 손님이 왔고, 그 손님이 가자 또 다른 손님이 왔다.

 

"아~ 오늘따라 장사가 너무 잘 되네. 손님이 알아서 뚝딱뚝딱. 어? 아직도 거기 계셨쇼?"

"……바쁘신 것 같아서. 이제 말씀해 주실 수 있죠?"

"네? 뭘 말입니까?"

"………좀비 중에서 아는 얼굴이 있다고 하셨잖아요."

"아 맞다, 그랬지! 아니 글쎄 좀비 중 하나가 제 친구…… 아니아니, 사장님 어떻게 딱 그렇게 좋은 물품을 알아보시고 집으십니까? 허, 보는 눈이 장난 아니시네~"

 

또 손님이 왔다. 이래서야 이야기에 진전이 없을 것 같았다.

아나스타샤는 몇 년 전 끊었던 담배 생각이 났다. 건강에 좋지 않다며 끊을 것을 권유했던 남자도 생각이 났다. 일이 자꾸 늘어지기만 하니, 가만히 기다리는 동안 오만 별 잡생각이 들었다.

 

'젠장, 그 자식……. 그냥 지 친구들에게 예쁘고 고상하고 우아한 엘프 여자친구를 보여줘야 하는데, 길거리 시정잡배 마냥 거리에 쭈그려서 담배 피는 모습이 아니꼬와 그랬던 거였지. 내 건강은 개뿔. 그 전까지는 나랑 좋다고 같이 피웠으면서. 아주 지가 엘프를 꼬신 능력자라며 기고만장해 졌을 때가 진짜 꼴보기 싫었는데. 지가 능력자인게 아니라 내가 사귀어 준 거겠지. 아니, 그런 놈이랑 사귀어 주다니. 옛날의 나도 어지간히 정신이 나갔었구만? 아~ 엘프들이 그런 놈들의 판타지 속에 있는게 싫다, 정말.'

 

"트위스프 산(産) 말은 담배 한 개피."

"아이고, 여기 있습니다. 바로 피우실거죠? 불도 여기여기."

 

'그러고 보면 내가 지금껏 만났던 남자들은 다 그랬지. 뭔가 나 자신보단 내 외모나 종족에 더 관심있는 느낌. 어짜피 그런 놈들만 만날거라면, 나도 조금 더 외모를 볼걸 그랬나. ………외모?'

 

아나스타샤의 머릿 속에 갑자기 클라인이 스쳐지나갔다.

 

'클라인도… 잘 생겼지. 아니, 잘 생겼다고 끝내기엔 뭔가 아쉬운데. 그러고보면 처음에 귀족이란답시고 체면 차리는 거라고 생각했는데, 생각 외로 다정하고 헌신적인 사람이야. 내가 변덕스럽게 마음이 금방 식었던 건, 지금까지 만났던 사람들이 그저 그런 놈들이여서 그런거 아니었을까? 합리적인 의심이야. 솔직히 그래. 누가 클라인에게 질리겠어? …………나?'

 

"헤헤, 한 개피 더 드릴까요?"

 

하플링 상인은 내 담배가 짧아진 것을 보더니, 재빠르게 담배 하나를 더 내밀었다. 아나스타샤는 말 없이 1sp을 지불했다.

 

"감사합니다! 근데 아까 저에게 뭐 물어보시지 않았나요?"

"………?"

 

아나스타샤는 자신의 생각의 흐름을 끊은 하플링 상인을 미간을 찡그리며 쳐다봤다.

 

"……아 맞다, 좀비!! 그래, 낯익은 좀비가 있었다면서요."

"아! 그런 질문이였죠! 아니 글쎄, 쓰러진 좀비 중 하나가 제 친구인 콜른과 쏙 빼닮아 있지 뭡니까! 그 피범벅이 되어서 만신창이가 되었는데도 한 눈에 딱! 알아봤습죠. 그 사람과 알고 지낸게 한 두 해가 아니거든요."

"그 자는 죽은 사람인가요?"

"네 맞아요, 맞아요. 벽돌공으로 일하고 있던 친구인데, 딱 일주일 전에 일을 하던 중에 근처에서 날뛰는 말에 밟혔답니다. 참…… 안타까운 죽음이었죠."

"시체는 어떻게 처리했나요? 땅 속에?"

"에이, 요즘이 어떤 때인데 땅에 함부로 묻습니까? 엘돌란에는 납골당이 있거든요. 콜른의 가족들이 돈을 지불하고서 그 납골당에 안치했습니다. 거기서 간소하게 장례식도 치뤄졌는데, 저도 그의 장례식에 참여했고요."

"장례식에서 시신은 확인한거죠?"

"으음~ 그런 건 사제님들이 할 일 아닙니까? 애초에 저희같은 일반인들이 말에 밟힌 시체를 봤다간, 며칠동안은 밥도 못 먹죠. 그냥 화장한 유골함을 보긴 했는데…… 사제님들이 그게 콜른의 유골이라 했으니 맞지 않을까요?"

 

한 마디로 장례식 때 봤던 유골 가루가 진짜인지 아닌지 모른다는 말이었다.

 

"…근데 그 녀석이 텅~ 빈 뱃 속을 드러내고 광장 한 복판에 널브러져 있으니, 제가 안 놀라겠습니까? 아니, 정식으로 화장되어 납골당에 들어간 사람도 저런 좀비 괴물로 변할 수 있는 겁니까? 도무지 이해가 안가요."

 

그의 말처럼, 용 제국에선 가난한 사람들조차도 가족의 시신이든, 하물며 원수의 시신이든, 돈을 주고서 정식 장례를 치르는 이유 중 하나가 언데드 발생의 방지 때문이다. 시체왕이 살아있는 한, 죽은 것들은 자연스럽게 그의 영향력 안으로 들어가 이용당할 가능성이 있으니까.

하지만 시체를 화장(火葬)한다면 아무리 시체왕이라 하더라도 어떻게 할 수 없을 것이다. 이미 재가 된 유골로 할 수 있는 일이라곤 먼지를 일으키는 것밖에 없을테니 말이다.

 

그리고, 아나스타샤가 알기로는 이미 재가 된 시체를 되돌릴 수 있는 방법 같은건 없었다.

 

그렇다면 답은 하나다. 그가 봤다던 유골함은 콜른이라는 사람의 유골 가루가 담긴게 아니며, 콜른의 시체는 화장되지 않은 거겠지.

 

"감사합니다. 친구가 죽어서까지 이런 모욕을 당해서 크게 상심 하셨겠지만,이 일은 제가 납골당에 가서 조사해 진상을 밝히도록 할게요."

"아이고~ 낯선 분이 감사합니다."

"납골당의 위치를 알 수 있을까요?"

"저~기 이 구역 동쪽으로 가면 사원 구역으로 들어 갈 수 있는데, 그 곳에 망자의 금고라고 있을겁니다. 망자의 금고가 납골당이에요."

---

아나스타샤와 클라인과 아도니스, 코스모스는 각자 조사를 끝내고 호객 광장의 중앙에 모였다. 좀비가 나왔던 하수구 입구 근처였다.

 

먼저 입을 열은 건 아도니스였다.

 

"요새 엘돌란에서 실종 사건이 많은가봐요. 특히 평민 구역 사람들이 많이 실종된다고 하던데, 이번 사건으로 실종된 사람들이 좀비가 된게 아니냐는 흉흉한 소문까지 도는 것 같아요. 안타깝게도 그 납치범들의 실마리는 얻지 못했어요."

"아, 그 실종이라면 소문이 어느정도 사실인 것 같습니다. 이 사건을 조사하고 있던 경비관 파렐레스가 좀비 시체들이 평민구역의 거주자들이라고 하더군요."

 

코스모스의 말에 아나스타샤가 반응했다.

 

"허, 아무나 죽인건 아니라는 거네? 하기사, 귀족들을 죽이면 꼬리를 금방 잡힐테니까."

"좀비들의 정확한 신원을 알고 싶으면 엘사 화이트로즈를 찾아가는게 좋을 것 같습니다. 이 구역에서 빈민 구제소를 운영하고 있어, 평민 구역 사람들의 얼굴을 잘 알고 있다고 합니다."

 

아나스타샤 역시 자신이 알아낸 사실을 말했다.

 

"아마 납치만 한 건 아닌가 봐요. 일주일 전, 납골당에 안치하기 위해 화장한 시체도 좀비 중에 있었다던데. 아마 범인은 사원 구역쪽에 숨어있는게 아닐까요?"

 

코스모스가 고개를 저었다.

 

"그게 사실이라고 하더라도 다른 경우랑 달리, 사제들은 제국에서의 입장이 공고하고 폐쇄적이기 때문에 구두적인 증거로 그들을 의심해서는 별로 좋은 꼴을 보지 못하게 될 겁니다. 빛의 신을 섬기는 자들인데, 시체왕과 관련 있을지도 모르는 사람이라니……. 그들은 이 사건을 언급하는 것만으로도 예민하게 반응할 겁니다. 이미 좀비 사체가 치워진지라 증거가 없으니, 바로 추궁하기는 어렵겠지요."

"음……. 사원 구역의 방문은 보다 더 정확한 증거를 가졌을 때 방문하는게  좋다는 거네요."

 

사원구역의 방문이 뒤로 밀어지자, 클라인이 입을 열었다.

 

"그럼 안장 구역에 방문해 보죠. 좀비가 나왔던 호박 수레의 주인을 찾았습니다. 안장구역의  파자리우스 레인이라는 사람이라고 합니다. 그를 찾아가면 좀비가 든 호박 수레를 가져다 놓은 범인을 찾을 수 있겠죠."

"좋아요. 그럼 제일 먼저 안장 구역으로 가죠. 범인을 잡을 가장 빠른 길일 것 같네요."

 

발걸음을 옮기던 때, 작고 앙증맞은 목소리가 들려왔다.

 

"아도니스 님, 아도니스 님~ 배달이요, 배달~"

 

아도니스를 부른건 자두색의 아주 작은 빛무리였다. 그 빛무리는 작은 가방 비슷한걸 둘러 메고 있어, 마치 허공에 가방이 떠다니며 빛을 내는 것처럼 보였다.

 

"응? 대마도사님의 정령 자두잖아."

"아도니스 님! 대마도사님이 아도니스 님에게 선물을 보냈어요!"

 

자두색의 빛무리는 가방에서 포션 하나를 꺼내 아도니스에게 떨궜다.

 

"음 에너지 저항 물약이네."

"아도니스 님께서 황제 폐하의 후계자 선발 대회를 돕는단 소식을 들으시고, 보내시는 선물이래요!"

"뭘 이런걸 다. 대마도사님은 날 너무 좋아한다니까."

 

대마도사는 아주 오랜 시간을 살아온 현자이자 마법사다. 뛰어난 통찰력을 가진 그는 아도니스가 조금 '특별한' 존재이고, 그 쌓아온 시간 덕분에 뛰어난 마법 실력을 지니고 있다는 사실을 알고 있었다.

아직 대마도사에게 비견되기에는 한참 부족하겠지만, 자신 다음의 대마도사가 될 잠재력이 높은 아도니스를 호의적으로 바라봤다.

 

이번 선물도 선발 대회를 돕는다는 걸 격려한다는 명목을 구실삼아 보내고 싶은 선물 중 하나를 보낸 걸 것이다.

그렇다해도 이번처럼 대마도사 같은 표상의 선물이 갑작스럽게 오는 경우는 좀 특이하긴 했지만. 원래 도시의 출입은 제대로 된 신원 확인이 필요하고, 거물급 인물이나 그 사절단일 경우에는 공식적으로 알리는게 보통이니 갑작스럽게 무언가를 선물받거나 하사받는 경우는 드물었다.

하지만 엘돌란은 호라이즌에서 가까운 소도시니까 제국법을 따르고 황제의 통치를 받기는 해도 대마도사의 영향이 더 컸다. 그랬기에 자신의 대리인이나 다름 없는 정령을 비공식적으로도 마음대로 출입시킬 수 있었던 거겠지.

 

"그럼 전 이만 가볼게요! 아직 맡기신 일이 많거든요."

 

빛무리는 아도니스의 머리 위를 빙빙 맴돌더니 그대로 멀리 날아가 버렸다.

 

"귀엽다……."

 

마법 정령을 처음 본 아나스타샤는 자두색 빛무리가 사라질 때까지 눈을 떼지 못했다.

 

"정령이라는게 원래 저렇게 다 귀엽나요?"

"아니요…."

 

아도니스는 고개를 저었다.

 

"자두가 유달리 귀여운 편이에요. 원하신다면 나중에 호라이즌에 갔을 때 대마도사님께 다시 만나게 해달라고 부탁해 볼게요."

 

정말 대마도사의 호의를 등에 얹고 있는 자 다운 발언이었다.

 

"정말요? 아, 호라이즌이 코 앞인데 가지 못한다는게 아쉽네요. 빨리 지금 사건을 해결하고, 다른 임무들까지 완수해서 시간이 남으면 꼭 호라이즌에 놀러가요!"

 

호라이즌은 아도니스의 홈 그라운드였다. 언젠가 아나스타샤에게 그곳을 안내할 생각에, 아도니스는 그 어느때보다 신이 났다. 전생에 이미 여러 번 안내했던 곳이였음에도, 자신이 가장 좋아하는 장소를 소개하는 건 언제나 좋았다.

 

"네!!"

 

 

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